陆炳身穿青绿色锦绣飞鱼服，骑白马，从来时路，往去处去，一骑飞尘而去。留下站在延平府衙门口凝望的徐阶和身后一干送他的人。

徐阶摸了摸刚刚与陆炳热烈激吻过的红唇，微垂眼帘，心中悲凉，怅惘呢喃道：“与君吻离别，何时复相见。”

馆竹还没有从徐阶和陆炳接吻的震惊中走出来。他惊的像半截木头楞楞的戳在那儿，嘴张的可以塞下一个鸡蛋。他瞠目望了望神色如常的沈炼，又看了看面色平静如水的张遥和李又仙，仿佛他们对陆炳和徐阶的亲吻习以为常。

馆竹恍然如梦，盯着延平府衙门口，两尊青面獠牙的石狮，发觉自己似乎发现了什么不得了的事。

陆炳回京了。

他前脚刚走，张遥和李又仙后脚跟着收拾行李，准备前往京师。

徐阶坐在勤俭居的圆桌旁，喝着茶。

李又仙正坐在他的对面。

张遥不见踪影。

徐阶将手中的盖碗轻轻搁在桌上，起身，将勤俭居的门阖上。

天光被关起的门阻隔在室外，室内变的昏暗起来。

“徐大人，莫不是打算与奴家幽会。”李又仙手肘支在桌上，手掌托腮的嬉皮笑脸着，整个身子似柔若无骨般软塌塌的伏在桌子上。

他的目光追随着，走到他面前坐下的徐阶。

“这里只有我们两个人，别装了。”徐阶淡漠的瞥他一眼。

“大人说的话，仙儿真的不懂呢。”李又仙放下手肘，下巴搁在桌上，软糯的声音委屈巴巴。

徐阶藏在衣袖里手握拳，干脆捶死他算了。

“你知晓白莲教吧。”他开门见山，试探的问道，打量李又仙面部细微的表情。

李又仙不可置信瞪大双眸，惊呼道：“啊？奴家不知，什么是白莲教？”

徐阶内心叹了一口气，原本也没打算直接问出什么。

“我不管你做了什么，你是谁，有何居心，不要辜负阿遥。”徐阶毫不掩饰内心的想法，袒露道。

李又仙的眸底闪过一丝微光。

“徐大人，您这是想包庇奴家吗？”

徐阶眼睛一亮，这是承认了？

“我且问你，大胡子和骚狐狸是不是你杀的？”

“徐大人原来不是与奴家幽会的，是来审问的！”李又仙语气失望。

“既然知道是审问，就乖乖回答我的问题！”徐阶被气的心塞，李又仙明显答非所问。

“嗯，仙儿有问必答，只是这答案是真是假。”李又仙眼眸一转，道“徐大人，您自己分辨吧。”

徐阶想了想，问道：“你对阿遥，是真心的吗？”

“自然！”李又仙肯定。

“你跟白莲教有关联吗？”

“没有。”

“当真？”徐阶狐疑。

“你父亲真的是赴任松江府知事，途经马头山，遇响马而亡吗？”

“是。”

“是吗？不是引诱我上山，趁机绑架我，拖延时间转移银子的？”徐阶诧异询问。

李又仙撇了撇嘴，并不回答。

“怎么不答话了？”徐阶眉梢上扬，眼神严厉。

“那我再问你……”

李又仙不耐，打断徐阶的疑问。

“大人，不用问了！”他眸色一沉，表情变的严肃起来，薄唇微抿，道：“我知道你怀疑什么？我不会回答的。”

徐阶诧异，李又仙凝重的模样仿佛变了一个人。他的腰背挺得笔直，端坐注视着他，连说话的语气都变得强硬起来。他竟是打算直道而行。

“大人只管放心，仙儿不是好人，但是，不会伤害好人。”他开诚布公道。

“你……”徐阶越发看不懂了。

“你更不用担心我利用阿遥。”

“呵~我如何相信你说的话是真的？上一次，你不就是利用他了。”徐阶戏谑的看向他。

“大人不用担心，用不了多久。”李又仙的眼神里闪过一丝忧伤，转瞬即逝，他停顿一下，“我便会离开阿遥。”

