人群像潮涨潮落，院落只余董秀才、静一和尚、叶素三人。

董秀才朝静一行礼：“阿弥陀佛，圣僧怎么落难于此？”

也不怪乎众人如此刮目相看，自太祖朱元璋起，寺庙不仅是宗教活动的场所，更是与地方政府和地方官员的有效沟通和协调渠道，以达到皇权平衡地方势力。即使嘉靖崇尚道教，佛教在此时期的影响势力一直存在。尤其的有度牒的僧人与一般的光头野僧不同，是层层选拔上来的。

董秀才见静一的度牒上标注“禅师”，那是在禅修方面有所成就的！于是在此驻足，想询问一二。

叶素见众人离去，且天色已晚，便招呼二人进屋坐着聊。

正值初春，空气中透着冷意。

屋内陈设简陋，二人围坐桌边，桌面烛火如豆。叶素从屋外棚下取出两碗简陋茶水，她自然是拿不出好的茶水招待的。

进屋听闻二人交谈。

“师傅，村中多有得罪，还望担待。”董秀才先是一礼作揖。

“阿弥陀佛，出家人心如止水鉴常明，无怪。”

“家中简陋，莫怪。”叶素打断二人，上了两碗茶水，粗陶碗边破了一角，碗内漂浮着星点茶叶。

二人并未在意。

“禅师既是灵隐寺，怎会落难于此？”董秀才掩袖喝了一口茶水。

静一见眼前书生正气凌然，丝毫不嫌弃叶素端来的简陋茶水，是个正人君子，没有防备，道：“恩师禅师玲公，乃得道高僧兼僧录司善世，在京为官。灵隐遇难，贫僧前往京师寻求恩师助力，不料中暗箭，一路骑马行至桃坞山，从马背掉下，并被女菩萨所救。”

静一言语简洁，但是秀才听的心惊肉跳，惊呼：“什么人敢在灵隐寺造次，师傅九死一生，乃大运！”

叶素无心听他们谈话，一人跑到院子里，坐在棚子下的草垛子上。

她从夜幕夕沉，一直坐到月上星浮，仰头看漫天繁星。

她不明白，今日她竭力阻止众人，却比不上和尚的一张纸。

董秀才似是聊完了，告别而去，临走朝棚子下的叶素微微颔首，方离去。

静一出门，走进院子。

夜空繁星似银河密布。

“你是哪路神仙，一张纸就将人赶走了，我豁出性命，也没人相信我的话？”

倏地，叶素蓦然回首，问静一。

静一的脸一半在黑暗中，一半被门内烛光映射。

“阿弥陀佛，那不是纸，是度牒。”

“我百口莫辩，用尽浑身解数不叫人信服，那个度牒有何魔力？”叶素心中悲凉。

“为什么村中人对我的偏见那么重？”

风吹得梧桐树沙沙作响，夜风凉意浸染叶素心中的悲。

静一双手合十，道：“女菩萨，晚风冷，进屋罢。”

“后来，没过几天”，叶亮停顿一下继续道：“静一和尚就离开了。”