岁序更迭，杏花沾衣，又一年春色。

春日的莲花池尚有几分清冷，初生的卷曲的嫩叶探出水面，半展开的拳头大小的圆叶三三两两迎着春风摇曳。

去岁枯败的莲叶残枝斜倚在池边，几枝枯褐，与新生的嫩绿交界。

“咔嚓。”

小鱼儿辣手摧残叶，将几枝不和谐的枯荷杆拗断。

“小鱼儿！”

庆庆慌慌张张跑过来，自腋下将人连旧枝捧出来，放到空地上，“小鱼儿，不可以玩水！”

他一个不留神，没看住，叫小鱼儿跑到莲池边，半个身子都探进水里去，吓得一哆嗦。

小鱼儿却是不听的，扔下手里的枯枝，便要再奔向池子，指着几尾红鲤鱼，“鱼！喂鱼！草坏，抢鱼食。”

说的是他给鱼喂食，那几枝去岁残余的枯枝阻断了鲤鱼抢食的路，鱼食掉进去，小鱼儿看不见了，就以为被草吃了。

庆庆给他擦干净手，去翻他的兜兜，翻出来一团团压扁的糕点，碎屑沾满了衣兜。他无奈叹息，这衣服不能要啦。

小鱼儿半点不察，仍在喊哥哥喂鱼。

庆庆看看天色，把人抱走，“小鱼儿，哥哥带你去换衣服哦，爹爹马上回家啦。”

“爹肥家啦？”

小鱼儿环住庆庆脖颈，往后探身子，动来动去，庆庆差点抱不住他。奶娘见状要上前替他，被他拒绝，叫她顾着福姐儿便是。

擦洗，换衣物，这些事庆庆做的可熟练啦。

奶娘便在一旁搭把手，再接过小公子换下的衣物拿去洗。

庆庆一手牵小鱼儿，一手牵福姐儿，领他们到前院等小叔小么。

吴煦今日在外谈生意，等时辰差不多，到户部接了柳玉瓷回家。

柳玉瓷月前已调入户部为六品主事，得上早朝了。

他的顶头上官亦换了人。

年前，原吏部尚书年迈致仕，赵仕恺在柳玉瓷之前便已调离户部，做了吏部尚书。

户部乃财权中枢，其间利益纠葛颇深，同僚各个是人精，滑不溜手，办公气氛远不如翰林院轻松恣意。

好在有赵仕恺铺路在前，柳玉瓷的上官对他还算友善，同僚也颇为客气。

但……小心为妙。

好在小鱼儿也大了些，吴煦近来多空闲，家中又有庆庆、丫丫他们时常帮着搭手，他便不再往衙门里带娃了。

两人结伴回家，在巷子口遇上携手而归的兄嫂。

张荞见柳玉瓷忧心忡忡，便问他何事。

柳玉岩已有所耳闻，“可是西北雪灾的事？”

去岁大寒，风雪较往年更甚，西北数县受雪灾之苦，又遭大雪封路，消息传至京都已是年后了。

他在兵部，昨日已听到风声，但具体情况不如弟弟了解的多。

柳玉瓷想起早朝时宛若菜市般吵闹不停，就一阵头疼，“嗯，西北雪灾，饿殍遍地，那边官员上了数道折子要户部拨银赈灾。”

吴煦揉揉他的太阳穴，替他按摩，“天灾人祸，难免的。皇帝不好骄奢淫逸，四下也无战事，国库应当宽裕？”

“嗯……”

未进家门，柳玉瓷不便多说。

他将其余几人引至前厅，方再开口：“此次雪灾受灾乡县众多，更有偏僻村子夜里发生雪崩，活口十不存一，雪融化后才被发现，河水都臭了……民间又说是不祥之兆……”

自打苍狼部使臣来京都贺岁，胡作非为被绥元帝赶回西域后，这一年民间关于绥元帝血统的谣言，屡禁不止。

京都百姓尚可，皇城脚下见识多，知皇帝仁德，每有外地客商聊起，皆怒目以对，维护天家颜面。

然外省，尤其偏远地的百姓，天高皇帝远，既不怕皇帝治罪，也不分辨事实如何，有心人振臂高呼，便以为手握真理，轻易被牵着鼻子走。

谣言最盛时，竟敢传唱歌谣，暗指陛下德不配位、得位不正！

为此，林霖、万沅沅投身报社事宜，欲善加利用木槿社的影响力。柳玉瓷、南宫芷、张荞等人，均尽力抽出闲暇时间投稿，试图循循善诱，教化于民。

怎料反被背后之人，挑起男女哥儿间的争端。直言科举改制、为哥儿女子大开方便之门，无非是绥元帝一己私心。道血统不正的皇帝，欲立一个有违阴阳的皇太子，乃乱政害民之举。

他们甚至也私下办了一报社，散播搅弄人心的陈词滥调、歪理谬论，以煽动舆论。

柳玉瓷他们都猜测背后是先太子一党余孽搞鬼，皇哥儿四下派人查探过，奈何那些人鸡贼得很。上面有人镇压，他们便交几个无关紧要的混子，安静一阵，又复起作乱。

此次西北雪灾，就怕被有心之人利用。

吴煦搂着瓷哥儿坐下，给他捶捶肩背，早朝久站，办公久坐，定是腰酸背痛了。