次日。

初冬的太阳，早已当头，韦小宝，才迷迷糊糊，睡醒过来，踏出房门，只见项海，早已在外等候。

他拉着韦小宝，又叫上双儿，兴高采烈，奔去了杏华居。只因上次，湖畔分手之际，韦小宝，曾向他亲口一诺，如果他日，有缘再见，便让项海，请他吃上一顿，算作答谢，在小酒馆儿中的救命之恩。

那日，他不过随口一说，想不到项海，竟会铭记至今，于此，韦小宝，深感这孩子，对自己的赤诚，真挚，更不必说，如今二人，已结金兰之义，岂有半分，容他食言之理？

三人，点了四五样江南小菜，慢慢享用，怡然自得。席间，韦小宝有一搭，无一搭地，问了项海不少，他跟桑结之间的种种，因为，他在内心深处，始终，有种说不清，道不明的难安。总觉桑结一行，远赴江苏，个中因由，恐怕远非，是与方思峒往来，之后，又意在夺回丢失的经书，这样简单。

然而，项海的答案，却令他大失所望。原来桑结一众，平日里，多用藏语交谈，因此，他对桑结等人，可谓所知甚少，就连桑结这个名字，也是他，在带着那伙人，闯入新坛之后，才于陈天，跟桑结对峙其间，在无意中听到的。

“是啊小宝，小海说的，都是实话，如果桑结他们，真的有什么阴谋，一定会再现身的，我们还是抓紧，先办正事吧。”

“嗯。”韦小宝，稍稍沉下眉目，喝了口酒，不再追问。

“哥，你……还没找到你哥哥啊？”看韦小宝，渐已神出，似心事重重，半晌，都不言语，又听双儿，说跟他，还有正事要办，再忆起当日湖边，韦小宝，对自己说过的话，项海怀着几分好奇，小声问道。

胸口，被人狠狠刺了一刀，整颗心，都要被捣碎了，韦小宝，黯然摇了摇头，眼眶，竟微微泛起了，一抹血色。

见得此状，项海，知自己，好像说错话了，抿了抿嘴，抱歉道：“哥，你是个大好人，人家说，好人有好报，你哥哥，他一定会没事的！你别太担心了。”

“会么……也不知道，小玄子，现在怎么样了？每天……心脉的伤，有没有好一点呢？可别再疼了……”韦小宝暗自扪心，怔怔出神。每一回，念起小玄子，尤其，是在嵩山的那一晚……都会，令他异常感动，与心疼。

沉吟几许，韦小宝，无奈点了点头，笑容，糅着苦涩，“嗯……他哪里，都比我强，我也知道，他一定会没事的。我们不说这个了，吃饭，这么多菜，别浪费嘛。”

总算，是了却了项海，一桩心愿，三人缓步，回身客栈之中，图宇向韦小宝问道：“白龙使，我们现在，是不是应该尽快想办法，跟白龙副使会合？”

“图大哥说的是，昨晚，我收到白龙副使传讯，说已经到了扬州附近，事不宜迟，我们这就赶过去吧。”韦小宝，漫不经心地敷衍着，腹诽道：“啊，这个图宇，记性果然不错，老子随口一诌的事，竟然记得这么清楚，真是的。到了扬州，老子也好找个熟人，扮成白龙副使，陪你们演几出戏……”

漂泊四海，辗转各处，已逾半年光景，他真的，想回去看看了……说起来，从小，他们母子二人，便相依为命，后来，上了京城，多少年，再也没回去过，直到那次，皇上，派他南下扬州，去盖一座忠烈祠……三年前，他决心，举家归隐，本想将娘接上，游遍各省，一家人从此团聚，再不分离。可娘，却执意不肯，他拗不过，只好，在张起丽夏院的牌子后，又将丽春院盘了下来，只盼着，娘当上了大老板，身旁，又有十数丫鬟，仆役，从此，便能衣食无忧，安享晚年。可谁知，天有不测风云，不过两年出头，娘，就染了重病，撒手人寰，也正因如此，他才决定，携眷还乡，为母丁忧。细细思来，他真觉自己不孝，可如今，已是追悔莫及。现在，他真想到娘坟前，去亲手，为她添一把土，烧些纸钱，尽力，做些补偿，也盼娘在天有灵，保佑他们一家，渡过劫难，从此和和睦睦，平平安安。

定下主意，众人，转往扬州而行，这日，一直沉默寡言的吕舟，终于开了口，“白龙使，听说，还有几本《四十二章经》，流落在外，不知道，有没有我们立功的机会呢？到时，我们和你一起，到神仙岛，见了教主，我们身上的‘豹胎易筋丸’，也好……”

“啊，你们这些家伙跟着老子，果然是为了这件事。”韦小宝侧头，望了吕舟一眼，心下，很是不屑，“我和白龙副使，来到扬州，正是为了经书的事，只要一有消息，立功的机会嘛，当然，是两位大哥的。只是，这‘豹胎易筋丸’，不是每年，都要按时服用解药的么？这些年，你们都是怎么过的？”想起当年，陆高轩，和胖头陀所说，韦小宝，突大感蹊跷。