徐阶不是真的想让他和张遥分开，他一怔，恍惚道：“这可是你说的。”

“不过”李又仙沉声，“大人怕是还不知道自己得罪了谁吧？”

得罪了谁？

徐阶两眼注视空中，出神似的凝想着。

他不以为然，如今远离朝堂，在这地方为官，除了当年的张孚敬，他还得罪了谁？

难道是，马头山银矿？

徐阶的表情由毫不在意转变为顿悟警觉，瞳孔一缩。

李又仙见他的表情，仿佛知道自己得罪了人，道：“大人不该剿匪的。先不说，大人将此处银矿上报，会给尤溪县百姓带来多大的灾难。”

“此番关闭了马头山银矿，大人得罪了宫里的孙公公，只怕宫里那位，心胸没有那么宽广。”

徐阶皱眉，端起盖碗的手停在半空中。他只当李又仙有所隐瞒，竟是连这些事情都知晓吗？

徐阶缄默不言，他清楚其中的利害关系，但是不得不这么做。且宫里的那位，应该早已知道他们发现了这处私采的银矿。

官办的采矿，听起来地方矿产资源丰富，百姓日子好过。事实恰好相反。朝廷课的定额税，是远远高于采矿所得的产量的。

“大人以为此时停了延平银矿的开采，百姓便会相安无事？”

李又仙仿佛将他看穿了，徐阶不由得心惊。

“自明初，采矿时开时停，朝廷知道了这处被私吞的，隐藏的银矿。私采的银矿变成官办，且又重税，指不定什么时候再次重开银矿。到那时，官府再与地方势力勾结来个非法开采，尤溪县百姓将雪上加霜。”

李又仙低垂眼帘，端起盖碗，呷了一口茶，接着道：“被胁迫去当矿工的百姓，粮食自理，工具自备，采到银矿舍以微利，还不足以抵日常开销;采不到的，那便白干了，而地方势力与官府猾吏，则富的冒油。”

“那也……不能不报。”此事是压在徐阶心中的一块石头。

“损人利己的事情可以做，损人不利己的事情，不能做。当今这个世道，只要不损害自己的利益和性命，大人只管睁一只眼闭一只眼方为上策。”

“你是想让我对你睁一只眼闭一只眼？”徐阶气闷，不知道气自己，还是气李又仙的话。

他其实明白李又仙的意思，如今官场腐败，官官相护，贪污严重，这不是关闭银矿就能解决的事情。明朝朝堂腐朽的根基是从太.祖年间遗留下来的历史问题，且当今的圣上，无心治世，百姓的死活他根本不关心。嘉靖最大的宏愿，即国家不出乱子。嘉靖所有的注意力，皆放在控制朝臣，烧丹炼汞，玩弄权术上。

“大人！”李又仙一声呼唤将他的思绪拉回来。

“您这次剿匪，便是损人不利己。尤溪县的百姓会因为课税活的更苦，而你……”

李又仙欲言又止的表情，看起来一言难尽。

“您可知，宫里的孙公公，是唯一能在皇上面前说上话的太监。皆因他与陆千户，是从兴王府跟随皇上入宫的。陆千户与您不同，陆千户生母乃皇上乳母，孙公公知晓自己奈何不了他。

“但是!”

“徐大人，您可要当心了！”

“您断了他一条财路，他想断的，是您的命！”

徐阶惊讶的凝视李又仙。

他不是对李又仙这番言语的内容诧异。而是对这番话竟是从他口中说出的感到讶然。

“大人，您如今只顾着与陆千户谈情说爱，殊不知人家与你，乃天渊之别。”

“你还记得自己刚被贬到延平府心中想的是什么吗？那时的大人应该还是想过，有朝一日，定会回京吧？”

“那现如今呢？”

“大人，您是怕了吗？”

“还是说，您甘于平庸，自甘堕落，打算一辈子在这小小延平府做个推官，断断家长里短，判判邻里龃龉！”

