“唉!”农夫望着晴朗的天空，发出一声悲叹。他原先是位勤劳又快活的农夫，虽说娶了一位残疾的老婆，但结婚多年，他们一直恩爱如初。他们生养了四个孩子，前三个活泼又漂亮，唯有第四个女儿有些天生的怪病，比寻常人多长了一根手指。原本只要他一切顺利，今年他就能带着女儿到圣巴托洛缪做手术。

可惜今年天公不作美，作物刚刚发了芽，田里就连续旱了三个月，连溪流都干得见了底。这下可好，田里的庄稼一颗也长不出来了。播种的季节已经结束，他欠了一屁股债——他必须得借钱，替债主们做最沉重的工作，否则今年他的老婆孩子都得挨饿。

钱原本并不被他放在心上，可现在他不得不渴望发财。

他羡慕地望着自家门前的金链树。

“如果可以的话，我真愿意变成一棵金链树。”他对树说道，“虽然您举步维艰，可是您看上去是那样富足。”

农夫迷迷糊糊地睡了过去。他太疲倦了，债主们的责罚让他几天几夜不能合眼。

“醒醒，农夫。”

他是被一阵悦耳的呼唤叫醒的。睁开眼睛，他见到一只小鸟正站在枝间梳理自己的羽毛。看看他那线条优美的栗色脊背、翅膀上钻蓝色的横斑和明亮的圆眼睛，我们就都明白他是一只无忧无虑的可爱小鸟。

“亲爱的小燕子，你在做什么呢？”农夫问小鸟。

“朋友，我不是什么燕子，我是松鸦。”小鸟回答他，“你要再睡一会吗？我会在夜幕降临时提醒你回家，回到妻子和孩子们身边去。”

“好吧，小松鸦，如果这样的称呼不会让你感到十分冒犯的话。”农夫承认自己有些睡眼昏花，看不清那是只什么小鸟。“感谢你的好意，可惜债主们催促得紧。现在，我必须得赶快回到他们身边，替他们劳动，挣回妻儿们的黑面包。”

松鸦求他继续说下去，请他给自己讲讲劳动的细节。但农夫为难地抓了抓脑袋，承诺下回一定会多讲一些。

松鸦歪着脑袋思索了很久。他的翅膀曾被有毒的荆棘划伤，那时候他因不能飞行变得难过又苦闷，但从来没有什么能像农夫的长叹一样让小松鸦悲哀——这只快活的小鸟从来不需要担心金钱的问题。他喜欢亮黄色的金链树花，但不喜欢那些跟它们很像的、冷冰冰金灿灿的硬家伙。有一次他心血来潮，飞进一处金库，在那堆积如山的金币和珠宝里睡了一觉。第二天早上他浑身都痛得要命。

“钱，我的农夫朋友最发愁的是钱。”小松鸦告诉自己。“松鸦，农夫不像你们，只需要吃金龟子和天牛、在小树丛里跳跃唱歌，日子就能过得滋润快活……啊，可是我却想为他们换上崭新的丝绸床罩呢。”

他拍拍小翅膀，从金链树上飞走了——他要去为他的新朋友找丝绸床罩了。

这是一只体面、善良却不识人间疾苦的小鸟。他不知道他的农夫朋友需要的是一口汤、一片面包，而不是繁复精细的丝绸床罩。他只记得自己见过那玩意。他曾游历找到这样一个国家，在他们的国家里，丝绸床罩数量稀少、价格昂贵。在那里，为了区区一座床罩，王公贵族们甚至都得争得头破血流、打得不可开交。因此，在小松鸦眼里，丝绸床罩俨然就是“珍贵礼物”的代名词。

小鸟运气不错，第一次歇脚时落到了一位王子的窗台前。当他从城堡上向下俯视，远处的风景显得雄浑壮阔，让他心情愉快。

他的羽毛被他每天精心梳理，活泼伶俐的模样吸引了年轻的王子。他向松鸦招招手，小鸟也不怕他，跳过去任王子抚摸。

“可爱的小松鸦，请再离我近些。”王子羞赧地抚摸他的羽毛。“侍从们说松鸦会带来噩运与不幸，但看看你翅缘的那抹钻蓝色。即使是最湛蓝的宝石，也比不上这样纯净的蓝……亲爱的松鸦，我不相信有关你们的那些传说，让我摸摸你的头和脚。我会按照接待公爵的礼仪接待你。侍女们每天会向你献上盥洗要用的泉水，而且只要你愿意，就可以一直留在我的宫殿里。纯金的鸟笼、雁鸭绒与山羊毛铺就的鸟窝会做你的新家。今后，你会一直与我同吃同住。”

