李继文被打懵了。

他就算逃难途中，也有乳娘倾心呵护，追捕的各方势力看重他“歧王血脉”的利用价值，也不会随意打骂。仔细算来，这竟是他有生以来头一回挨打，当下嗷一嗓子险些嚎破了音：“你打我！我要告诉他们，你根本不是我爹的孩子！你也不是我姐姐！你就是个野种！”

乳娘面色惨白，想要阻止，却被亲随塞住了嘴。

崔芜不恼不怒，只冷笑反问：“你以为他们不知道吗？”

李继文愣住。

“或者我换一个问法，你以为我攻克华亭，手握二县，靠的是那劳什子的歧王血脉吗？你倒是歧王正脉，让你来打华亭，你打得下吗？”

李继文再聪明也只是个孩子，从没想过这些，或者说，以他的见闻也根本想不明白，只管眼神呆怔地瞧着崔芜。

“血统于我不过是个噱头，能有自然省力，没有也碍不了多少事，”崔芜一指门口，“不是要告诉所有人，我是冒牌货？我给你机会，现在就去！”

“正好，顶着这个郡主名头，不知什么时候就会招来伪王报复，干脆我先下手为强，把你交给他，说不定那伪王见我懂事，就将陇州送与我了，不比我自己苦哈哈打地盘强？”

李继文从没想过这些，在他有限的记忆中，除了歧王府的锦衣玉食，就是没日没夜的逃亡、追杀、软禁。

没人对他说过这些，也没人教导过他，什么叫“审时度势”，什么叫“人在屋檐下不得不低头”。

但他毕竟不蠢，乳娘也告诉过他，自己家破人亡，被迫从金尊玉贵的王府世子变成遭人追杀的逃犯，都是拜伪王所赐。他不可以被伪王抓住，否则歧王血脉便会就此断绝。

他不想死，因为直面过追杀和尸体，甚至比任何人都畏惧。

“我错了，”熊孩子怂了，哪怕并不很清楚自己做错了什么，却凭直觉意识到，眼下最好的选择就是认错，“姐姐，我再不敢了！”

崔芜自己就是从熊孩子过来的，没那么容易被他蒙住：“你错哪了？”

李继文傻眼了。

他其实并不觉得自己做了多过分的事——当初在岐王府，惩治下人的手段比这严厉的多的是，打几鞭子算什么？

他支支吾吾道：“我、我不该惹姐姐生气？”

回应他的是毫不留情的一鞭子。

李继文痛彻心肺，险些嚎破了嗓子。

“你确实不该惹我生气，你能活到现在，不是因为什么狗屁的歧王血脉，而是我心肠没有狠到家，没法眼看着妇孺去死，”崔芜冷冷道，“但你说的没错，我借用了先歧王名号，这是我欠你的。看在这点情面上，只要不出格，在我能力范围内，我会尽量容忍你，为你提供最好的生活条件。”

李继文想说“那你现在还打我”，可惜有贼心没贼胆。

“我教训你，是因为你自负歧王血脉，却没做到一个君王该做的事，”崔芜继续说，“欲流之远者，必浚其泉源。思国之安者，必积其德义。你自诩王室血脉，却不思仁德，反而仗着身份高贵欺凌旁人，你父王要是跟你一个德性，说明他王位丢得并不冤！”

李继文最崇拜亡父，每每想着若父亲还在，必不会让人如此欺辱我。听崔芜这么一说，他简直出离愤怒：“不许你说我父王坏话！”

但是屁股上的鞭子打散了你的怒火。

“若你父王不是这样的人，那便是他太宠着你，把你宠坏了，”崔芜说，“你既叫我一声姐姐，我就要替他好好管教你。”

崔芜从不是好气性的人，逼急了人都能杀，何况教训一个熊孩子？她实打实地抽了十鞭，饶是手底留了力，还是将李继文抽成只花红柳绿的血葫芦瓢。

孩童皮肉本就娇嫩，何况李继文六岁前是金尊玉贵养大的，从没吃过这等苦头，被抽得嗷嗷惨叫，鼻涕眼泪全下来了。

崔芜让他好好长了记性，这才将人解下，随手丢给荀乳娘：“带他去上药。不管你还是他，都给我记清楚了，我姓崔的不是什么善类，如今心情好养着你们，真把我惹火了，如王重珂那般赤地千里的手段，我未必使不出来！”