李又仙这般严厉敏锐的神情，徐阶没有见过，一时被他威慑住。

他过去的浪.荡风.骚竟都是装的吗？

他的话字字戳心。每一句都把徐阶藏在内心深处结痂的疤痕，揪出来，再用针扎，覆盖一层新的疤痕。

“李又仙！”徐阶被戳到痛处，有些恼羞成怒，他确实有些怕了。

嘉靖三年，左顺门伏门流血事件，给徐阶留下了深刻的记忆。他至今回想，仍忍不住颤栗。

那年，他入朝为官不足一年。

当日，从内阁到翰林，六部到五寺，内阁大学士们、各部尚书以及科道言官们，九卿、翰林、给事中、御使等共二百余人的庞大队伍，齐刷刷的跪伏在左顺门前大声哭喊，呼吁太.祖高皇帝、孝宗皇帝，以求皇上收回成命。

皇上直接派锦衣卫在左顺门前廷杖，左顺门外黑压压跪了一片，磕头痛哭，受杖者一百八十多人，其中十七人直接被活活打死，身上的血肉被砸成肉酱。

鲜血，染红了铺在大殿、回廊的御窑金砖，顺着石阶，流下，蜿蜒至阶下青石板上。

这一幕幕，皆被他这个初入朝堂，乳臭未干的小子看入眼中。

他表面上，冷静的接受所有的变故，其实内心深处，对着变化莫测的深宫内苑，宦海沉浮的黑暗朝堂早已有些抵触。

他看不惯朝堂那些道貌岸然的伪君子，更看不惯曲意奉承的小人嘴角。那些人像一条狗一样顺承上位者，舔他们的脚，令他觉得恶心的想吐！

“谁教你说这些话的！你又对我清楚几分？”徐阶目光炯炯有怒气，他的目光锐利有锋芒，“朝事纷繁，人际复杂，时间大多消磨在作表面功夫上，倒不如做个推官，离老百姓近些，多替他们办点实事，难道我错了吗！”

“你究竟是何居心，藏匿此处，蛊惑人心，要不要我将你身上的疑点悉数跟阿遥讲上一番，凭你如何应对！”

李又仙在徐阶提到张遥的时候，眼皮微微颤了颤。

“大人不要不识好人心。我是来帮您的。大人刚至延平，张孚敬便被罢官返乡，想来在宫中也是有奥援的。”

这个还真没有。

“以大人的聪明才智，只需要明白，要想命活的久，官路走的通，有些时候的妥协是必要的，只要不违背某些根本原则，在保住底线的前提下做一些牺牲，好像，也不是不可以。那大人，有朝一日成为一人之下万人之上的首辅也不是不可能的！”

“且大人，您想过没有，官越大，能替老百姓办的事越多！”

“大人，不如抛弃您之前的想法。清者自清，大人若是白莲，便将濯污泥而不染，何惧走他一遭呢？”

徐阶敛目，压制住心中的怒火，轻笑戏谑道：“呵~我真是小瞧你了，只怕你拉拢错了人。”

“大人。”李又仙从袖子里掏出一封书信，放在桌上，两根细长的手指捻住信封一角，轻轻向前推至徐阶面前，勾唇噙笑，“大人，若有回京的想法，联系信中人即可。”

“收回去吧。”徐阶微微喘息，冷静了些，“你看错徐某了，徐某可没有能帮得上你的地方。”

“大人如此刚正，不怕死的快吗？况且，仙儿有恩必还呢。”

李又仙整个身子骨又软了下去，庄重的表情变的轻浮起来，“当日马头山，不过是开了一个无伤大雅的玩笑而已。”李又仙眼神微动，“那日大人护在仙儿身前，以致被壮汉强吻，仙儿对大人，可是感激的很。”

“李又仙！”徐阶瞥见李又仙用调侃的神色，提及他在剿匪那日的遭遇，胸腔生出一团怒火，低吼出声。

门“哐当——”地一声被用力的推开，天光涌进来，重新倾泻整个房间。

徐阶眼疾手快，不动声色的将信压在宽袖下，塞进袖中。

张遥大步跨进来。

他穿着粗布麻衣，草鞋。麻衣上泥斑点点，草鞋上的泥土尚未干涸。

张遥打量了眼房间里古怪的气氛，他把手中的布袋放在桌上，端起一杯茶水痛饮。饮毕，打量了眼神色异常的二人，不由得好奇了起来，“两人说什么悄悄话，把门掩的那么严实？”