“先生，我也是位体面的贵族呢。”松鸦说道。“在格伦加里森林里，我家族的姓氏几乎人尽皆知——即使是安静溪流里最胆小的鲑鱼，也知晓我祖先的丰功伟绩。他们与绿衣服的小仙灵结识，和斯图尔沃姆龙在同一时代作战……不过，我承认我的部分家族成员是真正的无赖。”

王子央求了很久，也没能留住小松鸦的心。小鸟只想快些回到农夫身边，听完自己想听的故事。

“我会想念你的，尊敬的小松鸦。”王子依依不舍地抚摸他的脑袋，“请留给我一根蓝色的羽毛，我愿意用镶嵌蓝钻石的金戒指跟你交换。”

小松鸦毫不犹豫地从钻蓝色的翅缘拔下了一根最漂亮的羽毛，此前他一直以它为傲，但他拔下它的时候没有丝毫犹豫。

那只是一根羽毛，亲爱的松鸦。他告诉自己。你还年轻，以后还会长出很多漂亮羽毛呢。

他绅士地吻了小王子难过的指尖：“我答应以后会常来看你，慷慨的王子。”

王子将戒指套在他的脖子上。他拍拍翅膀，刚准备回到农夫身边，就又改变了主意。

“这些还远远不够呢。别说是丝绸床罩了，我要给他换上最漂亮的乌木床。”他自言自语着，张开翅膀向远处飞去。

这一回他落在了热闹的集市里，遇见一位冥思苦想的宫廷诗人——这诗人蓬乱的头发吸引了小松鸦，他还以为这是一个黑色的稻草堆呢。诗人的灵感枯竭了，一个单词也挤不出来。他的眉头拧成了一个大疙瘩，正绞尽脑汁地思考。

松鸦唱起歌，这美丽的歌声让诗人喜出望外地蹦起来。

“那正是我诗里缺失的那一环！”诗人大喜过望，“请唱完这支歌吧，小艺术家！你的歌会连同高地悠扬的风笛声一起成为诗文的韵脚。我将把这首诗献给国王。或许，我会因此名垂青史……小鸟朋友，我愿意花一大箱金币让你唱完这支歌！”

“亲爱的诗人，您过誉了，我可不是什么艺术家。”松鸦回答道，“我很需要金币，可是我拿不了几枚。”

他看到诗人的身边摆着一对镶嵌绿松石的耳环，那是一位女伯爵送给他的礼物。

于是他对诗人说：“请您将那对绿油油的小东西送给我吧，它们看上去真是轻巧又漂亮。”

诗人虽然恃才傲物，但并不小气。他很愿意让小鸟收下值钱得多的礼物，于是不依不饶：“但它们可没有一大箱金币值钱，我亲爱的朋友。我可以拿出几枚，为您雇一位可靠的仆人，让他赶着马车护送您跟您的财宝一起回乡下去。您甚至不用费力地拍打自己的翅膀。”

松鸦摇摇头：“我的诗人，如果不是我急着要钱……我会愿意免费为您唱完这支歌。”

说着，他便抓起那对耳环，飞走了。

“不够，还不够。”松鸦自言自语道。“我的脖子套着戒指，脚爪里抓着耳环，但我的嘴里还可以衔些什么呢。”

他飞过了一座农庄的上空。一个女孩披着羊毛披肩，手里拿着奶罐，恰好抬起头看到了他。她大喊道：“妈妈，那是只戴着首饰的松鸦呢！”

她的母亲取笑她：“傻姑娘。松鸦怎么可能喜欢首饰呢？他们可不爱吃金银珠宝。”

天色渐渐黑了。小松鸦决定先找一处温暖的地方度过夜晚。他停在了一个明亮的窗台前。房间里有燃烧的火焰，还有麦芽啤酒的香气。

“这里可真温暖。”小松鸦心想。麦芽啤酒的香味让他有些微醺，让他不自觉地昏昏欲睡。“睡一小会吧，就一小会。”