随着十日之期届满，前往彘奔险境的弟子们陆续返回。令人欣慰的是，此次前往险境，除了古山白等六人中途失踪数日，其他弟子全都按时返了回来。之后，大家分别返回所属门派，并由领队弟子将本次探查的情况呈报给门派。

古山白、戚云琳等四人也在返回照命殿当日，随同戚郑南等人返回了青松门。

返回青松门后，第二日清晨，古山白便在济鼎峰的议事堂，将他们此行的，向戚郑南以及古越，做了详细的口头汇报。清晨的济鼎峰，阳光明朗，空气净透，云霞溢彩。议事堂外面院落中的几片青竹，几株老松，几棵古柏，枝繁叶茂，苍苍爽爽。有两名年轻弟子，正在打扫院落。议事堂门窗紧闭，宽敞的屋内，阳光从几扇雕花木窗斜射进来，但尽管如此，屋内的光线还是比较柔淡。

古山白的汇报持续了整个上午。

听完讲述，戚郑南和古越神色均变得凝重。

戚郑南道：“这么说，先前那十名弟子，应该是被那个身份不明的邪修掳了去？”

古山白道：“是的，师父，应该就是这样。此人已能元神出窍，以神化形，修为远在弟子等人之上，故，此次未能将其伏诛，甚至连其最终去向，也未能追查到。但此人元神，最后出现在北方雪域，加之去年，雪域也出现过携带邪魔之气的雪人妖，故，弟子等人猜测，此人说不定会藏身于寂北荒地。”

戚郑南沉吟片刻，点点头，“确实很有可能。”

古山白又接着道：“另外，我们离开雪域时，获雪域灵鹿告知，雪域会迎来将近一个月的暴风雪。故，弟子以为，若是门派准备派弟子前往寂北荒地，须是避开暴风雪之后再行前往比较妥当。”

戚郑南倍感意外：“雪域灵鹿？你们此次在雪域，还遇到了灵鹿？”

古山白顿了顿，垂眸答道：“不瞒师父，弟子等人其实并未得见灵鹿真容，见了灵鹿的，其实是，夜家寨的夜姑娘。”

宽敞的议事堂，瞬间鸦雀无声，越发显得幽寂，似是无人在内。

那日，在照命殿，古山白等四人熄灭了命灯后，便去不远处的客堂向戚郑南复命。见只是他们四人过来，夜无虞和风启刀显然已经离去，戚郑南也并未多问。返回青松门途中，也再没人提及他们二人。古越和高凤萍是知道内情的，知道在这件事上，戚郑南若无表态，他们二人自然是跟着沉默最好。至于其他弟子，因为毕竟是非同门师兄妹，随着险境探查结束，同二人以后说不定都不会再见，所以，若非必要，也不会再轻易提及二人。虽然两人就像从未出现过似的，但古山白心里明白，关于夜无虞的事，在戚郑南面前，恐怕难以避免提及。即使戚郑南不找他询问，他也有些事，想单独同戚郑南说。

此时，突然就提到了夜无虞，果真，丝毫不出所料，戚郑南的神色，以及心情瞬间发生变化，再次冷沉下去。

片刻，戚郑南才开口道：“好的，山白，你所说的，为师都已经记下了。此行，你也辛苦了。所幸大家都没有受伤，得以安全返回。在三门二派还未确定后续安排前，你好好修整几日。现在你就先回去吧，我同你二师叔还有些事要谈。”

古山白道：“是，师父。那弟子就先退下了。”话毕，分别同戚郑南和古越行了一礼后，便退出了议事堂。

这日傍晚时分，夕阳正在下落之际，在弟子房中准备静修的古山白，接到了戚郑南传来的消息：让他前往峰顶平台。

空阔平整的峰顶平台，远远高出济鼎峰其他地方，西面临着悬崖峭壁，面对无边无际的滚滚云海。平时除了掌门戚郑南会来，其他弟子未经允许不得前来。古山白到时，戚郑南已经来了一会儿，正面对前方云海而立，看着夕阳西下时，绚烂无比的云光霞海。

古山白端重地走上前去，对戚郑南行礼道：“师父。”

戚郑南应了一声，继续看了一会儿蒸腾的云海，才转过身，细细打量了古山白一番，才开口道：“山白，知道为师为何又叫你来此吗？”

古山白垂眸道：“弟子猜，是关于……夜姑娘的事。”

戚郑南点点头，“没错。”然后转身，继续面朝云海，微微叹了口气，缓缓说道：“你大概没想到吧，还会再见到这个孩子。为师也没想到。不想，才过去五年而已，那孩子不但身体已经恢复，连修为也已突破上乘，还有了新的身份，新的名字。”

古山白道：“是的，师父，山白也挺意外的。”

戚郑南看着古山白道：“那孩子过去五年经历的事，你可知道？”

古山白摇摇头，道：“弟子并不清楚。弟子与夜姑娘，是在前往险境的头一天，在洛清镇遇到的。也是那时，弟子才知道，夜姑娘是前往险境的非门派修行者，而且，还凑巧就在弟子这一组。之后，大家进入险境，也未有机会同夜姑娘单独交谈。故，关于夜姑娘过去五年的经历，弟子并不清楚。只知道，夜姑娘下山后，应该是回了夜家寨，还学了夜家寨的祖传剑法。”