“你这是，去农忙了吗？”徐阶上上下下打量了他一番。

“上次记得我给你的那截香料吗？马头山上的！”张遥兴致冲冲，指了指桌上的灰色布袋，“你看看，这是什么？”

徐阶打开布袋，里面躺着密密麻麻明黄香料，每一截都有拇指长短，上面沾着新土。

张遥在马头山挖出了许多那老道卖的香料，兴奋的准备去京城发展。

“这个送你！”张遥将那袋香料扔进徐阶的怀里。

徐阶掏出一截香料，摸了摸，不可置信这香竟真的是从马头山上来的，还是从土里挖出来的。

他疑惑，却也想不出谁会在这香料上动什么手脚，但他还是隐隐有些担心，且不说当日那疯老道的来历不明，后来他着人去找，周围也没有一个人见过他。

他叹息劝阻：“阿遥，京师从商没有那么简单，能在皇城脚下从商的，很多都是有背景的。况且，你现在应当囊中羞涩，住的地方，也是靠我接济的。去了京师，连住客栈的银子都没有吧？”

张遥进了里屋，换了身鲜衣行头出来，“仙儿说，他有些积蓄。”

“这香实在稀有。”他走到桌旁坐下，摸了摸桌上的布袋，若有所思，“且民之情，贵所不足，贱所有余。物以稀为贵，没听过吗？”

徐阶讶然，今日的李又仙与张遥着实让他大吃一惊，“平日里，让你读《论语》，便是要你的命。如今，竟知晓民之情，贵所不足，贱所有余了？”

“嗯”张遥摸了摸鼻子，羞愧道：“我打算经商，肯定要下点功夫，读了些《士商类要》类书籍。”

“方才你说京城背景繁杂，不容易立足。但是换个角度想，京城背景复杂，恰恰容易立足。”

徐阶看了看李又仙，又瞧了瞧张遥，都道士别三日，当刮目相看。而他们俩，日日在隔壁‘交.媾’，半晌不见，再会，才真叫人另眼相待。

“你没用过这个吧？”张遥指了指桌上的香料。

徐阶确实没用过。

“那你是不知道这香的厉害，能直叫人活活发癫，晕死过去！”

徐阶突然就好奇了。

他想着要不要下次见到陆炳试一试。未开荤前，旁人怎么讲，他都没有感觉。开过荤后，才知道这股食髓知味，甘之如饴的诱惑多么难耐。

“有句话不是叫‘富贵险中求’？京中达官贵人良多，只要我与这些达官贵人来往密切，不但能抬高我的身价，还能带来很多做生意的好机会。而且，这香料，我敢保证，京中显贵将视若珍宝。”

“这香，便是打开我在京城经商的入口。”张遥的眼睛闪闪发亮，深透有神，里面含着一种热烈的光。

徐阶见他有主意了，且心意已决，便不再阻拦，轻声“嗯”了一声。

延平府少了三人，变的冷清起来。

府衙被落日残霞笼罩，轻烟袅袅。

清秋时节近，暮蝉藏疏林。

孙盛闵深知嘉靖皇帝的性子，在皇上面前多次提起张孚敬。再加上少了张孚敬，朝中没了钳制夏言的大臣，不多久，张孚敬便再次入朝为官，证实徐阶之前的推测。皇上赐他官复原职，一夕之间，死灰复燃，加封为少傅兼太子太傅。

张孚敬卷土重来，一时比之前风头更盛。

武英殿东西遥对，有处文华殿，宫殿屋顶绿色琉璃流光溢彩，嘉靖偶尔逗留此处办公。

张孚敬跪地，一把鼻涕一把泪，哭诉自己当日的糊涂，一时鬼迷心窍才会去诬陷夏言。

瘦小趴伏的背脊，老态龙钟，数月不见的张孚敬，身子骨看起来越发衰弱。