离开紫杉门十天后，戚郑南来到一个小镇，刚到镇上就听说，距离镇子不远的一个村庄，最近遭了狸猫妖的难。附近山里的狸猫妖据说正值化形期，于是下山来到村庄，专偷村里五岁以下的男孩子。据说已经有三个孩子遭了难，被狸猫妖掳进山里吃了。整个村庄，最近人心惶惶，虽然村里已经派人去请紫杉门的弟子前来捉妖，但骑着马日夜兼程，至少也要半个月才去得到东山。戚郑南听闻，立即驭剑赶去村庄。
戚郑南在傍晚时分达到风景秀美的宁静小村，见村口围着许多人，以为是不是又有孩子被掳走了，急忙走入人群中，准备询问。不想，刚进入人群，就看到，一只已被诛灭的狸猫尸身，正躺在村口的地上，而村里的人们正聚拢在一起，对此事议论纷纷。
“老伯，请问这是怎么回事？这莫非就是最近在村中作乱的狸猫妖？”戚郑南问旁边穿着粗布衣服的一位老人。
“是啊。昨天夜里，这只狸猫妖就被捉了。还连带着三天前被掳走的吴阿旺家的那个孩子也被寻回来了。只是，另外两个娃娃，应该是已经被这只畜生吃了。唉，真是惨呐。这只畜生，真是死得活该。”
老人话才刚刚说完，旁边两个十多岁的孩子，就捡起地上的石块，朝狸猫妖的尸身上打去。
戚郑南上前查看一番，确实是一只已经有了妖丹的妖兽，身上虽无明显外伤，但内脏连同妖丹俱已震碎，妖气也已散尽，确系灵力所伤。这样看来，确实有人先自己一步，来到村里，除了这只狸猫妖。戚郑南想想，留着这只妖兽的尸身在此曝尸有些恶心，十分不雅，于是征得村里人同意后，便施了小小的法阵，把狸猫妖的尸身用灵力化作了光尘。
五天后，戚郑南途经另一个山间小村，又听村里人到处议论说，二十里外的李家村，最近出现了一只蛇妖，蛇妖天天进入村里未嫁少女的闺房，已经吓疯了一个十五岁的姑娘，现在又缠上了另一个十六岁的姑娘，蛇妖把姑娘天天困在房间内，姑娘的父母已经快急疯了，先是去附近山上请了个散修道人来除妖，但道人到来后，刚走近姑娘的闺房门，就被蛇妖从窗户掷出一股磅礴妖气给掀翻了，道人爬起身来后，灰溜溜地离开了，然后姑娘的父母又让亲戚家的侄子，赶紧去寻最近的门派弟子前来除妖。
戚郑南听说后，问了李家村的具体位置，立即驭剑赶去。
下午到达后，不想，同样是村口，热闹得很。似乎全村的人都出来了，男女老少，围着村口的一株大树，正在热烈地议论着什么。
戚郑南有种不太好的预感。待走进人群，果不其然，又见到前方的大树上，垂挂着一条长约三丈已经死去多时的黑蟒。围观的人们，边看着黑蟒一动不动的僵硬尸身，边七嘴八舌地议论着最近村里发生的事。
其中一位中年大婶正在眉飞色舞地同旁边人说道：“你们是不知道呀，昨夜他们家后院里，可谓是电光火石，混乱一片，那动静简直就像要把房子拆了。李家姑娘那时应该已被吓晕了，倒是没有听到她的哭喊声。李荞夫妇俩，一直躲在正屋，直到后院安静下来，才战战兢兢地出来，去后院看自家闺女。这才发现，女儿的闺房门已经打开，蛇妖已经不见，姑娘果然已经昏倒在床上。于是，又连夜去请了大夫。现在，大夫都还在他们家，正在为姑娘施针。李家姑娘已经醒来，只是受了好些天的惊吓，”大婶停下来，指指自己的头，“这里还是多少吓出了问题，现在有些不大认识人了。”另外两个中年妇女听完后，面露同情的神色，其中一人叹道：“可惜了，原本好端端品貌俱全的一个姑娘，还说上了村东口李大户家三儿子这门亲事。如果李家姑娘的状态恢复不过来，李大户家估计要来退亲了。”之前的那位大婶道：“可不是嘛。我先前过来时，正看到李大户家的管家正往他们家去，估计就是去看姑娘的状态的。”
