那伙计并不去接智能铜板，在腰上缠着的白布围裙上擦了擦手，笑道：“你这位小师父还挺实在，竟是铁了心要同我做买卖。嗐，你别嫌我说话直，你们出家人能有几个钱？几个馒头不值什么，你也别同我在这拉扯了。”

智能有些难过。

出家人能有几个钱？

也许那些正经的出家人的确是没什么钱的，可这些善良的百姓怎么会知道，这世上竟还有她们庵里那样的腌臜事。

一个年长的女子正在旁边的摊子上帮一个老婆婆收东西，听见他们说话，走过来先往那年轻伙计的背上拍了一记，嗔道：“知道自己说话直，就少说些话。”

她教训完伙计，向智能笑道：“他说话粗，小师父别理他。但有一样他没说错，这些馒头不值得什么，你就拿着罢。都是卖剩下的，你瞧，热乎气儿都没了，我们怎么好意思收你的钱？”

智能看了看女子，又看了看伙计。

这两个人脸上都是纯善的笑意。

智能默默接过纸包，又施了一礼，忍不住说道：“施主行善积德，佛祖一定会保佑你们祛灾避难、多福多寿的。”

这都是平日里接那些富贵人家金银布施的时候她说惯了的词，可这一次智能却说得无比诚心。

那女子爽朗笑道：“嗳，那就好啰！”说完就同那伙计继续忙去了。

智能握着装馒头的纸包，这家人做生意实诚，馒头做得很有分量。

她像一只流浪的小动物一般低头嗅了嗅，馒头虽然冷了，却仍然有淡淡的麦香。

可智能突然又觉得不太饿了，便将纸包小心地装进身上背着的布口袋里。

手里一空，心里也跟着空起来。

智能站在人烟寥落的街心，突然觉得十分茫然。

她蓦地想起秦钟曾对自己说起过的、他家里的事。

是了，如今他家里只有一个父亲，年纪大了、又素日疼他，若是将自己两人的事告诉给他，老人家未必便不允。

智能将心一横。

左右自己也是不可能再回庵里去的了，今日又等不到秦钟，不如就上他家里寻他去、将话说分明。

自己是生是死，总得要一个说法才好。

---

话说秦钟因在席上被薛蟠骚扰，搅得他戏也没看完、酒也不曾吃多少，就被贾蓉遣人悄悄从小门一路送回家来，虽是不曾受什么损伤，心里却到底老大不痛快。

闹事的分明是那薛大傻子，可大家都当没瞧见似的，仍旧同他称兄道弟，偏将没做错事的自己送了出来。

仿佛闹事的那个是自己一般。

哼，还不是因为他薛家有几个臭钱，又跟贾家有亲。

就因为这个，众人就都帮着他欺负自己。

想从前自己与宝玉一同在贾家学塾中念书时，薛蟠等一干人隔三岔五要闹些事端出来，自己不理他们，那些人却不肯见好就收，又编排自己同宝玉的许多不堪的话语。

这也罢了，那些人何尝是自己惹得起的？

可后来就连同样家里没权势的金荣都敢欺负自己，秦钟心里便忍不了了。

从前他们都敢那样，如今姐姐死了、姐夫又娶了新奶奶，一切都变了。

便是姐夫还念着些姐姐往日的好处，又还能念几日？

自己虽与宝玉交好，但朋友之交又如何能与盘根错节的家族联姻相提并论？

断断没有为了一个小门小户的“朋友”去得罪亲戚的道理。

怪得了谁？

说到底，还是自己投错了胎，生在这小家子里，一步错、步步错。

秦钟照了照镜子。

他自觉这副皮囊聪明俊秀，胜过薛大傻子百十倍……不，千百倍还有余。

想那薛蟠言语粗疏、满眼酒色，与自己简直有云泥之别，怎么老天偏让他做了薛家的大爷，而自己就只是一个芝麻绿豆小官儿家的老来子呢。

秦钟随手翻开一本书，眼里却一个字也看不进去。

他心里只顾盘算着，自己长了这么大，也有这一处半大宅子住，从未缺食少穿。

他自以为日子过得还成，直到姐姐嫁到了贾家，自己这才知道什么是“人外有人、天外有天”。

秦钟第一次去宁国府探望姐姐，这才知道原来日子还可以这样过。