荀乳娘在府中数日，怎会没听过王重珂当初占据华亭的事迹？当下脸色煞白，一句抱怨也不敢说，抱着李继文默默去了。

崔芜丢了鞭子，转身去了东偏院。

东偏院里住了被王重珂掳来的女子，虽然过去数月的经历确实惨痛，将好些人折磨得麻木憔悴，但人的生命力终究是顽强的，歇息了这些时日，竟也逐渐缓了过来。

每当这时，崔芜就会真心实意地感谢这个世道——虽然战乱频发，人命卑如草芥，可也正因如此，礼崩乐坏之下，有些在“太平盛世”中被抬到极高地位的东西，反而不那么重要。

比如男女大防，再比如清白和贞洁。

崔芜进屋时，被打的陈二娘子正褪去上衣伏在榻上，阿绰坐在床边，帮着往伤口处抹药。

见她进来，陈二娘子挣扎着爬起身，要给崔芜磕头。

“多谢郡主当日救命之恩……”

崔芜眼疾手快，将人摁回榻上，又对阿绰使了个眼色。后者会意，放下药瓶，手脚迅捷地退出屋去。

“不必多礼，伤得如何？”

陈二娘子感激道：“不要紧，几位大哥只是做样子，没当真用力，并不怎么痛。”

崔芜没听她的，仔细检查过伤处，发现确实伤得不重，甚至连皮都没破，只是有些皮下出血，遂接手阿绰的活，继续抹药膏。

方子是她根据《伤科汇纂》调配的（1），药材有没药、血竭、冰片、樟脑、金不换、东丹和茶清油。原本还有一味乳香，原是从乳香树上采集的树脂，奈何这玩意儿金贵，原产于北非和部分阿拉伯沿海国家，一时半会儿弄不到，只得作罢。

陈二娘子有些惶恐：“怎好劳烦郡主做这些事？”

崔芜头也不抬：“我不是什么郡主，只是借了先歧王名头，方便行事罢了。”

陈二娘子愣住。

崔芜接着说：“我家穷，幼时被爹娘卖给青楼，因不甘心为奴做妾遭人践踏，这才舍命逃出。谁知又遇上铁勒破城，被带来北地，辗转一个大圈，好不容易在华亭扎下脚跟。”

陈二娘子原先见崔芜生得好看，直如神仙中人，又是那般谈吐气度，早认定她非富即贵，听她自称“歧王郡主”，便信了八九分。

谁知她居然亲口承认，非但与先歧王八竿子打不着，甚至出身风尘，连良家子都不如，顿时懵了。

陈二娘子家中虽不富裕，但母亲去得早，自小与父亲相依为命，颇受宠爱。幼时见邻家小子去私塾读书，她觉着有意思，闹着也要去。她爹疼闺女，竟也答应了，是以断断续续念了些诗文，比寻常乡野女子明些事理。

当旁人受尽凌虐、身心俱疲，尚且浑浑噩噩时，她是第一个回过神的，且精准抓住了能够决定她们命运的救星——崔芜。

这与崔芜本人的出身经历无关，只要她手中有权、麾下有兵，在华亭说话算话，便没人敢看不起她。

个中道理，陈二娘子未必想得很明白，却凭本能知道该用何种态度对待崔芜：“郡……娘子为何告诉我这些？您便不说破，我也决计想不到。”

“因为我想让你知道，遭人凌辱不是你的错，是逼迫你的人无耻无德，是世道不仁，以苍生为刍狗。”

崔芜将“无耻无德”四个字含在齿缝间，大约是想起江南时的经历，眼底闪过冷意：“卑贱如我尚且有重新开始的勇气，你，还有你们，自然也可以。”

陈二娘子抬起头，只见屋门没关，外头影影绰绰围了一圈人，都是与自己一同被掳进县衙的苦命女子。