戚郑南看着前面倒挂在树上，时不时被人用树枝或是石头打一下的蛇尸，忍不住问道：“大婶，这蛇妖就是昨晚被除掉的？”
热心的大婶于是又眉飞色舞地说起来：“可不就是嘛！今早住在村口的李老四早早起来，刚打开院门，就远远看到这黑漆漆的怪物挂在树上。李老四先被吓了一跳，待看了半天，发现不会动，才拿了把锄头握在手里，慢慢走过来，这才发现，这东西已经死了。想来，就是昨天夜里被没有留下姓名的修行人士除了以后，特意挂在这里示众的！”说完，仔细地打量戚郑南一番,“我说公子，看你不像本地人，你是今日路过这里的？”
戚郑南道：“确实是今日路过此地的。不瞒大婶，在下亦是一名修行人士，只是，看来到晚了一步，蛇妖已经被除。”
大婶马上笑逐颜开：“怪不得，公子看着就不像普通人，原来也是有道行的人！”
戚郑南忙道：“大婶见笑了。”说完后，还是走上前去，查看了一番蛇妖的尸身。然后可以肯定，蛇妖同之前的狸猫妖，应是同一人所除。之后，还是在征求了村里人的同意后，将蛇妖的尸身化了。否则，这么一大条蛇日夜挂在村口的树上，不但恶心，还会吓到人吧。
之后，戚郑南去了李荞家，看望了那个受到惊吓，神志还未完全恢复的姑娘。然后给了正在为姑娘诊治的大夫两粒深褐色的安神定魂丹，告知大夫，两粒丹药，分别给李荞家姑娘，和另一名之前受到惊吓的姑娘服用。大夫见戚郑南气质不俗，周身清气流溢，知应该是大门派的弟子，连忙将丹药收下，道了谢。
蛇妖已除，天色也还未暗，戚郑南便未做停留，继续驭剑往北而去。
当晚，戚郑南在一个镇子寻了客栈落脚休息。是夜，戚郑南在房间床榻上盘腿静坐，调息前，就最近这两起除妖事件，仔细想了想，心中不免对那个总是提前自己一步的人感到好奇。要说巧合的话，这也实在是太巧了。除非他们的路线差不多，都在往北走，否则，不会这么巧，他想去灭的妖，都被那个人提前灭了。而他，倒像是个专门负责清理现场的。想到此，戚郑南不免感到好笑。单凭那人除了妖兽后，喜欢将尸身留在村里曝尸示众这一点，可以肯定，那人应该不是门派弟子。门派弟子但凡灭除妖兽，只会将尸身同时化掉，不会将尸身留在原处。说来，散修的行事风格，还真是多种多样。戚郑南未再多想，很快就进入了静心状态。
***
十天后，戚郑南到达平坝镇。平坝是一片山峦前的广阔低平地带，其中有个镇子，就叫做平坝镇。到了此处，由于前方高山阻路，再不能直接北上，要么转向东，要么转向西行。戚郑南准备在此停留一晚，然后折向西走。
镇子里还算比较热闹。戚郑南已经多日未食人间烟火，便决定当晚在镇子里吃顿便饭。他在镇上溜达了一会儿，在热闹的正街上寻了家看起来人气不错的饭馆，进去后，在一张小方桌旁坐下，点了两样口味清淡的菜。