戚郑南静静看着古山白。古山白虽然神色平静，但他的内心，也是如此吗？

“山白，这次重新遇见这个孩子，为师希望你未受到任何影响。”

“师父放心，弟子并未受到任何影响。只是，弟子亦有一事相求于师父。”

“你说，何事？”

“是这样的，弟子想，既然夜姑娘现在已经有了新的身份，新的生活，以后估计也不会同青松门，或是同弟子，再有任何往来，所以，弟子斗胆恳请师父，以后，请师父不要再为难夜姑娘，就让她带着新的身份，好好生活下去。还请，师父能够答应。”古山白语气谦恭，但态度中又带着某种坚定。

戚郑南移开视线，再次看向广阔缥缈的云海。夕阳已经落尽，金光灿烂的云霞已经消失，天空已成灰蓝色，翻卷的云层，染上暮色后，多了几分厚重。

“所以，山白，你以为为师见了她，就必定会要伤害她吗？”

“山白不敢，还请师父不要误会。”古山白忙解释道。可是，他那样请求，不就已经说明了，他多少有这样的担忧吗？

过了许久，戚郑南才幽幽开口道：“五年前，为师伤她，一来确实是恼怒，担心你因为她，坏了自己的前程和修为；二来，只是为了将她的修为废除，她偷学青松门功法，这确实于理不合。如今，她既然已离开青松门，还修炼了新的功法，为师，自是不会再故意为难她。”

听戚郑南这样说，古山白放下心来。

戚郑南再次微微叹了口气，看着眼前自己最得意的弟子，带着几分语重心长的语气说道：“山白，这一生，既然你已经选择成为青松门弟子，那就不要忘了自己的身份。有的人，若注定此生无缘，就不要勉强，否则，结出的，只会是苦果。”

古山白忍着心口的疼痛，意外地看着戚郑南。此时的戚郑南，没有逼人的气势，没有平时的威严，反倒像一个内心被勾起沉沉往事，因而心情变得暗淡，神色亦带上了几分沧桑感的中年长辈。这样神态的戚郑南，古山白还是第一次见。

片刻，古山白才反应过来，忙垂首虚心道：“师父的教诲，山白定会谨记在心。”

戚郑南点点头，温和地说道：“好了，山白，你先回去吧。为师还要在这待一会儿。”

古山白于是同戚郑南行礼告退，离开了峰顶平台。

暮色已经降临。变得深蓝的天幕中，星辰渐渐显露，逐渐布满夜空，璀璨清晰的样子，像极了某一年的秋天，在某座山上，同那个人一起看过的那一晚夜空。时间过得如此之快，不想，弹指间，二十四年已过去。如今，不仅斯人已逝，就连那个孩子，都已经长成了二十岁的姑娘。戚郑南深深叹了口气。过去二十多年，他一直不愿回忆往昔，不愿想起某个人，因为那里有他不愿意面对的过往，不愿意面对的自己。

那一天，在照命殿外不期而遇，听那个孩子说出自己的名字，再抬起头来眼无波澜地看向他，戚郑南无疑是十分震惊的。不仅震惊于，不过短短五年，居然又见了那个孩子，更震惊于，那个孩子换上女子装束后，竟是那样像那个人。于是，戚郑南猛地想起来了，当年，他遇见夜飞雪时，她也不过就是二十一、二岁，同现在的那孩子，差不多的年纪。于是，自那一刻起，许多回忆，再不受控制地，纷纷闪现在脑海，逐渐完整地拼凑出，当年他与那个人自相识，到后面沈清婉遇害那一夜的所有事。

***

二十四年前，戚郑南三十三岁，修为已经突破上乘中阶，同样是当时青松门掌门童山真人的座下大弟子，未来的青松门之星。又因十五岁时，认识了紫杉门掌门之女、当时六岁的沈清婉，自此结下一段因缘。戚郑南三十岁时，已经修成太青和息法，修为突破上乘中阶，于是，在童山真人和沈天闻的共同提议下，二人正式定了亲。当时虽然还未有正式消息，但修行界已有传闻说，已经九十五岁的童山真人，有意在寿满百岁之际，正式退位，将青松门掌门之位传与大弟子戚郑南，戚郑南正式迎娶沈清婉的日子，也将定在戚郑南继任青松门掌门之后。

戚郑南三十三岁那年的秋天，受童山真人之托，将之前紫杉门拜托青松门炼制的十五枚太青护心丹送往紫杉门。受到沈天闻的挽留，戚郑南在紫杉门逗留了半月才下山，准备按照原计划，继续独自北上。

那一年夏末，东城以北的几个地方，下了很久的罕见暴雨，几座深山中的妖兽因不耐暴雨侵袭，纷纷跑下山来，侵扰了附近许多的村庄、镇子。当时，已有附近门派，派出许多弟子，前往受到妖兽侵扰的村镇，将妖兽纷纷驱赶回山林，止息了这一场小小的动乱。不过，戚郑南还是决定一路北上进行历练，看看沿途村镇，是否还有妖兽残余，有妖除妖，有邪祛邪。