初冬十月。
北雁南飞，寒意渐浓，正是赏菊之时，御花园里，花开若荼，金蕊流霞，东首几颗栎木，枝头随风轻摆，不时，飘下几片红叶，明艳胜火，翩舞似蝶。
然而，如此令人神醉的曼妙之景，却丝毫无法打动，一位少有闲暇的年轻帝王，那一颗冰封的心。身旁，这如诗如画，绮丽无伦的万种千般，在他眼中，却只若尘土，浮云。他木然，踱着步子，轻开一扇小门，走入暖阁之中，在几株桂树前停下。如今，早已过了桂花盛绽的时节，驻足跟前，依稀，似余幽香拂面，只是，那稀疏的枝条上，仅剩的几朵，却已萎靡不堪，微微风中，摇摇欲坠，几欲凋零。
那一年，他特地，建起这座暖阁，命人从岭南，将它们移栽到此，又使能工巧匠，悉心培育，照料，才终于，让这些柔弱，而娇贵的精灵，得以，在这北国苦寒之地绽放。那一年，正是韦小宝，带着建宁，举家逃离京城，在通吃岛藏身的时候。
回忆涌现，康熙静静哀叹，背影，却极是落寞，沉寂不语。
“皇上，康亲王，和明珠大人求见。”
“知道了，你让他们，在养心殿稍等片刻，朕随后就到。”康熙对温有方道。
“皇叔，明珠，你们按朕的吩咐，缉拿当夜漏网，之后，又将韦小宝掳走的刺客，离开京城，已有些日子了，如今回宫，可有带来什么消息？”康熙语声沉稳，不疾不徐，心中的几分期许，却实是难耐。
见明珠稍作迟疑，康亲王抢话道：“启禀皇上，奴才离京以后，一个多月来，穿州过省，一路南下，动用一切力量，兢兢业业，如履薄冰，在扬州……”
明珠眼中，飘过一丝讶异，当即附和道：“诶王爷说得是啊，虽然刺客，狡猾之极，被同党救走，如今，奴才，正在派人，全力追捕，擒拿……”
对二人，这你来我往的陈词滥调，康熙，早已听得不耐烦了，他威声喝道：“你们劳师动众，离京一个多月，竟一无所获？还敢回来复命？！”
明珠请罪道：“奴才该死！请皇上息怒！刺客，虽被同党救走，不过，却也身负重伤，相信，还在扬州一带。奴才，已经和王爷，布下天罗地网，相信不久，就会将刺客，与其同党，一网打尽。托皇上洪福，也仗王爷，智计惊人，部署周密，能够将韦大人，从乱党之中救出，也总算，是不负圣恩呐……”
康亲王脸色陡迁，朝明珠看去，神情一转，又透出几分得意。
尘霾满布的双眼，当即亮了起来，他根本，没有命这二人，去搜寻韦小宝的下落，只让他们，将茅十八缉捕到案，想不到，如今，却是无心插柳，“好啊！韦小宝！你这个手握大清龙脉的大忠臣！！朕今天，一定要好好地赏赐你！！”
“韦小宝，现身在何处？为何不带他来见朕？”
明珠垂下了眉，言辞闪烁，“回皇上，韦大人，现在就在殿外，等候皇上召见，只是，韦大人他……”
“他怎么样？！”康熙顿了顿喉，心下惊急。念起那晚，那群刺客的行径，又看明珠，如此支支吾吾，不肯坦言，他真不知，那人的境况，会是如何？
“韦大人他……好像不记得我们了。”明珠战战兢兢地回道。
康亲王目光瞬变，恐惊无比，又恶狠狠地，偷偷，瞪了明珠一眼。
“马上带他进来！”康熙暗自舒了口气，放下心来。
韦小宝，在两名侍卫的护送下，与索额图一同，走进了养心殿。一身布衣的他，神情呆滞，目光空洞，全然，没有了往日的机灵，与狡黠，见了康熙，也不知行礼，只是木讷地站着。
心头，萦绕万千疑虑，康熙，警惕地走下龙案，将原本想好的一肚子话，都咽了回去。本以为，这不过，是那浑小子，不知怎么，猜到自己手握龙脉之事，已然败露，心虚之下，便耍出了装疯卖傻的伎俩。但此刻，见了其人，心中，却已不再，似起初那般笃定，负起手，细细打量着他。
“皇叔，这是怎么回事？！”康熙侧目，向康亲王问道，震覆八荒的吞渊之威，在殿内盘桓。
惊惶大盛，康亲王忙退两步，跪身道：“奴才一到扬州，就接到消息，说明珠，已经查到了刺客下落，一切，也已部署完毕。奴才，这才立刻派人，全力配合，奴才该死！办事不力，以致韦大人记忆全失，请皇上责罚！！个中细节，奴才以为，还是由明珠大人，向皇上解释清楚，最为妥当。”
