事务所的风铃又一次清脆作响，带着秋日凉意的微风卷入室内。

格兰妮揉了揉眉心，无精打采地说：“欢迎……”

“格兰妮！阿莱娜！”

“呃……”格兰妮和阿莱娜·洛尔对视一眼，两人交换了一个心照不宣的眼神。来者何人，她们不用看也知道，这个月多次造访事务所的《魔法奇报》记者玛丽又来了。

她似乎把这里当成了专属的树洞，不过阿莱娜倒是觉得事务所确实因此热闹了不少，所以也没有下逐客令。

“这次又怎么了？是稿件又被主编打回了？还是又想辞职了？”格兰妮起身去泡茶，茶匙碰到杯壁发出声响。

玛丽整个人陷进扶手椅里，像一滩融化的黄油：“自从刊登了那篇魔药报道后，各种离奇传闻像雨后春笋一样冒出来……”

她接过格兰妮递来的茶杯，有气无力地补充，“结果你们一查证下来，八成都是些捕风捉影的谣言……”话音未落，玛丽的脑袋已经歪向一侧，仿佛被抽走了全身力气。

“那些人真是的，好歹要搞清楚事情才来吧……”

阿莱娜在一旁打趣她：“有资格说这话吗？上次不知道是谁擅自刊登了我们……”

没等阿莱娜说完，玛丽就反驳道：“上次是上次，那是我有特殊情况的……再说了，这份工作也是我好不容易才应聘上的！虽然平时也很忙就是了……”

她喝了一口茶，缓缓开口：“但是，这次有一个挺特别的消息。”

听到这里，阿莱娜和格兰妮同时向玛丽投去目光。

“是的，又是匿名来信。” 玛丽自顾自地说着，将茶杯“咣”一声放到桌上。

转身从包里抽出一封泛黄的信笺，向二人解释道：“郊区边上有家济贫院，投稿人说深夜乘马车经过时，听到了……”她故弄玄虚地压低声音，手里拿着信纸晃了晃，“＇恶魔的低语'。”

格兰妮听完玛丽的话后沉默一阵，挑起一边眉毛：“这该不会又是哪个醉汉的幻觉吧？”

“谁知道呢。反正报社的人说上门拜访他的时候感觉人挺清醒的，不像是精神有问题的样子。” 玛丽夸张地摊手，阿莱娜这个时候已经拿起信件看起来了。

玛丽继续补充道：“这信我看过了，里面说得可玄乎了什么回来后整夜失眠、噩梦缠身，看见幽灵在床脚徘徊啦……之类的，总之怎么恐怖怎么来。” 她顿了顿后又道，“不过最重要的是，信上说那些低语……一直在重复某个词，但投稿人听不懂。"

“怎么样？你们要去调查吗？” 玛丽望向若有所思的两人。

阿莱娜放下信后，得出了结论：“去吧，不怕一万就怕万一，保险起见还是去验证一下好了。”

格兰妮闻言抬眼看向阿莱娜但还是没有说话，等玛丽走后，格兰妮才开口问阿莱娜，“我说你，为什么这么执着于那个魔药的事情啊？”

风铃在沉默中轻轻摇曳。阿莱娜望向窗外渐暗的天色，“说来你可能不信，之前我在收到那封让我来阿尔维斯的信时，也听到了……像那时候一样的声音。而且……不止一次，但在我到达阿尔维斯后，这种情况神奇的消失了。”

“我很确信，我绝对没有听错。我的直觉告诉我，这条魔药的线索绝对和那封当时寄给我的信有关。”

这是当时的格兰妮和阿莱娜·洛尔所能做出的最好决定。

几天后，她们就登门拜访了那家济贫院。

那天阴沉的天空压得很低，细雨如雾般笼罩着整条道路。车厢内弥漫着木头和皮革的气味，格兰妮将斗篷裹紧了些，呼出的白气在玻璃窗上凝结成模糊的水雾。

透过马车的玻璃窗看去贫民窟的街景在雨幕中显得格外灰暗。低矮的棚屋歪斜地挤在一起，屋顶的茅草被雨水浸透，沉甸甸地耷拉着。

几个衣衫褴褛的孩子赤脚踩在泥泞的街道上，看到马车经过时，脏兮兮的小脸上露出好奇的神色。

格兰妮的手摸上着窗框，目光扫过路边佝偻着背的老人和抱着婴儿的妇人。雨水落在车窗上，似一条条裂缝将彼时和今日分割。

远处传来几声犬吠和警笛声，潮湿空气中混着不知哪里飘来的炊烟味，让整个贫民窟更添几分萧索。

“天气真差啊……”格兰妮轻声说着抱怨的话，脸上却一丝神情都没有，像块木头一样只是将冻得发红的指尖缩进袖口。

“你今天怎么了吗？” 阿莱娜显然感觉到了格兰妮的心绪开口问她。

格兰妮摇摇头，“没什么，我们今天探访的时间是多久？”

“大概两个小时，应该能先了解一些基本信息什么的。”

格兰妮听后再和她聊起别的话题。马车碾过不平的石板路一路向前，溅起的泥水啪嗒啪嗒地打在车厢底部。

马车在泥泞的乡间小道上颠簸了许久，终于在一阵刺耳的刹车声中停了下来。格兰妮推开吱呀作响的车门。她扶着车门下了车。

潮湿的冷风夹杂着细雨立刻灌进了她的身体，格兰妮不自觉地裹紧羊毛斗篷，靴子踩进泥泞的地面。

格兰妮望向前方，眼前的济贫院像一头伏在雨幕中的石兽。轮廓在阴云下显得格外锋利。黑色的尖顶在铅灰色的天空下看着有些突兀。

枯死的藤蔓爬满外墙，杂草包围着白色的墙面。济贫院大门的铁栏杆早就锈迹斑斑，刻着“布里吉德济贫院”的牌子，字迹模糊得哪怕是拿放大镜看都要看老半天才能分辨出来。