夜风渐起，帐外旌旗猎猎，天边隐隐传来号角声。

而在遥远的更北方，一支披着苍渊战甲的铁骑，正悄然接近北境封锁线。

他们并不知道，一队潜伏已久的影骑也收到了消息，悄然待命。

长夜未尽，但杀机已至。

三日后，“裂锋小队”正式成立。

从近五百人中筛选出的五十人，无一不是精挑细选——他们不仅是身手最强也是最能咬牙、最能执行、最不动摇的一批。

这支军队，目前还未设副将，直属于沈淮序。当然，目前他们只听叶瑾一人调遣，也由叶瑾训练。

而就在裂锋小队刚成立之时，一场真正的战争，终于点燃了北沧。

南胤与北沧，在漫长的边境争执与试探之后，正式于南线交锋。

起初只是边军小规模冲突，但不过三日，战线骤然扩大，整整两郡边防尽陷战火，城镇沦陷、粮道中断，百姓哗然。

北沧朝堂震动。

宇文珩在御前大殿冷声斥责守边诸将“怯战误国”，实则面沉如水。他心中比谁都清楚，这一仗如他所愿，整个朝堂上下也渐渐被他所掌握。但当战争真正打响时，他才发现很多事并不能全都如他所愿，例如他的军队对上南胤，并不占什么优势。

而且他很清楚自己能调动的兵只有这么多，若战事拖长，战线必破。而沈淮序在北境，一日不动，就像一柄钝而沉的斧头悬在他脊背上。

宇文珩沉思良久，终是派了安国公前往。

安国公神情沉稳有礼：“臣遵命！点齐三军，即刻赴南线。”

……

朝会后，宇文珩回到内书房，令内侍传了安策。

不多会儿，安策入内，便见宇文珩负手看着桌上摊开的战图——

“若命沈淮序此时调兵南援，可行？”

安策闻言微怔，片刻后皱眉：“殿下此言……是打算调动北境兵马？”

宇文珩不答，只手指沿图一抹，划过北境——他目光落在“镇北军”所在，淡淡道：“镇北军虽远，但其战力最为精锐，一旦奇袭南胤后方，可破局。它终究是我北沧的镇北军。”

即使这么些年大家都称呼沈家军，但北沧皇室可不同意。

安策沉声道：“臣并非不敬，但殿下心中应当明白，沈淮序自离开沧都，就没再听过令，如今得到消息，镇北军上下都已听他号令。如今……他虽仍以镇北王称，实则早已自成一系。若强行下令，非但调不动人，反生猜疑，令百姓不安。”

宇文珩轻声一笑：“若只是试探呢？”他不想就这么任由沈淮序壮大。

安策眼神一凛。

宇文珩转身道：“你不是担心南境难守？朕便下旨‘请’沈淮序支援前线，看他是否效忠北沧。”

“若他拒命，那他便是藐视皇命。若他从命……”宇文珩抬手一点案上战图，“我便让人宣扬他弃北境于不顾，为争兵权不惜抽调主力、致边防空虚，今苍渊趁虚而入，百姓受难，全是他一人之过！”

“这天下百姓最在意的是什么？”他转头看向安策，眼底冷芒如霜，“不是谁说得有理，而是谁护得了命。”

“等消息传开，沈淮序纵然有万般辩解，也洗不清‘失民心’之名。”

“至于他回去能不能守住北境？那又如何。”宇文珩嗤笑，“守住了，是他本就该做的；守不住，那才正好应我所愿。”

安策垂首不语。

他心里清楚，这一步已不是试探，而是明刀明枪的交锋了。只是北境若真大乱，沧都的安稳又能维持几时？

宇文珩缓缓坐下，声音低沉，像是喃喃自语：

“沈淮序……你以为我只布了这一局？”

夜色沉沉，金銮殿中的灯烛被风吹得摇曳不定，宇文珩负手立于高阶之上，低声自语：

“沈淮序、叶瑾……”

有探子传回了消息，宇文珩已经知道了叶瑾便是阿萝。被二人戏耍，他怎能甘心。

南胤皇宫·昭阳宫。

新帝萧翊宸即将亲征，于是这些时日以来，时常召见重臣、督调兵马，鲜有在后宫露面。

而皇后叶盼儿独守后宫，宫中虽表面一派太平，实则暗流涌动。

偏殿中香烟袅袅，叶盼儿靠在榻上，眉心紧蹙，面色比起从前憔悴了不少。她手边放着一封未启的宫内折子，却迟迟未动。

“娘娘，今晚陛下是否还过来？”宫婢怯怯低声。

她睁眼看了看天色，良久，淡淡道：“他政务繁忙，不来也是应当。”

语气平稳，连情绪起伏都极少，听来却像是连解释都成了应酬。