顾清禾笑着拍开他的手："又说些不着边际的话，岭南的荔枝哪是北方能种活的？"话虽这么说，心里却像浸了蜜水般发暖。自她有孕后，朱翊宁每日下朝都会绕到市集买些新鲜物事，前日带回来的那西域葡萄，颗颗都有拇指肚大，绿得像浸在清水里的翡翠。

二更梆子响过，顾清禾刚要歇下，忽闻窗外传来细碎的脚步声。柳嬷嬷掌着灯出去查看，片刻后领着个浑身哆嗦的小丫鬟进来："王妃，这丫头是针线房的小桃，说有急事禀报。"

小桃"扑通"跪下，额头磕在青砖上发出闷响："求王妃救命！方才奴婢路过角门，听见有人说...说那林娘子的男人年前犯了偷盗罪，被官府打了二十板子！"

顾清禾握着玉簪的手顿在半空，周妈妈脸色一沉："你可听真切了？若是胡言乱语，仔细你的舌头！"

小桃眼泪大颗大颗往下掉："是前儿在厨房听王厨子说的，那林娘子的男人偷了米铺的粮，还是刘管家帮忙使了银子才没被充军！"

屋内烛火忽然晃了晃，顾清禾看着镜中自己微微发白的脸色，想起白日里林娘子补帕子时专注的神情。她斟酌片刻，对柳嬷嬷道："你明日去趟顺天府，查查林氏夫家的案底。若是真有此事，便让宗人府换个人来——虽说奶娘不涉政务，但家中出了贼盗，到底不清净。"

次日午后，周妈妈从顺天府回来，手里攥着张皱巴巴的供状。顾清禾展开一看，只见上面写着"林氏夫婿张二柱，于正德九年腊月初二，因偷盗顺兴米铺粟米三斗，被巡城御史拿获，判笞二十，罚银五两"，落款处盖着顺天府的朱红大印。

"刘管家为何要替她使银子？"顾清禾将供状搁在桌上，指尖轻轻叩击着黄花梨桌面。

周妈妈冷笑一声："还不是看那林氏生得端正，想留着给府里哪个小厮做媳妇？老奴早就瞧出那刘管家不是个省油的灯，前儿采□□绸，竟报了比往年高三成的价钱。"

顾清禾揉了揉眉心，腹中胎儿又开始不安分地动弹。她忽然想起母亲说过的"管家如烹小鲜，每粒盐都要撒得恰到好处"，便对周妈妈道："你去告诉刘管家，就说林氏身子不适，让宗人府另换个乳娘来。至于他替人打点官司的事...暂不计较，但下不为例。"

三日后，宗人府又送来个姓杨的娘子。这妇人年约三十，生得面如满月，说起话来不疾不徐，竟是个读过几年书的。顾清禾问她可知道她竟能背出"清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法"几句，倒让顾清禾多了几分好感。

五月初一，陈太医来诊脉时说胎儿已入盆。顾清禾看着他药箱里的银针，忽然想起祖母临终将金镶玉镯套在她手上时说的话："在这深宅大院里，要像这玉镯般经得住磕碰，却也得留几分温润。"

朱翊宁这日特意没去上朝，陪着她在院子里看工匠安装婴儿床。那床是用海南黄花梨雕的，床头刻着并蒂莲，床栏上缠着金丝楠木做的葡萄藤，每颗葡萄都嵌着米粒大的绿松石。

"等孩子会爬了，就在床下放块波斯地毯，"朱翊宁用指尖拨弄着床头的银铃铛，"再做几个布老虎，让他们抓着玩。"

顾清禾靠在他肩头，闻着他衣袍上的沉水香，忽然觉得腹中的躁动都化作了温柔的涟漪。她想起这几个月在秋霜斋里的琐碎光阴：挑乳娘时的瞻前顾后，与府中管事的虚与委蛇，还有无数个辗转难眠的夜晚里对未知的惶惑——此刻都像窗外的柳絮般，轻轻飘远了。

暮色渐浓时，徐娘子抱着新晒的襁褓进来，那布料上还带着阳光的暖香。顾清禾摸了摸柔软的缎面，听见朱翊宁在耳边低声说："清禾，等孩子出生，我们就给女儿起名叫朱荔枝，儿子就叫朱承肇，可好？"

她抬头看着廊下新挂的鹦鹉笼子，笼中鸟儿正啄着食罐里的小米。远处传来更夫打更的梆子声，一下下敲在渐渐沉下来的暮色里。顾清禾忽然笑了，将手轻轻覆在腹部："好，就按王爷说的办。"