刑台设在问剑峰顶。

谢长宴跪在玄铁打造的刑架上，手腕被特制的寒铁镣铐扣住。晨露浸透了单薄的白色囚衣，贴在背上冰凉刺骨。他抬头望向天际——朝阳刚刚爬过山脊，将刑台照得如同镀了一层血。

“时辰到！”

执法长老的声音刺破晨雾。谢长宴深吸一口气，听见身后阶梯上传来规律的脚步声。那声音不紧不慢，每一步都像踩在他心跳的间隙里。

白暮雪出现了。

一袭墨黑剑尊袍取代了平日的雪白法衣，银冠束发，腰间悬着那柄从不轻易出鞘的"寒霜"。最刺眼的是他手中那根暗红色的长鞭——噬魂鞭，青云剑宗三刑具之首，据说十鞭能废一个金丹修士。

台下已聚集了数百弟子，窃窃私语声如潮水般涌来：

“真是寒霜君亲自行刑？”

“弑神剑意失控伤了那么多人，按律当鞭三十...”

“三十鞭？那不得废了？”

谢长宴闭上眼。那日心魔劫中剑气暴走的画面仍历历在目——凌霄殿十三根盘龙柱尽毁，七名弟子重伤，若不是白暮雪及时赶到...

“谢长宴。”

清冷的声音在头顶响起。谢长宴睁眼，看见白暮雪的靴尖停在一步之外，纤尘不染。

“弟子在。”他低头行礼，铁链哗啦作响。

白暮雪没有立即说话。他缓缓展开噬魂鞭，暗红的鞭身在晨光中如一条苏醒的血蛇。台下瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸。

“弑神剑意失控，伤及同门。”白暮雪的声音不带任何感情，“依宗规第三十六条，鞭三十，禁闭三月。可有异议？”

谢长宴摇头：“弟子认罚。”

“褪衣。”

这两个字像冰锥扎进脊椎。谢长宴手指微颤，却还是解开了囚衣系带。布料滑落至腰间，露出布满新旧伤痕的背部——最近的一道还在结痂，是七日前与魔修交手时留下的。

他听见台下传来几声倒抽冷气的声音。修行之人受伤本是常事，但像他这样几乎找不到一寸完好皮肤的却不多见。

白暮雪的视线在那些伤痕上停留了一瞬，又迅速移开：“报数。”

“是。”

第一鞭落下时，谢长宴以为自己准备好了。

他错了。

噬魂鞭接触皮肤的瞬间，仿佛有千万根烧红的钢针同时扎入毛孔，又顺着经脉一路烧到丹田。他浑身肌肉瞬间绷紧，牙齿深深陷进下唇，血腥味在口腔里漫开。

“一。”谢长宴从牙缝里挤出这个数字，声音哑得不像自己的。

鞭梢带起的金色血雾在空中飘散，那是他体内弑神剑意被强行抽离的迹象。台下响起一片惊呼——寻常弟子受刑只会见红，哪会出血雾？

白暮雪手腕一抖，第二鞭接踵而至。这次落在肩胛骨上，发出令人牙酸的脆响。谢长宴眼前一黑，险些栽倒，全靠铁链拉着才没趴下。

“二...”

第三鞭与第四鞭几乎同时落下，交叉在他背上刻下一个鲜红的‘X’。谢长宴额头抵在刑架上，汗水混着血水顺着下巴滴落。他听见台下有女弟子小声啜泣，却分辨不出是谁。

奇怪的是，从第五鞭开始，疼痛减轻了些。不是噬魂鞭的威力减弱了，而是有股冰凉的灵力悄然护住了他的心脉。那灵力如蛛网般精密地覆盖在要害处，每次鞭梢即将造成致命伤害时，总会有一缕寒气提前抵消部分力道。

谢长宴微微侧头，用余光瞥见白暮雪握鞭的手指关节泛白——师尊在暗中控制鞭势！

第六鞭抽在腰，带起一蓬金红交织的血雾。谢长宴闷哼一声，突然捕捉到一丝微弱的传音：

“...喊疼会死吗？”

是白暮雪的声音，带着他从未听过的焦灼。谢长宴愣住了，直到第七鞭落下才回过神。

“七！”他故意提高了音量，声音里的颤抖却出卖了他。

白暮雪眉头几不可察地皱了一下。第八鞭角度刁钻，抽在脊椎第三节上——那是修士灵脉交汇之处。谢长宴终于忍不住发出一声低吼，脖颈上青筋暴起。

“剑尊也太狠了...”

“那可是他亲传弟子啊...”

“寒霜剑尊果然名不虚传...”

议论声如蚊蝇般嗡嗡作响。谢长宴努力聚焦视线，发现白暮雪握鞭的手腕上不知何时缠上了一缕冰霜——那是剑气外溢的迹象。师尊在用自身修为控制噬魂鞭的威力！

第九鞭落下时，谢长宴终于理解了白暮雪的用意。这鞭看似凶狠，实则抽在了一处无关紧要的旧伤上，疼痛远不如前几鞭剧烈。

“九...”

“蠢货。”传音再次响起，这次带着明显的怒意，“装晕！”

谢长宴却摇了摇头。他不能晕，也不愿晕。这顿鞭刑是他该受的——为那些被他剑气所伤的师弟师妹，也为自己失控的心魔。

第十鞭到第十五鞭，白暮雪似乎放弃了劝说。鞭影如狂风骤雨般落下，但谢长宴渐渐摸清了规律——每当鞭子即将抽中要害时，总会微妙地偏转几分，或者力道突然减轻三成。最明显的是鞭梢总会带起一缕冰霜，在接触皮肤的瞬间化去部分噬魂之力。

“二十一...”

谢长宴的声音已经微弱如蚊蚋。他眼前阵阵发黑，全靠铁链支撑才没倒下。背上的伤早已麻木，只有丹田处弑神剑意的躁动提醒他还活着。

台下突然骚动起来。谢长宴勉强抬头，看见几个弟子抬着个软轿匆匆赶来。轿上坐着面色苍白的林清羽——那日被他剑气所伤最重的弟子。

“林师兄怎么来了？”

“伤那么重还来看行刑？”

“听说他差点被废了修为...”

议论声中，林清羽被抬到刑台正前方。他虚弱地靠在轿背上，目光却死死盯着谢长宴血淋淋的背，嘴角浮现一丝几不可察的冷笑。

第二十二鞭落下，谢长宴终于忍不住发出一声痛呼。这鞭抽在了没有旧伤覆盖的位置，噬魂之力直接钻入经脉，像有无数小刀在刮他的骨头。

白暮雪的动作微不可察地顿了顿。他转向执法长老：“剩下的八鞭，可否改日再...”

“剑尊大人。”林清羽突然开口，声音虚弱却清晰，“宗规第三十六条附则写明，刑罚需一气呵成，否则前功尽弃。”

白暮雪的眼神瞬间冷了下来。他看向林清羽的目光如看死物，吓得抬轿的弟子差点松手。

“林师侄伤好了？”白暮雪轻声问。