此刻，康亲王，已是气断心肺，他南下临近扬州，就接到消息，说查到了刺客行踪，他当即下令，让先头人马，全力缉拿，自己，则快马加鞭，昼夜不停，向扬州赶来，想不到，却是功亏一篑，白忙一场。方抵扬州，就听手下人说，明珠找到了韦小宝，已踏返京之途。于是，他又马不停蹄，连夜北上，生怕自己，落于了人后。刚才，他抢言在先，又见明珠，竟顺势，将功劳相让，只当，是他私下里，有事相求，却不成想，自己，竟会落入了一口，深不见底的陷阱之中，进退两难。
明珠，早知康亲王，要将话头推给自己，说道：“哎奴才，只是配合王爷行动，此次部署之中，王爷，乃是事无巨细，亲力亲为，刚才王爷，实在是过谦了。奴才以为，若要一探究竟，得知韦大人，究竟因何突遭此劫，由王爷，详述个中原委，实为上策啊。”
索额图，见两人不停踢着皮球，知这样下去，也不是办法，眼下，只有自己，可以解围了，便行礼道：“皇上，奴才听说，这次在扬州，韦大人，是由哈尔萨率人找到的，其中的一切，相信他最为清楚。”
“传哈尔萨，立刻进宫见朕。”
哈尔萨武功不俗，听罢其言，康熙深深，叹了口气，双手，握在小宝肩头，唤道：“小桂子，小桂子！”轻摇间，那人颈上，利刃留下的两道割痕，在清楚地，告诉着他，站在自己面前的，就是那个，陪他一起长大，为他，立下汗马功劳，一次次挺身相救，却又和诸多反贼，纠缠不清，更妄图，握紧大清命脉的混蛋！只是如今，在他的喉头，又添了一道，极是狰狞的伤疤，不知，是怎样留下的。
除此，不知为何，他总觉身前之人，哪里，隐隐透着古怪，或许，就连他自己，也说不清楚。
“你们先把小桂子，送到太医院……”心中，痛楚难掩，他真不知，逃出皇宫以后，小宝，究竟遭遇了什么？在外面，又受了多少苦？
一幕幕恐怖的景象，在眼前映出，康熙摆摆手，屏退了众人，忙对身旁的索额图道：“索额图，上次，朕命你暗中，奉旨查察，你做得很好，这一次，韦小宝，究竟因何受伤？失去记忆，朕，就把它交给你，一定要追查下去，直到水落石出。”
“奴才遵旨。”索额图躬身退去。
心脉的伤，总算，是有了些许好转，不知，是上苍仁厚？还是太医院，那群老家伙，数日通宵达旦，遍阅典籍，寻出的古方，真有奇效？念及于此，他又不禁，为那人担心起来，“那些庸医，真的，能医好小桂子么？”
不过这次，太医院，总算没有令他太过失望。几日来的不眠不休，全力会诊，韦小宝，总算能开口说话了，只是，喉咙受损，他的声音，变得沙哑，低沉了许多。
“小桂子，你总算，能跟朕说一两句话了。”康熙，站在韦小宝身边，温柔低语，眉目含笑。
“皇上，可是，我……我还是觉得，嗓子好难受，每次，一想过去的事，头，就疼得不得了。”韦小宝这副神情，实楚楚可怜，惹得康熙，纵因前事，有万腔怒火，千般怨愤，亦根本不忍，哪怕，是稍加责备。
“嗯。”康熙点点头，安慰道：“你的伤，还要好好调理才是，不想说话的话，不必勉强自己，从前的事……恐怕，也不能操之过急，来日方长，别太苦恼了……”说到这里，康熙心下，大感酸苦，竟难以卒辞。
韦小宝重伤太医，逃出宫外，他连夜传令下去，全国缉捕茅十八，一旦抓到，就重铐押回京城，择日问斩。那日殿前，韦小宝滔滔不绝，一再冒死，为他求情，可是，这每一字，每一句，听在他耳中，却无不，是将一桶桶火药，向烈焰中掷去。
他绝不能，允许这样的一个江湖莽汉，在那混蛋心中，比自己更重！他绝不能，允许有这样一个人，活在世上！更不必说，那个疯子！是如此的一无是处！！
他发誓，一定，要用茅十八项上的人头，来告慰自己，那颗，被那混蛋，捅得千疮百孔的心。一定，要大张旗鼓，昭布天下，让那混蛋，哪怕，是逃到海角天边，也必须知道，圣意，绝不可违！还有行刺皇帝，是什么下场？！
那时，嗔怒，与怨毒的烈火，早已，将他最后的理智吞没，他根本没有去想，要尽快，将那人寻回，想不到，不过一月有余，那人，竟会成了这样……
“忘却前尘，也没什么不好，说不定，是上天有意，让我们君臣二人，重新开始。”凝眉半晌，如今，他也只能，用这样幼稚的谎言，来欺骗自己。可正当他的心境，渐趋开朗之时，眼前，浮动着的，几个最是清晰的身影，却只在一瞬，便将这仅存的一点幻梦，无情击碎，将他彻底，拉回了现实。
“小桂子，朕今天，刚好有空，不如，我们在宫里走走，说不定，能帮你想起些什么呢。”眼神之中，歉意之下，又闪出，一点期待。