听罢蔺闻思一声唤，一行人方得忆起那瞧着甚为眼熟之人分明就是先前在翠萝所织幻境中瞧见过的蔺氏现任家主，蔺闻思的父亲。

“闻思，怎可如此任性私自参试，简直是胡闹！” 蔺家主乍见爱女，先是从头至尾细细打量了一番，见她无甚大碍后方压声厉斥道。

“阿爹......” 蔺闻思自知理亏，立时便泄了方才那雀奋之劲，耷拉着脑袋不敢多言。

“你还知道我是你阿爹，走，同我归家去。” 蔺家主言罢便携着蔺闻思同家眷们一道朝着城中行去。

见此，容与等人假作瞧不见余下之人，亦提步欲随其后一道返城。

将将行出不过数步，那着官衣的为首者便上前一步揖礼道：“此番入试，天命顾吾城池，为吾等择出了天命之人，还请姑娘随吾等一道返城。”

“何谓天命之人？” 容与亦上前一步询道。

“可为吾城司镜掌命之人。”

“吾不愿。”

言罢，容与携着一行人径自朝着城中行去。

渐行渐近之际，江鹤眠陡然出声道：“我们初至霜镜城时，此地悉皆如常。可方才一路行来却觉愈是临近城中，妖诡之气愈重。”

“这是何故？” 容鸢不明道。

“想来是那邀仙楼中亦真亦幻的十道试炼将周遭诡物引了过来。” 容与听罢暗忖片刻后道。

“还有那朝芙，不知是如何携着一众仆从躲过了试炼。且她向来行事诡谲，又非我等同道中人，此番回去，只盼她莫要暗中生事。” 容衍迎着无端势起的山风沉声道。

“还有那蔺氏一族，先前于幻境中闻得她父女二人所叙之言，只觉内里玄机暗藏。而那蔺氏家主，亦非他方才所展现的那般蔼善，须得多加小心。” 沈清遥亦道。

言叙间，一抹妖气携着异香自众人额顶掠过，直直朝着城中而去。

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世间有妖，唤做袅雾。

袅雾其妖，雾首人身，素喜闻香，通体披覆香材，身周千味陈杂，且脐处生有一囊，馥郁非常。袅雾以吸食芳馨为生，遇敌则首吐香雾，此雾虽不致死，却能让人堕入同现世截然相反的幻境，再难醒转。

眼下这妖物正暗自潜入城中循着所嗅奇香一路来至蔺府栖下。

甫一至蔺府，正自觅着落脚之处时，袅雾陡然经遇蔺闻思院中，闻得父女二人的一席密谈。

“你道那是容氏子孙？世人口中称颂的那惊才绝艳的容氏双珠？” 蔺家主讶异道。

“是他们，阿爹。” 蔺闻思应声道。

“若是他们，此事便难成了......” 蔺家主言罢周身气力登时卸了半数。

“容氏虽难应对，可女儿此番以身入局也算摸得了些他们的脾性同能耐。况这些年我们蔺家在此间艰难行事，稍有不慎便会大祸临头，这样的日子我们早都过够了，能否全身而退，就看今次了......” 蔺闻思望着不知何时业已攀上梢头的皎月沉叹道。

“阿爹前几日同宁和城来的几位香行掌柜谈了笔生意，席间他们提及容氏双姝携着族妹同三两友人一道行至城中替他们除了一大恶。先不论这一行人各怀多大的能耐，便是容氏一族，我们亦不可得罪啊。”

“那便不同他们正面交锋。阿爹可知，经此试炼，女儿偶得一盒西海鲛人之泪，有极强的致幻效用，神鬼皆通。虽在试炼中经我谏议用来破局，可他们不知我早已在提出此计前便事先预留出了一部分以防后患，此番正得其用，更何况还有方才女儿所言之人前来相助，阿爹毋需忧心。”

“薄暮时至此的那人是何来头，你可知悉？” 蔺家主听罢沉吟片刻复而询道。

至此，蔺闻思再度忆起方才之事。

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薄暮时分，将将用毕饭食，蔺闻思便摒退随行女侍独自前往汀上风亭静心。

可望着脚下蜂拥夺食又径自哄散的红鲤，蔺闻思只觉心间躁意愈盛。

对手是名动天下的容氏双珠，又有能人相伴，便是得了机缘也未必能将容与留下。

原是想走容衍这条路，奈何他寡情漠意，对自己不为所动，而余下几人亦一直对她多有防备，能相安无事至今，已属不易。

“可是遇上难事了？”

陌异之声陡起，岸旁的蔺闻思顿然心惊。

立时循声望去，却见鱼群之上虚空之处，一团焰光猎猎燃起，尔后一朵赤莲自其间缓缓盛绽。而方才骤然发话的，俨然便是这尾赤莲。