正值饭点，吃饭的人多，饮过几杯热茶后，饭菜才端了上来。上菜的年轻伙计，将两盘菜一碗米饭放下后，看了戚郑南一眼，终是忍不住低声说道：“看客官不像本地人，又长得一表人才，小的给客官提个醒，客官待会儿吃完饭后，趁天色不是很晚，就快些回客栈休息吧。免得，免得，发生什么意外。”伙计说完，刚准备离开，戚郑南叫住了他：“这位小哥，可否再说得详细点？回去晚了会发生什么意外？”伙计匆匆看了一眼柜台那边，见掌柜正忙着低头算账，并未注意他们这边，于是又凑过去，匆匆说道：“客官有所不知，最近镇子上出现了花妖，据说专挑长得俊的公子下手。短短半个月，镇上已经不见了三位年轻公子。”“花妖？”戚郑南立即来了兴趣，同时有些庆幸，这次，那个人总算没赶在自己前面了。或许，那人已经走了其他路线。但伙计未再多说什么，因为厨房那边正在叫人端菜，伙计就急匆匆地过去了。
直到快吃完饭时，见伙计又过来旁边一桌送茶水，戚郑南又叫住了他，悄悄塞了几钱银两到伙计手中，继续打探道：“这位小哥，你再跟我说说花妖的事。”伙计于是假装帮戚郑南擦拭面前的桌子，俯低身子，轻声道：“具体的情况我也不是太清楚，只知道，好像都是发生在镇子东边的花神庙附近。有几个人，晚上去那边，然后就莫名消失了。有人说，曾看到有披散头发的红衣女子晚间从花神庙中飘出来，但花神即使下凡肯定不会做这种事，所以，就传说是花妖出现，把人掳走了。所以，公子，晚上千万别去花神庙那边。”
听伙计说完，戚郑南了然。看看外面，天已经暗下来。再无心继续待在饭馆中，很快结了账，来到外面街上，寻了条僻静巷道，闪身从空中往镇子东边而去。
镇子以东，果真有个花神庙，只一间不算太大的主殿，殿中高高供着一尊手执荷花的花神像，下方的供桌上，倒是供着好些糕饼、水果，燃着许多小型的莲灯。花神在当地，据说保佑女子的姻缘、子嗣乃至容貌，所以香火还是比较旺。花神庙的主殿虽不算太大，但四周及后方，却是一个占地很大，在夜晚也依旧开放的园子。园中种着好些花草树木，后院有个小池塘，池塘边假山叠嶂，还有许多修竹小道。园子的景色，若在白天看来，应该是别致清幽的，到了晚间，只借着月光，以及附近屋舍带来的点点光亮，则多了几分静谧幽寂之感。
戚郑南先到主殿中转了一圈，并未发现异常。殿中的花神足踏莲台，仪态清美，笑容端祥，身着水红色宽袖长衫，两臂上悬挂紫红色飘逸缎带，右手执着一朵刚刚盛开的粉红荷花，左手提着一只花篮，花篮中是五颜六色盛开的百花。花神的塑像看起来十分正常，断然没有下凡的迹象。
戚郑南于是出来，到外面园子中绕了一圈。或许是因为最近花妖的出现，偌大的园子中空无一人。园子景色幽静，曲径花树，石凳隐翠，平时应该是人们散步溜达的好地方。抑或是，男女秘密私会之地。想及此，戚郑南反应过来，先前失踪的男子，或许就是到此来见什么人的吧。否则，又怎会深夜独自到此呢？而那个花妖，估计就专门在此守株待兔。
看看天色，应该已过戌正，戚郑南想了想，闪身藏进园中一片嶙峋假山间的小道中。原本他想跃上附近一株高树，但突然想到，自己一身白衣，藏身树上，对有修为的花妖而言，未免太过显眼，故还是藏身到了灰白色的假山之后。
随着时间流逝，外面街上人声渐渐稀少，大部分商铺已上了门板。亥时刚过，花神庙外的街上，基本已经无人，四周十分安静，只有秋虫躲在草丛中低鸣。
