“将军。”比起勋爵，祝临还是更习惯昔日平西军中的称呼。

齐烨梁问：“你今日怎么得空来找我？大嫂的病好了？”

“好多了，她就是早年在风沙中待得久了，老毛病难以根治，时不时会难受一阵。”祝临道：“你回京后我一直不得空，咱们许久未聚了。”

“我看你就是酒瘾犯了，找不到人作陪。只要大嫂同意，明日我便带上好酒来寻你。”

“啧，一天到晚就知道拿你那些珍藏来引诱我。”祝临叹道：“可惜，我是没有这个命享受喽。”

齐烨梁随口问：“怎么了？”

祝临道：“我要回平西了。”

齐烨梁一愣，正色道：“……这么快？”

祝临颔首：“边境那边……比我们想象得更为复杂。幽娘来京城后身子好不容易才养好一些，不能再跟着我回去吃苦。”他蓦然下拜：“将军。”

齐烨梁一把托住他：“我知道。你放心，我会替你看好安远侯府。”

有齐烨梁一句承诺，祝临安心不少，转而调侃道：“对了，看在我就要离开京城的份上，将军可否通融一下，告诉我你那位意中人是谁啊？”

齐烨梁瞥了祝临一眼，没回答。

祝临夸张地感叹一声：“唉，当初我私下还到处夸你，说你意志坚定，从不为女色所动。如今看来，是我错了。”他挤了挤眼：“将军不是心志坚定，原是没找到看对眼的人。”

齐烨梁挑眉：“柱国大将军莫不是忘了，当年你第一次向大嫂表明心迹被拒，回来后哭得一把鼻涕一把泪……”

“哎！打住！我不问了！”

摄政王与柱国大将军叙旧，乔英与乔六自觉地后退至一旁守着，不让他人打扰。往来者众，无人敢靠近。

乔六想到齐烨梁刚才的吩咐，不由气结：“师兄让我们看紧王府，所以，女子不成，那些世家朝臣就打算投其所好，改送男子？！一群老不修，就不能安生点？”

乔英比起弟弟显得镇定许多：“别人的事，我们管不着。无论他们要做什么，我们只要做好该做的，替师兄守好王府便是。”

“姐，你怎地都不生气？”乔六抱怨道：“且不说以后，就刚才，那卓馨悠又算什么东西？吃着碗里的还想着锅里的，竟然还敢当面勾引师兄，也不看看自己是个什么模样！卓家说到底不过是前朝旧臣，若非他家老太太机灵，现在早就不知道被流放到哪个边角地了，哪里还容得下一个小辈在师兄面前放肆？现在可好，师兄不理她，陛下也不要她！”

“小六！”听乔六越说越激动，乔英低声警告道。

自从齐烨梁成为摄政王，姐弟二人作为心腹，轮番出去办差，相聚之时甚少。此时抓着机会，乔六难免控制不住。

他没理姐姐的警告，继续道：“我说得不对么？！别说师兄，就算是陛下，也不是她可以轻易觊觎之人！陛下在平西时，除了姐姐你，可曾看过别的姑娘一眼？皇后之位本该是你的！”

“乔六！”乔英提高声音，打断了他。

乔六当上左统领后已经甚少被姐姐训斥了，此刻不由得有些不服气。他压低声音道：“难道我说得不对么？明眼人都知道，姐姐与陛下，那是青梅竹马，两情相悦！就算如今陛下要顾全大局，有诸多考量，只要姐姐愿意，哪怕当不成皇后，当个宠妃总是不难的。”

“其实我不明白，自从咱们进了京，姐姐你为何就像变了个人一般，一直躲着陛下？别人不知，我是你的弟弟，还能不知道么？唉！”

乔英一拳锤在弟弟腰际，乔六的打抱不平戛然而止。

“姐姐你做什么……”

“小六，我现在过得很好。”乔英的声音淡淡地：“这种话以后莫要再说了，若是给旁人听见，后果你应该是知道的。”

“可是……”

“人是会成长的，小六。”乔英朝齐元嘉逗留过的高台望去：“年少时，我的确有过情窦初开的时候。但情爱这种东西，于我而言，并非必须。或许你说得没错，若是我想，的确能入宫。可进了宫又能如何呢？一辈子留在一座宫殿里，每日期盼着皇帝的临幸？”

恰有飞鸟，从空中掠过。

乔英的声音便如安了翅膀，跃上天际：“有人渴望权柄，自然也有人不愿被束缚。那么多人为一条狭窄的路挤破头，我又何必再去凑热闹？天高地广，哪里不比宫里自在？”

“当然，我能有如今的日子，不必像一般女子那样依附父亲或夫君，是托师兄的福。师兄与我们并非血亲，他照顾我们至今，早已还清了当年父亲母亲的恩情。”乔英话锋一转，看向弟弟：“小六，你莫要忘了，他是我们的师兄，也是皇亲国戚，是手握重权的摄政王。有些事情，别人可以做，但我们不能，更不应该。”

乔六浑身一震，如被冰水泼遍全身。他想开口分辩，却明白自己的那些理由，都只是自欺欺人。

“珍惜你们一起长大的情谊，珍惜师兄对你的信任。”

“不要一时糊涂，把最重要的东西丢掉了，小六。”