严律是第一个领命出宫的，对此，太后在心头表示非常满意。

但严律的动作这样快，并非是因为那金牌子上的五个字懿旨，而是……

皇宫外，一驾马车在旁等候。

严律疾步走过，速度极快地上了马车，并对马夫洛江河道了句：“他来了，弟兄们可以准备行动了。”

洛江河的眼睛一亮，口中的语气却是有着压不住的兴奋：“是，老大！”

对比严律的乖巧听话，其他几个，太后就觉得反差大了去了。

且不说禁军统领姚洲，和锦衣卫指挥使廖承安，这两人拿着各自的金牌子，虽不敢跟太后抗议和周旋，但这两人面如土色，一副为难至极的模样。太后早已瞧了个清楚明白，便以再提升每月俸禄三成为由，方才换来这两人欢欢喜喜地去了。

就说最近这段时日，身体始终抱恙的内阁首辅齐衡，他对自个儿金牌子上的懿旨，也是极其不愿。

因他寻常送太后的金银珠宝太多，为太后在朝政上布下暗局的次数过密，因而这齐衡有理由，也能有胆子在慈宁宫里，对太后又是哀求，又是抹泪的。

好在，他最终换来太后的一句：“且先留着看看好了。”

只要有这么一句，齐衡便料定这金牌子上的懿旨必定有转机，于是，他也欢欢喜喜地离去了。

齐衡的马车就等在皇宫外不远处的大街一角。

此时，已是金轮西沉的酉时末，整个大街上行人熙熙攘攘，最是繁忙。沿街摊贩的叫卖声，勾栏瓦肆的铮铮弦乐，婉婉幽笛皆是不绝于耳。

齐衡的马车，便是在其中穿行而过。

彼时，他正斜靠在车窗旁，车马一摇一晃，让他陷入对怀中那枚金牌子上的懿旨的沉思中。

突然！

一声骏马长啸，整个大街霎时混乱了起来。

不知是哪里突然窜出来的马儿受了惊，在整个大街上疯狂乱窜，更有好些个手持长刀的壮汉，从街巷的一角，向着长街方向厮杀了起来。

这些壮汉的口中骂骂咧咧的，不知仇恨为何故。可他们长刀所使的方向，竟然向着齐衡的马车袭来！

齐衡只是个内阁首辅，并非武将出身。虽然，寻常身边会有太后给他安排的护卫做保护，但今儿只是去皇宫参加端午大宴，他的老宅距离皇宫又不远，因而，身边跟着的护卫并不多。

此时，这些壮汉就这么突然袭来，在他马车周围保护的护卫，竟然一个个地，都招架不住。

这齐衡虽是个老狐狸，可他胆子向来不大。这会儿早就吓得屁滚尿流。

若是真安安稳稳地待在马车里，兴许能够躲过一劫。可他偏偏吓得想要乘乱逃离，便在这片混乱中，下了马车。

谁曾想，这帮壮汉的长刀竟然刀刀向着他的周身刺来，他们口中还振振有词地含着：“砍死你这狗官！”

虽是刀刀逼近，但这些刀子都没有伤及到齐衡的分毫。

只是他自己太过狼狈，跑掉了一只鞋，头上戴着的乌纱帽也在混乱中破损了大半，头发散乱，长衫扯下来半截。

待得他好不容易回了老宅，只觉得自己三魂丢了两魂半。

*

此时此刻，在严府中的厢房内，正用干净的帕子细心地擦拭“吾妻雪烟”牌位的严律，他忽而耳根一动，听见府门开了。

没一会儿，洛江河带着一帮弟兄们喜气洋洋地回来了。

严律将牌位放入自己床榻上暖枕的一旁，方才踱步而去。

他迎面就看见洛江河他们笑着冲他跑来，手中还挥舞着一块巴掌大的物什：“老大，我们拿到啦！”

此物什不是别的，正是今儿午后，齐衡从太后手中拿到的，专属于他的金牌子。

严律打开金牌子一瞧，那上面赫然写着“去会宁，见王兄”，六个大字。