麝月便问：“今日出去不是听戏？敢情是做脚夫，怎么这便累得睡了，身上还洗不洗？水要冷了。”

晴雯笑道：“睡着也能洗，他睡他的，你们洗你们的，平日里难道不是这样洗的？”

麝月忙瞪了她一眼。

晴雯忍着笑，还想多调笑两句，袭人走来试了一下水温，道：“先拿出去罢，过会子等醒了再洗，另再添些热水来。”

麝月道：“那也罢了，索性再叫水房的人多烧一点子来，若有下剩的，晚些儿用来装几个汤婆子也好。”

晴雯与她合力将水重又抬起来，笑道：“你倒会打算，这一件差事还没料理明白，将往后的事也想好了。只盼啊，咱们真有那个‘往后’才好，不知这一回咱们二爷气头儿上又要撵什么人了。”

她早看出宝玉和袭人才拌了嘴。

这也奇了，袭人平日里是第一个性子平顺、不肯惹事的，怎么倒能惹出宝玉的气来？

麝月瞥了一眼袭人的脸色，忙道：“撵什么人，我看该撵了你才是正理。走罢，若去得晚了，水房的老婆子们又要罗唣了。”

麝月和晴雯两个出得房去，袭人望了一眼罗汉床上的宝玉，暗暗叹了一口气。

袭人走前两步，轻声唤道：“二爷、二爷？”

等了半晌，仍不见宝玉答话，袭人以为他就这样睡着了，又怕他才哭过、就这样和衣而卧，恐怕受了凉，又叹了一口气，取了一床丝被来，便要帮他解衣裳。

谁知袭人向前探身一瞧，只见宝玉虽是无声侧卧着，但肩膀微微颤动，显是在极力压抑哭声。

一面大迎枕已尽皆哭湿了。

袭人见此，早忘了自己的事，马上担心起来，忙将宝玉拉起细瞧。

只见他的眼睛同鼻头都已哭得红了，眼皮儿也开始发肿，看上去十分可怜，忙道：“小祖宗，快别哭了，这会子哭起来，明天早上可怎样见人呢！”

宝玉将头扭向一边，鼻音甚重，赌气道：“你既是打定主意要去的了，又何必操心我如何见人？凭我怎样，总归是同你再不相干的了。”

他说到“不相干”这样冷冰冰的三个字，触动心里的委屈，眼泪顿时又滚滚而下。

袭人忙用手帕子给他仔细擦眼泪，却被宝玉夺过自己拭着，只扭过头去不肯看她。

袭人见状，不敢再逼迫他，便坐在他身边，已数不清是这晚第几次叹气，道：“听见我要去了的话，你有如此反应，足见你待我的心意了，如此也不枉我服侍了你一场。你当我是怎样？我实在也是不愿去的，如今我只要你一句话——你若肯依我三件事，我是一定不去的。”

宝玉本来正自伤心绝望，骤然听见如此说，仿佛黑暗中突现一星灯火，喜得忙道：“好姐姐，不必说，我依，我都依，这可好了，你是一定不要去的了。”

袭人气笑道：“我还不曾说是哪三件事呢。”

宝玉将袭人手攥住，望定她的眼睛，道：“只要你不去，不管是几件事、不管是要我做什么，我都是依的。若我做不到，只管天打雷……”

袭人忙伸手掩住他口，蹙眉道：“话没说得两句，又提这些话，这正是我要你应允的第一件事——不许再似这般任意发狠、说生说死了，该要有个忌讳才是。”

宝玉嗅着她手上的香味，早已心旌摇曳，又见她担心自己，更是心花怒放。

此时袭人便是说要取他的性命，只怕这个痴儿也不会说出一个“不”字。

袭人不知宝玉心内所想，只见他泪痕未干，红着眼睛只盯着自己，以为他此番真正是听进去了，便将准备好的腹稿说出，除方才说的那一件外，又规劝他不许谩议圣贤、毁谤文章；也不许爱红怜香、调脂弄粉。

总之，要做个叫老爷满意的样子来。

上一世的袭人也是如此同他约法三章，宝玉一样地也应了，可星移斗转，宝玉早将这些事抛在脑后，依旧从心所欲、我行我素，这三样事从无一样真正做到。

这一世的袭人孜孜如旧，未尝不让人叹息。

宝玉听了这三件事，不假思索、更不辩驳，满口答应下来。

袭人心里不由得一沉。

她与宝玉陪伴良久，知他若是犹疑思量、讨价还价，则尚有三分改还之机，如今他答应得这般囫囵不假思索，则定是一时冲动、转头就要忘记，恐怕是如何也改不了的。

可经过今日这样一哭一闹的，若是再不丢开手，还要将他继续刺激下去，又不知要激出什么病来，所以也不好再逼迫的。

好在自己索性是已打定主意不出去的，有自己暗暗在旁规劝着，一年、两年、五年、十年，不怕不能叫他慢慢回转到正道上来。

到时他衣锦还乡、光耀门楣，才会体谅自己的苦心、知道自己的好处呢。

心里这样想定，袭人便笑道：“既是你答应了，那我明日便送信给家里，告诉说我绝不肯出去的——只望你记得你今日答应过的话。”

宝玉听见她这样说，马上喜欢起来，笑道：“这也不难，如何不能遵守？便是我何时忘了，姐姐提醒着我些儿，我也就记得了。”

袭人展颜一笑，瞧着时间也不早了，便张罗宝玉洗漱。

方才宝玉哭了这一场，头上身上一并出了好些细汗，袭人怕他着凉，忙叫人提热水进来，又服侍他换衣睡觉。

不管袭人走到哪里，宝玉的目光都一直缀着她，直把袭人看得后背作痒、他也不肯一刻放松，晚上又一定要她陪寝。

二人经此一事，更看清彼此依赖之情，是以相处更加和睦。