季如何能回去？他摇头沉毅道：“姨，我做不到。我这身血肉，由父母呕心沥血而来，如今他们遭难，我却不管不顾，只顾自己过日子。真若如此，我便不配为人，不配立于这世间。姨，我请你告诉我，我父母族人到底去了哪里？刀山火海我不怕，我只怕自己连父母的最后一面都见不到……”

说到此，季已经无法控制自己，他满眼通红，起身面向宁和申，再而拜之。申连忙起身扶住他，嘴里连道不必如此，季却不肯起身，申喟然长叹，跌坐回去，连番以手拍地，却还是不说话。

火盆里炭火明明灭灭，所照亮的空间越来越小，人的影子却越照越大。

终于，宁向申道：“别拍了，把地拍穿了也没用。”

季抬头看着她，火盆里只剩下最后一点红光，宁伸手扔进去两块柴，木柴将那点仅存的火光完全盖住，屋里顿时全部暗了下来。

“你族人，是被我姜寨王城派人全部掳走的。一月底到达阳地，我在其中看见了你历叔。”黑暗中，宁开口道。

季缓缓坐了回去，沉声问道：“那么我族人后来又去了哪里？”

“他们在阳地停留数日，后来由黑甲军沿大河向西押送，据说要过大河对岸。”

空气里，一股细细烟火味逐渐蔓延。

过了大河？！饶季这一路万般猜测，都没有想到居然是如此一个答案。

“为何？”他问道，“为何要押我族人去大河北岸？”

宁有些欲言又止的模样，却只是摇了摇头。季看在眼里，不由心焦，勉强忍住，追问道：“那您可知，我族人他们是否安全？”

“安全。”宁不假思索道。

黑暗中，季直视着她，问道：“您确定吗？”宁的鼻息忽然重了些，道：“我虽不知王城为何掳走你族人，但确定并不为肆意杀害，而是另有用途。所以，你族人并无性命之忧。”

季默默坐着。然而到底还是没忍住，尖锐道： “姜寨，赫赫大族。自我族与贵族相交以来，一直心存仰慕，衷心向往学习。却不想贵族竟无故掳我全族。另有用途？如此说来，贵族眼中我们尼能人竟与猪狗无异吗？！”

宁和申无话可说。此事虽不是他们亲手所做，然他们身为姜人，如今面对被迫害之族的声讨，到底感觉到几分尴尬。空气里，那股烟火味越来越浓。宁幽幽道：“天地不仁，以万物为刍狗。”

季一声冷笑：“天地既不仁，黎民万生又何必敬奉？！”

宁看着他，暗色中，她的双眼折射着火光，显出一种奇异之光来。她反问道：“黎民万生敬奉天地，难道是因为天地之仁吗？”不待季回答，她自摇摇头，道：“是因为不得不敬奉。”

火盆里，一点小小火花在忽然在木柴上燃起，曲折摇摆，却逐渐越来越大。

季默然良久，忽然笑了笑，然后直身拱手道：“季受教。”

室内越来越亮，话却说到了尽头。宁问：“如今你如何打算？”季道既然知道了族人的去向，自要去寻找，他打算过大河。宁不再多劝，只道：“此时已过夜半，再过一时天便亮了，你便在这里休息，等天亮再走。”季摇头，表示就要离开。

“怎么就走？”一直没说话的申道。“难道你担心我们这里不安全吗？还是生气我和你宁姨？”

季摇头道不是，无论姜寨如何虎狼，宁夫妻二人却是真真正正诚恳待他的。他道：“我族之难，虽是贵族所加受，却与您二位无关，我绝无生气二位之意。只是自知晓此事之后，我日日心急如焚，片刻不得安宁。今日既已知族人去向，实不愿再有片刻耽搁。”

申还要再挽留，宁向申叔道：“不用再劝了，我去准备准备，你和他说说过大河的路。”说着她便出去了。过了一时，宁回来，手里提了一个包裹，道：“里面有个小盐罐，包了两块熟肉。天气太热，肉不要久留，尽早吃了。还有些药草，路上有个头痛脑热就煮水喝了。”

她又拿出一小袋子白石：“到了大河边你向西往上走，我听说那上面是有专人撑船过河的。这些你拿着，做过河的资费。如今夏季，雨水多，那大河淤平处只怕水也大，可不要冒然涉水。”

季将这些都收好。这番恩情此刻他不能报以万一，只是拱手一揖到底：“叔，姨，你们保重，我这便走了。”宁，申二人没有说话，只是将他送到后门。季走出后门，行了两步，回头去看，没有火光，看不清申宁二人的脸，但季还是再次拱手做揖，然后转身离开。身后，传来门合上的声音。