昱儿似懂非懂地点点头，问：“那条线关了，要是她们再被抓到虞国，该怎么办？”

姜昀轻轻抚摸昱儿脑袋，翘起唇角：“那人说，最迟明年初夏，再不会有族人被卖到虞国。”

昱儿难以置信地问：“他有那么厉害，可以关停虞国所有黑市？”

“这很难，但是他想试试”，姜昀微不可察笑笑，牵起昱儿回屋，又看了一遍信，“他嘴上说试试，必然胸有成竹。”

昱儿歪着头：“听起来很厉害，是义父的朋友吗？”

“朋友？算是吧”，姜昀手一顿，摇摇头，“虽从未打过照面，甚至不知他姓甚名谁，可这些年他一直很靠谱。”

昱儿认真思考一阵，挺起胸膛，眼神肃然：“昱儿也要好好学兵法，好好练武，变得像他一样靠谱。”

姜昀轻轻笑了：“好。”

昱儿得到肯定，噔噔噔跑到房间一侧，拉开书架最下方抽屉，拿出一把弓。

柘木为干、牛筋为弦，美得简洁协调，弓干因时常抓握，被摩挲光滑透出柔光。那把弓，比军中将士用的弓小一些，昱儿这年龄和身形，用起来刚刚好。

昱儿爱不释手，试着拉了几下，巴巴凑过去、满眼恳求：“他们用的弓太硬，昱儿拉不开，这把刚刚好，义父……”

姜昀目光闪了闪，起身从昱儿手中拿走弓：“别动它，若是喜欢，明天义父再给你做一个便是。”

昱儿眼中难掩失望，但他心思浅，想了片刻没有结果，只好回到书案前，继续翻动泛黄的书页。

姜昀温声说：“学习非一日之功，你正是长身体的时候，夜深了，早点回屋歇息。”

昱儿乖巧一笑，双颊漩起浅浅梨涡，款款走出去、临走还替他带上房门。

姜昀坐回窗前，一瞬不瞬注视着屋外空地。怔愣半晌，从袖中再次取出桑皮纸函，抽出信纸摊开，指尖轻点纸面，不识字般逐字慢慢看。

信不算长，他很快读到末尾，又倒回去重新读。身躯逐渐漾起涟漪，按在纸面的手指微颤，上扬的嘴角很僵硬、也在不断颤抖。

读了十来遍，一笔一划都熟悉得不能再熟悉，他慢慢将信纸一角伸到油灯上，亮黄焰苗一触到纸角，便迅速攀缘而上。火舌舔舐着隽秀字迹，焦黑迅速从边缘扩散，燃到他捏住信纸的手指，晃了晃，慢慢熄灭。

他盯着窗外，感觉不到手指灼痛。

风从窗口灌入，焦黑碎屑飘飘洒洒，像一阵细雪，温柔贴上他的面具。

他如梦初醒，摘下面具，将飞灰轻轻拂去，又拿起信函，倒过来抖了抖，掉落一个更小的油纸包。

正红色的，鲜亮、喜兴，拆开来是八颗糖：冰糖、冬瓜糖、橘糖和龙眼，四色喜糖每样一对。

姜昀直了直脊背，正襟危坐，郑重地将喜糖放进嘴里。

一颗一颗，很慢、很仔细。

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珪山开始流传新的笑谈：那个不成器的新驸马为巴结宗室长辈，浑水摸鱼干了些不光彩的事，长公主哪能受这窝囊气，不仅狠狠修理他一顿，还闹着要休夫。

不信啊？瞧，去郡公府请罪的时候，脸上还带着巴掌印呢。这些天来官署也遮遮掩掩，书吏进去办事还能看到，他白皙双颊上隐隐有红痕，可见力道之狠、怒火之旺。

一问所为何事，郡守府兵都捂嘴偷笑：没多大事，男人嘛，懂的都懂。偏偏人倒霉，娶了个金枝玉叶的悍妇。

经此笑谈，孟缙对萧鄞多了几分歉疚和轻视，对那跋扈公主又烦又无可奈何。林沛也战战兢兢，除了官署和宅邸两点一线，许久没出现在社交场合。

萧宅前院书房里，萧鄞对着镜子，翻来覆去反复自照，终于确认指痕完全消退。

西洲端着镜子，愤懑道：“公主看着柔柔弱弱，怎么一出手那么重？”

“此言差矣，夫妻间的事，哪有什么重不重？”南风满脸堆笑反驳，“正所谓打是亲骂是爱，不然，她怎么不打别人只打驸马？”

西洲单手端铜镜，扬起另一只手：“咱们哥俩感情好，我也给你来个，打是亲骂是爱？”

南风起了身鸡皮疙瘩，嫌弃地倒退半步：“谁要跟你感情好？”

“都给滚我出去！”萧鄞忍无可忍，指向书房门口怒吼，“没我吩咐不准进来。”

南风和西洲戛然收声，吐了吐舌头，悄无声息退出去，还十分乖觉掩上房门。

屋内安静下来，萧鄞将上百张铺面地契拿出来，放到书案上一张张铺开。又从旁拿起三卷画轴，在地契旁边展开，分别是梁国、翊国、虞国舆图。

萧鄞取出一只鼠须笔，蘸了丹砂，一边垂眸思索，一边在舆图上圈点。

窗户“嘎吱”开了，带进一股风，铺开满案的地契打着旋儿飞起来，纷纷扬扬半间屋子。思绪骤然被打断，萧鄞深吸一口气，压住怒火，看向站在窗户的南风：“我叫你了吗？”

南风忙倒退三步：“公子，卢大郎来了，公主正在会客。”

萧鄞怒火戛然而止，指了指满屋地契：“收拾好。”

然后站起身，理了理袍服，走到门口又折返，端起镜子照了一遍，确认半点指痕都瞧不出，才一脸正经端方，款款走向前堂。