可贾芸才走没多久又折返而回，眉眼间带着几分着急：“裴总领先回了府，说是北静王府那边也派了管家使者，有赏赐。”
忙碌了一日，这粮仓盘点尚未清算完，最忌生旁枝末节。黛玉见众人俱停下手脚，不是很情愿地搁下手中的账簿，小声嘟囔道：“人回来了便罢，府里哪稀罕这点赏赐……”
虽不喜被突兀打断，她仍知分寸，坐上软轿带管事一行匆匆往荣禧堂去。行至角门，便下轿亲行，回头只见远远中门洞开，北静王府的马车已入贾府。
黛玉快步而行，迎面便撞见先一步出来的裴石。
“是王府的管事，赏了些粮米。”裴石低声禀道，语气平稳，眼神却一如既往地冷静如霜。
黛玉点头应了，心中有数。
抬眸朝前方看去，步态安雅地走入荣禧堂。紫鹃已献上茶水，她不慌不忙地一施万福，姿态温婉却毫无慌张。
王府的管事原是习惯了人低首接驾，此时一见黛玉那一身风姿、步步生莲。她肤色莹白，颊间飞霞中更显肌理如玉，清容如画；乌发微挽，鬓边一点珠翠，因风而动。
管事不由愣了神，等一旁人念完赏赐内容，话语语气也缓了几分：“王爷赏赐，小的奉王命护送，眼见粮米入库无误便离去，夫人不必多礼。”
黛玉眸光微转，面上依旧盈盈笑意：“贾家如今不过百姓寒门，王府却仍垂怜，岂敢不谢？”说完领着众人跪谢，既不失体面，也不留妄态。
可她心下却如明镜——王府派人亲送，还要看货入库，不只是恩典，更像是探贾府虚实。可便是知道其中不对，但眼下还有更重要之事。
她含笑低眉，语气柔弱婉转：“家中男人被歹人掳走，求官府无门才惊扰王爷。方才来得急还未问，既然管事大人在，不知王爷可曾有示下？”
那管事一愣，随即笑道：“我们并未知，不过王爷既赏赐，我猜应是不会推辞夫人的托付。”
“如此便好！”黛玉闻言，眉心微松，旋即微笑点头：“下人们正搬粮入库，不妨请您一同前往一观，也好回去覆命。”
黛玉带着王府特使一同返回粮仓，前头王短腿领路，两辆马车前后缓缓驶入府内，后头莫云和贾芸与王府的人亲近，好出府时打点赏钱。
沿途可见下人三三两两挑着麻布口袋，有的肩扛背驮，有的推着小车，鱼贯而入后院。
入了后院，只见仓门敞开，成排麻袋堆叠成垛，皆是新晒的粮米；地上还铺着大片未收的玉米棒子，阳光下金黄灿烂，堆得如小山一般。三名账房先生正对照秤杆记录斤两，誊抄账册，一派忙碌景象，仿佛不是府邸，而是热闹的粮行作坊。
此时下人们已知王府特使到来，纷纷下跪叩首。
王府管事驻足一观，道：“这京中薪桂米珠，府上竟仍能囤得如此粮储，莫非另有门路？”再看那下人皆是精神抖擞、井然有序，心下不由多加打探。
黛玉道：“管事，这便是府上的粮仓了。”她抬手示意家丁将马车上王府所赏之粮卸下。
得不到回应，王府管事目光微动，见状大手一挥，让随行护卫让出空隙，好叫贾府下人搬运。
贾府仓满垛盈、人手齐整，王府管事终于忍不住再探问：“朝廷旨意下不过一月，贾府竟仍家底殷实，不愧是几代勋爵，根基非凡。”
他语气中虽带笑意，字里行间却含着试探与讥刺。
黛玉闻言轻轻一笑，却未动容：“这多是我随嫁之物换得，与贾府无涉。”
“况且朝廷夺爵降罪但旨意并未指向荣府二房，贾府今虽为庶民之列，却并未被明令没产，管事此言，未免言重。”
王府管事被这般软中带锋的回话噎住，尴尬一笑，只道：“小的不过随口一问，朝廷旨意并不甚明，夫人恕罪。”
李纨前来见礼，又打点了茶水费，管事便自知不便久留，拱手回身去了。
黛玉终于能卫若兰一叙，忙将眼前收尾交予珠大奶奶和雪雁，请他移步荣禧堂一叙。
可卫若兰反倒站在原地沉吟不语。他目光扫向周围，又看向黛玉，低声唤来她与李纨，一同站在屋檐下的廊角。
他一字一句，缓缓道来，语气中却带着一丝不解：“贾府出事那日，我与湘云都在园中作客，记得那道旨意下得极急，说的是贤德妃通敌叛国，褫夺爵位，搜检贾府，并问宁府与贾赦之罪，是否如此?”
李纨与黛玉对视一眼，道：“正是如此，卫公子怎忽提起此事？”
“若非二奶奶提起，我怕都未发现其中蹊跷。旨意既言贤德妃叛国，此乃抄家灭门的大罪，本应一并追查贾府，但为何贾政老爷并未被牵连，反因先前议亲之功被免？既如此，所谓‘抄家’一事，又从何说起？”他顿了顿，又道：“贾政老爷当时仍有实职，若真有罪，自应入大理寺或廷尉审讯，何至于当场被罢官、草草了事？”
黛玉垂眸沉思，缓缓说道：“老爷的官职，是因贾雨村攀附构陷而失。但如今老爷已经死了，追根究底也无益处。那日事发，我与宝玉和珠大奶奶亦只在园中听闻，并未亲见旨意……再说，那所谓‘贤德妃通敌’，也不过一纸皇命，至今无见实据。此中因由，谁又说得清呢。”
“蹊跷之处便在此，”卫若兰却不依不饶：“可事发时机，却是你与宝玉婚事前一日。况且并非贾府一家受难，缘何住在府中的薛家人当日便不见踪影，在官府眼皮底下走了呢？莫非是早有人通风报信？若说此事是冲着贾赦、宁府而来，尚且说得通；但若说是因贤德妃判敌如此惊变，却未免太过巧合。”
“怕是有人早盯上了贾府。”李纨被这么一说，脸色便有焦虑了：“之前老爷还在时，我们便想过元春之事事有蹊跷，只是贾府自顾不及，老爷太太又一蹶不振，才一直无人去探查此事……”