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下午，我和赵明之出了城，洛倾川一直送到十里长亭，被我赶了回去。

此事紧急，我和赵明之日夜兼程，终于是在次日午后赶到了云山县附近。

赵明之请示我：“刺史大人，接下来我们应该怎么办？”

大摇大摆害怕打草惊蛇，偷偷潜进去，又怕被人包抄后路。

我偏头问他：“你这些年打过几次仗？”

赵明之肉眼可见地开始尴尬：“这……仗没打过几次，但……但兵书还是都熟读了。”

熟读兵书……

我真诚发问：“你也姓赵，和前朝那个赵括是本家吗？”

赵明之急忙否认：“不是不是，是旁出五服之外的旁支了，又这么多代过去，早就没什么关系了。”

“你带着五十人去见县令，就说有事与他相商，随便怎么编，拖住他就行。实在编不下去，就直接说你是来剿匪的。”我道。

“那刺史大人？”赵明之问。

我往云山县的方向看了眼：“我带着其余人途经张家村，去黑蛇山看看。”

赵明之点头：“是。”

来的路上已经打探过消息，黑蛇山上的匪帮以山为名，就叫黑蛇帮。

黑蛇帮近两年才兴起，行事凶残，因此敢去投奔的人不多。但只要被收下了的人，无一不是穷凶极恶。

按理说官府应该早就发现了黑蛇帮，但周围老百姓都怕这群人，很少有人敢冒着家破人亡的风险去官府报告；黑蛇帮又行事精明，劫财杀人挑得都是无权无势的，又惯会斩草除根。因此竟然没闹大到叫官府必须要派兵去剿的地步。

但以此为由发兵，又挑不出任何毛病。

再说也没动用多少兵力。

说定，我和赵明之兵分两路，各做各的去了。

张二强所言非虚。

走到张家村附近，就可以隐隐约约看出来点端倪。再往近了走，就直白骇人得多。

张二强一个人从此地步行到州官府，花去了不少时间，但眼前的场景还是触目惊心：

黢黑的断壁残垣，焦色的土，几乎看不见的植物，无一不诉说着这里发生过什么。

像当年的延苍郡。

我几乎一瞬间就后悔了：不该让倾川来的。

如果我能赶在他到之前，让所有都尘埃落定，那倒也没什么影响。

可是这太难了。

小股精兵本来就人数不多，传言属实，则说明黑蛇帮不是绣花枕头，定然不好对付。要是能三下五除二的就被我轻松拿下，也不至于弄成现在这样子。

“脚步都放轻些。”

如果黑蛇帮同这件事情有关联，就不可能一点准备都不做。就算没他们什么事儿，县令和村正也不至于这么心大。

走了一路，我也差不多明白，黑蛇帮为什么会选择这里占山为王——

周围的村落稀少且零散，地形崎岖复杂，偏巧又有一条商队偶尔会经过的道路，得天独厚的条件。

眼看着快接近黑蛇山，我做了个停下的手势，让身边的一名亲兵先去探路。

约莫半个时辰，亲兵折了回来：“大人，黑蛇山山脚下一直有人巡逻，一批十二人，每一盏茶的功夫就要换一批。”

棘手。

我拧眉思索对策。

“你觉得，以我们如今的人手，能不能快速解决掉他们？”

亲兵一惊：“……大人，这……”

“回答我。”

我此刻没有闲心与他多话。

“回大人，可以自然是可以的。跟他去土匪换兵换得迅速，不可能连少了一队人交接都感觉不出来。”

得到了他肯定的回答，我心下一松：“带路。等会儿除了那批人里领头的，全部打晕，先别打死了。”

“是。”哪怕心中疑虑，但军令如山，亲兵立刻照做。

一盏茶的功夫后。

周围横七竖八躺了十几人，一个穿着短打的男子被反剪双手跪在我面前：“你究竟想要做什么？！”

他没问我是谁，自然是从官兵的穿着上看出了我的身份，脑子不算完全没用。

但问我来干什么，可见脑子用处也不大。