“本觉得无妨，可一听要送给内务司，倒有点舍不得起来。”翁渟叹道。

颜笠目色狡黠，努努嘴：“那翁少师要不都拿了去？反正都经我过目，有几样还当真不错。”

翁渟俯下身，随手翻找，想看看其中有什么名堂。他随便一拿，就是彩釉金纹核桃。

“有时候论起来，送礼也是门学问。不仅要掂量盒中之物值几何，还要考虑收礼之人喜好。比如这个核桃，过于艳丽，若是换做白瓷，想来翁少师必定爱不释手。”

翁渟手一顿，缓缓回头：“既然颜司闱如此了解，那要是颜司闱送礼，会送我什么？”

颜笠突然有些发懵，断续道：“要不就白瓷核桃？”

翁渟不满意地摇头，“我只想得到一样。”

“什么？”

双目静静对视，翁渟难得的逗弄和轻浮尽数融于眼底，浮出前所未有的认真和虔诚。

时局未稳，他不敢给颜笠所谓的承诺。

“日后再告诉你。”

颜笠没趣地扭过头，竟被翁渟反将一军，她边写边问：“你回来前可用饭了。”

翁渟这才想起自己出了贡院便马不停蹄地往这跑，果真忘记吃饭了。

“走得太急，忘了。”他如实答。

“那回尚书堂，我知你今日回来，已让福添备饭了。”

“你回去吗？”翁渟淡淡地问。

“和你一起。”颜笠放下笔，发现翁渟在身旁，自己真的什么都干不成。

翁渟帮她理好脚边的盒子，发觉两个人竟只顾着说话了。

“说好帮你的，结果什么都帮上。”

“不碍事的。”颜笠笑了笑，“对了，还没问你，在贡院可还顺利？”

“都好。生平第一次，倒是让我想起以前自己苦读的时候，也是如此。偶尔我会思索，相比于他们，我所拥有的是不是太过容易了些。”

颜笠脚步一顿，背过身：“翁少师是不是忘了，自己来的路，是用血铸成的？”

犹如一击棒槌正中前额，翁渟晃了晃神，稳住步子，目光逐渐释然。

“不曾忘记。”

“你尽主考之责，明日是不是要去礼部？”颜笠问道。

翁渟自然应道：“该去看看考生们的卷子。”

“那不是又有好些时日不能见你了。”

“其实今日本不能出来的，要有规避之嫌。不过我不是出题之人，也不是主审之人，才有了这半日的闲暇。”翁渟耐心解释着，眼神却没从颜笠身上离开过一寸。

颜笠嘴唇渐渐上扬，抿成月牙般的弧线，直勾勾地盯着翁渟：“那你胆子真大，也不怕被抓了去。”

“颜司闱这是要把我的罪状记了去？”

“可要记了去讨赏。左右刘良之事我肯定躲不过，不如先握个好处在手里以备不时之需。”

翁渟哈哈大笑起来，不似平日里的端正自矜，多了些意气风发之态。

“那要是拷问我缘由，我该怎么答？”他问道。

“自是如实相告。”

翁渟上前逼近一步，目光落在颜笠澄澈的瞳孔里，似是要看穿她的心：“那审讯之人问起来，我可就要说，我赶着来见颜笠姑娘，顾不上前后规矩了。”

心弦无意间被撩拨，引起一阵共鸣。颜笠仿佛能听见自己的心正在猛烈跳动，奏起鼓鸣。

“翁渟，我发现你愈发胆大了。”

“你方才说过了。”

“论事不同。”颜笠昂起头，“你已不是我初见时的模样。”

“初见时是怎样的？”

颜笠忆起翁渟病榻上的惨样，义正严词地要把她赶出去，一副由不得她分说的样子，就禁不住埋头偷笑。

翁渟瞅着颜笠不怀好意地低下头，笑哼了一声。

“阿笠，你胆子也愈发大了。”

颜笠自信地仰头：“我的胆子一直很大。不然我单枪匹马地闯进枫栖殿，胆子不大些，里头的主子可不得想尽办法折磨我？”

闻言，翁渟没了话，脸上的笑意散尽，留下了一纸真诚。

“阿笠，谢谢你救了我。”