柳涵苔眼见局势一触即发，急忙从言莫谦身后走出：“殿下息怒！阡陌护主心切，冒犯之处民女代他赔罪。”

她挺直脊背迎向三皇子阴鸷的目光：“民女确实身子不适，方才与歌离会长说话时已觉头晕目眩。殿下若执意相邀，不如改日...”

“改日？”三皇子突然用折扇挑起她下巴，玉骨扇缘在她颈间划出细红痕，“柳姑娘可知，本宫最讨厌被人戏耍？”

柳涵苔被迫仰头，颈间传来细微刺痛，却倔强地不肯退让。

她直视三皇子阴鸷的双眼，声音清冷如霜：“殿下若真厌恶戏耍，便该明白强扭的瓜不甜。”

折扇“咔”地裂开一道细缝，三皇子怒极反笑：“好个伶牙俐齿的柳掌柜！”

三皇子的眼神陡然阴沉下来，折扇“啪”地一声合拢，扇骨在柳涵苔颈间压出一道红痕。

“柳涵苔，你真以为本宫不敢动你？”他声音极轻，却透着刺骨的寒意。

柳涵苔尚未开口，身后的言莫谦已一步上前，修长的手指轻轻扣住三皇子的手腕，力道不轻不重，却恰好让他无法再施力。

“殿下。”言莫谦的声音依旧平静，可那双深邃的眼眸里却翻涌着冷冽的锋芒，“柳姑娘既已婉拒，还请莫要强人所难。”

三皇子眯起眼，盯着言莫谦那张没有表情的脸，忽而冷笑：“你算什么东西，也配教本宫做事？”

话音未落，他猛地抽回手，厉声喝道：“来人！把这不知天高地厚的奴才拖下去，杖毙！”

侍卫们立刻拔刀上前，寒光凛凛的刀刃直指言莫谦。

柳涵苔心头一紧。她虽猜测阡陌可能会武，但毕竟从未见他施展过，且对方还是皇子，若真起了冲突，后果不堪设想。

然而，还未等她开口周旋，言莫谦已低笑一声，缓缓抬手，

“唰！”

一道黑影倏然闪过，众人还未看清，四名侍卫的刀已齐齐脱手，“铮”地一声钉入地面，刀身震颤不止。

街道上一片死寂。

三皇子瞳孔骤缩，不可置信地看着言莫谦。

“你！”

言莫谦却不再看他，转而牵起柳涵苔的手，温声道：“东家，我们该回去了。”

他的语气依旧恭敬如常，仿佛方才那一瞬的凌厉杀气只是错觉。

柳涵苔怔了怔，随即反应过来，轻轻点头：“……好。”

三皇子脸色铁青，死死盯着两人交握的手，怒极反笑：“好，好得很！柳涵苔，你以为有他护着，本宫就奈何不了你？”

柳涵苔脚步一顿，回头看他，眸光清冷：“殿下，民女不过一介商女，不值得您如此费心。”

三皇子冷笑：“你以为拒绝本宫，还能安然无恙地在这西岭镇立足？”

言莫谦闻言，微微侧首，唇角勾起一抹极淡的弧度。

“殿下若执意为难，不妨试试。”

他的声音不轻不重，却莫名让人脊背生寒。

三皇子一怔，竟一时语塞。

言莫谦不再多言，牵着柳涵苔转身离去，背影挺拔如松，仿佛世间无人能撼动半分。

待走远后，柳涵苔才低声道：“你方才太冒险了。”

言莫谦垂眸看她，眼底冷意褪去，只剩温润：“无妨，他动不了你。”

柳涵苔心头沉默片刻，终是轻叹一声：“可他是皇子……”

言莫谦低笑，指尖轻轻拂过她颈间那道红痕，眸光微暗。 “那又如何？”

“没想到你武功竟如此了得，”柳涵苔抬眼望他，眼底映着细碎星光，“藏得这样深。”

言莫谦唇角微扬：“你也不弱。你在商会的表现，才真叫人惊艳。”

柳涵苔脚步蓦地一顿，朱唇微启，却又抿住，眸中情绪翻涌，似有千言万语，却终究化作一声轻叹。

言莫谦见状，指尖轻轻抚过她的脸颊，温热的触感让她的呼吸微微一滞。

他低笑一声，嗓音低沉而温柔：“怎么，是想问我…为何在歌离会长为难你时，没有出手？”

她抬眸，一双清亮的眼睛直直望向他，似秋水映星，藏着几分嗔怪，几分期待。

他笑意更深，指尖在她耳畔流连，声音里带着几分玩味：“我若早早出手，又怎能见识到柳东家的惊艳才学？”

柳涵苔耳尖微烫，偏头避开他的触碰，轻哼一声：“阡掌柜倒是好算计，看我出丑很有趣？”

言莫谦低笑，忽然俯身在她耳边轻语：“东家方才在商会那般风情，可半点不像是出丑。”

温热的气息拂过耳垂，柳涵苔心头一跳，急退两步，却不慎踩到裙角。言莫谦长臂一揽，将她稳稳扶住。

四目相对的刹那，她分明看见他眼底的情意绵绵。

“小心。”他声音微哑，指腹在她腰间摩挲了一下才松开。

柳涵苔慌忙站直，理了理衣袖掩饰慌乱。“该回裳绮阁了。”

柳涵苔快步走在前面，心跳仍未平息。微风拂过她微烫的脸颊，却吹不散心头那抹异样的悸动。