“多年前，陈天，想出了用‘天龙掌’逆行经脉，破解‘豹胎易筋丸’的办法，后来，他又说，自己功力有限，怕余毒未净，每年，都要为我们运功祛毒一次，却想不到其实，他早已将自己体内的药性化清，给我们运功，不过是巩固真气，以求瞒天过海。要不是这次，白龙使突然到来，让我发现了其中秘密，只怕我们，都还被他蒙在鼓里！还有……”念起图伦，死得不明不白，陈天对此，又闪烁其词，似漠不关心，图宇，不禁双拳劲握，齿击嗡嗡。

韦小宝心有所思，颔首以对，忽闻远处密林，白刃相斫，生死角斗之声，渐行渐盛，游目环顾，才发现原来，他们已到扬州郊外，德胜山上。

“十八哥？！”一别数载，韦小宝快步趋上，双眸炯炯，见茅十八手持一柄单刀，与十余人激斗不止，脸上身上，泥污血渍，无不让他惊喜之外，又燃起万分担忧。

那十几人，作清兵装扮，个个身手不俗，英姿矫健。眼见十八哥血汗如雨，就快抵挡不住，韦小宝不及多想，疾言道：“两位大哥，白龙副使，被官府的人缠上，我有伤在身，只好拜托你们了！”

图宇，知自己的“六骏腿”，把韦小宝伤得不轻，向吕舟递了个眼色，两人，便带上手下，抢身冲入了人群。

出手狠辣，招招追魂，须臾之间，十余官差，悉数重伤毙命。见茅十八神智已失，所受之伤，更是耽误不得，韦小宝只好吩咐众人，混进扬州城内，暂时安顿下来。

“哎等一下。”心念电转，顾想他们，如今的处境，韦小宝，即以避人耳目为由，拜托项海，先行混入城中，备买材料，又请双儿，为众人改头换面。

“双儿，你的易容术，真是厉害！”韦小宝笑嘻嘻地，望着掌内铜镜之中，面目全非的自己，赞声不绝。

双儿含羞一笑，“和荃姐姐比起来，我可差远了，要让人认不出，倒很简单，但要易容成另外一个人，可就难了。”

“嗯。”韦小宝点头称是，虽说当年，为躲避阿珂追杀，他也曾扮作妓女，趁乱溜走，但自己，这点儿易容改装的本领，实在拙劣，终究不成样子。如今，有双儿帮忙，不禁甚是开怀，“嘿嘿，老子戴了这层面具，就不用躲躲藏藏地过日子了，也不用担心皇上，会找到我了。”

此念既出，似一石，激起千层浪，让他，本是一平如镜，微澜不兴的思绪，忽汹涌翻覆，浩浩汤汤。

他们今生，恐怕，是真的，再不能相见了……

“她爷爷的！当年在神龙岛，就该让方怡那个贱人，给洪安通陪葬！！”韦小宝夺路而去，义愤填膺。

“小宝，你等等我呀！”双儿在身后喊着，急急追出。

“哥！你去哪儿啊？！”

“白龙使……”

三十余人，分作六批，混进了扬州城，客栈里，图宇，对韦小宝大为赞叹，“白龙使果然想得周密，这样一来，我们就不用担心，会被陈天找到了！”

吕舟踏上一步，低声道：“白龙使这么做，固然考虑周详，可陈天身边的楚雁南，也懂易容之术，我们未必，能瞒得过他的双眼，还是小心为上。”

“要是我哥，还有陶艋在的话，合我们四人之力，未必取不了陈天的狗命，唉……”图宇听言，哀声不止，说要寻处清幽之地，拜祭兄长，与舵下，众位故去弟兄，向韦小宝请辞之后，飘然离去。

“刚才一番激战，真是有劳几位大哥了，我去看看，白龙副使的伤势。”韦小宝拱手作别，即往右边客房行去。

“双儿，十八哥怎么样？”语气之中，很是焦急，与不安。

双儿温柔道：“我刚才看过了，茅大哥所受的，只是些皮外伤，伤口，我都处理包扎过了，我想明天，他就会醒过来了。”

“辛苦你了，双儿。”韦小宝接过手帕，笑着为她，拭去缀在额角，面颊的汗珠。

“哥，哥……”一旁的项海，再也忍受不了，这愈渐激烈的疼痛，可怜巴巴，拽起韦小宝的手。

目光一动，身似电震，韦小宝，只觉自己手背，炙热如炭，回首望去，竟见项海，面色惨白，本是红润的双唇，隐隐，透出紫色。满腹狐疑，正欲开口相询之际，项海，却已闭了双眼，向后倒去。

“小海！”心神俱骇，韦小宝欺身上前，将他抱住，五内如焚地，喊着他的名字，双儿急忙，将他扶到床边，运起功法，将内力，输到体内，为他缓解痛楚，“小宝，他应该是中毒了。”

“什么？！”韦小宝下意识地，去摸身上的“天峰玉华丹”，寻遍全身上下，才想起原来，自己留在身上的两颗，早已先后，被他服食保命。

“唉！”吕舟，和几位请来的郎中看过之后，也都束手无策，韦小宝，懊恼地拍了下大腿，愁眉不展，不知，当如何是好？

“小宝，你别太着急了，虽然，我无法将毒素逼出，但以我的功力，为他暂时镇住毒性，应该不成问题。”房中，双儿看韦小宝，枕着手臂，嘴噘得老高，愁容满面，轻轻，将自己的手，搭在他肩上，百千柔情，自眼中而出，安慰着他。