顾清禾扶着酸沉的腰肢倚在秋霜斋廊下，看丫鬟映雪蹲在青石板上擦拭鎏金铜盆。四月的风卷着西府海棠花瓣掠过游廊，她腹中的胎儿忽然轻轻踢了一脚，惊得指尖的团扇险些跌落。

"王妃可是乏了？"陪嫁嬷嬷柳嬷嬷捧着软垫过来，眼角的皱纹里盛着经年的稳妥，"奴婢让人把藤椅搬到花荫下，您靠一会儿？"

顾清禾摇头，目光落在月洞门外影壁上的砖雕松鼠葡萄图。自从迁入里最敞亮的院落，她每日都要在廊下站上半个时辰，看日影如何从雕花窗棂爬进东次间，算计着将来乳娘该把摇篮放在哪个方位才不招风。

前日陈太医诊脉时说"双脉流转如双鱼戏水"，这话在王府上下激起的动静比去年冬月得了御赐的瑞雪还要大。掌事的王嬷嬷昨儿带着针线房的人来量小儿襁褓尺寸，袖口沾着未及拍掉的桃红色缎子碎屑，笑起来时后槽牙上还粘着点蜜渍金桔。

"哐啷"一声，铜盆被菖蒲搁在廊柱旁。这丫头总改不了毛手毛脚的毛病，顾清禾刚要开口，就见垂花门处闪过簇簇茜色披风——宗人府遣人送乳娘来了。

来的是位年约五旬的何嬷嬷，领着四个身着月白襦裙的妇人。顾清禾扶着周妈妈的手在美人榻上坐定，见那四个妇人皆低眉顺目地垂手而立，倒有三个面生的。

"启禀王妃，"何嬷嬷行过大礼，从袖中掏出个黄绸小包，"这是宗人府按例备的文书，四位娘子都是验过奶汁、查过三代的良家妇。"

周妈妈接过文书展开，顾清禾瞥了眼上面朱笔圈注的生辰八字，目光停在最末那位徐氏身上。那妇人约莫二十八九岁，鬓角别着朵素白通草花，身形微胖却不显臃肿，双手交叠时腕间金镯子也不晃荡，倒比旁的人多了分稳当。

"徐娘子此前哺过几个小儿？"顾清禾捏着绢子轻咳两声。

"回王妃的话，"徐氏上前半步，声音像新晒的棉絮般松软，"奴家头胎是个女娃，养到三岁才断乳，去年又刚给邻村赵秀才家奶过男婴，直到年前孩子满岁才归家。"

另一个姓孙的妇人忽然插话："奴家也哺过两个哥儿，且祖上三辈都是农户，身子骨结实得很。"她说话时脖子往前探，露出颌下那颗朱砂痣，倒让顾清禾想起前儿厨房里新宰的那只芦花鸡。

周妈妈在旁轻轻哼了声："我家王妃最是心细，除了奶汁稠厚，还得看举止稳当。孙娘子这般急躁，怕是不适合伺候金枝玉叶。"

顾清禾没接话，只示意绿梅端来四盏杏仁酪："诸位娘子一路辛苦，先润润喉。"待四人接过茶盏，她才指着徐氏道："这位娘子拿盏时手指蜷得齐整，杯底也没沾着汤水，可见是个细心的。"又看向另一个姓林的妇人，那人自始至终垂着眼皮，袖口补丁针脚细密如鱼鳞，"林娘子衣着素净，倒像个能守得住规矩的。"

何嬷嬷忙不迭称是，又从黄绸包里取出个锦盒："宗人府还备了两套八宝鎏金银锁，待小主子落地便好戴上。"顾清禾掀开盒盖，见那锁上錾着"长命百岁"与"金玉满堂"字样，边角还嵌着米粒大的红宝石，便知道是内造的物件。

打发走宗人府的人后，周妈妈将徐、林两位娘子带到耳房安置，转身回来时手里多了个油布包："这是老奴让厨房备的鲫鱼豆腐汤，陈太医说喝这个补奶汁。"顾清禾看着碗里浮着的奶白汤汁，忽然想起婚前母亲教她管家时说的话："高门大户里，连奶娘的一碗汤都藏着深浅。"

酉时三刻，朱翊宁带着一身暮色归来。他肩头落着几片柳絮，腰间玉佩在烛火下泛着温润的青白光泽，甫一进门就笑道："听说今日宗人府送了乳娘来？阿禾可挑中合意的了？"

顾清禾示意绿梅退下，亲自为夫君解下大氅："挑了两个稳妥的，一个姓徐，一个姓林。那徐娘子哺过两个孩子，看着颇为老成；林娘子虽寡言，倒有双巧手，方才见她补帕子，针脚比绣娘还细密。"

赵承煜伸手抚过她隆起的腹部，指腹蹭过缎面衣襟时发出细微的沙沙声："陈太医说龙凤胎难得，阿禾这几个月可吃了不少苦头。"他语气里含着几分心疼，又带着点即将为人父的雀跃，"等孩子落地，我让人在西花园修座琉璃暖房，专门种你爱吃的荔枝。"