戚郑南突然反应过来，自己不应该躲在假山后。若是不见有人来，花妖说不定根本就不会出现。于是闪身出来，特意在园子中溜达，时不时停下看看夜色中的花树，时不时看看庙门的方向。那样子，在旁人看来，既像是在悠闲散步，又像是在焦急等人，而且等的必定是位佳人。
又过了一炷香的时间，正背对庙门方向的戚郑南，突然感到身后的空气传来轻微波动，他站在原处未动，仍然仰头看着前方一株香气馥郁的桂花树，假装自己是个普通人，对那微妙的气流震动毫无知觉。然后，一道红色身影，闪身到了他斜后方不远处。
凭借眼角余光微微一瞥，戚郑南已经看到了来人，果然是个美丽的女子，身着一袭大红色长裙，正向自己靠近过来。戚郑南心里暗道，看来今天的守株待兔颇有效果。或者说，以自己为饵这个想法，十分不错。
红衣女子走近过来，然后看着戚郑南道：“公子为何深夜还独自在此？莫不是，在等什么人？”
戚郑南转过身，对上一双灵光闪动，还微微带着笑意的眼睛，再看一眼来人，果然是个容易使得男子心动的美艳女子，皮肤白皙如雪，双唇特意涂了口脂，透着红艳润泽，随着一抹笑意漾开，如同一朵红艳山茶在雪地中绽开。只是，并未感到明显妖气。看来，此妖修为十分深厚，故能将自身气息掩饰得如此之好，连他这样上乘中阶的修为都无法直接看出来。而且，对方看起来并不急于动手，既是如此，且先同她周旋周旋。
戚郑南于是淡淡笑着道：“在下等的人还未到，而未等的人，却意外出现了。”说完，同女子行了彬彬一礼，道：“不知姑娘深夜到此，又是为的何人？”
女子嫣然笑起，定定看着戚郑南，仿佛想要把他看穿似的：“我等的，不就是公子你吗？”话毕，神色凛然一变，右手突然一转。
戚郑南知道，对方就要出招了。不过，他对此早有准备。或者说，他就在等这一刻。如果对方不动手，他还不敢确定此人就是花妖，毕竟，他真的没有感到一丝妖气。但现在，对方已经忍不住要动手，那么他就不再怀疑了。
女子手腕刚刚一转，妖气还未聚起来，对面的戚郑南已经先她一步，指尖微微一旋，一道灵索立即从怀中飞出，直冲面色突变的女子而去。女子本想闪身避开，但戚郑南一道灵力已经挥出，阻断了她的退路。不过眨眼的瞬间，灵索已经缠上女子身体，将女子捆得结结实实。
呃……好吧，有些出乎戚郑南的预料，这个花妖看起来并不怎么厉害，这么轻易就被他捆住了。不过，当然了，若是毫无修为的普通人面对花妖，那就不同了。
“你是何方妖物，竟敢到此作乱，还肆意掳走活人！快说，你掳走的那几人，现在身在何处？若是他们至今安在，在下念你尚未伤及性命，姑且还会绕你一命！”戚郑南大声斥道。
被捆住的年轻女子，挣扎不开灵索的束缚，正瞪着一双美丽的秀目，恼怒地看着戚郑南，刚想开口说话，不想，一阵带着异香的风突然朝两人刮过来。
戚郑南大惊。但闭气已经来不及，特殊的异香，已经被吸入一口，顿觉神思恍然。下一秒，一只巨大的黑色口袋自天而降。
戚郑南最后看到的，是他对面女子惊怒且带着责怪的面容，看那表情，就像是这阵香风是他刮起的。然后眼前一黑，接着就什么都不知道了。
然后一个红色身影闪出，收起鱼胶袋的袋口，提起装着两个人但重量却类同装着棉花的袋子，在夜色中，往平坝镇以北的深山，闪身而去。