“嗯。”

“我从一开始就告诫过你，不要对实验体投入太多感情。”虽然这样说着，男人还是在石碑上刻下了“光”这个字：“有了名字就会产生羁绊与感情，等到分别那日会很难过。他们甚至算不上真正意义上的人类，也没有人会记得他们。”

“我会记得。”

瑠加的答案仍然未变，轻而坚定道：“只要我在这个世界上，我就会一直记得。”

药师兜注视她良久，似乎在透过她看一些别的什么，最终还是轻笑一声低下头，用手拂过石碑，吹走土屑与砂砾，露出“光”这个孤单的字。

瑠加离开时，药师兜忽然喊住了她。

“宇智波瑠加……你真的是宇智波吗？”

少女疑惑侧头，却听兜低笑一声，语调轻松：“随口一问，我开玩笑的。”

小光走后，又是数月的潜心研究，瑠加在之前的基础上将克隆体存活率提升至43%，这一突破性进展引起了大蛇丸的注意，撤销了对瑠加在蛇窟内活动的限制，第三实验区完全由她掌管。

但药师兜注意到的却是另外一件事——面对克隆体的死亡，瑠加变得越来越平淡。

这批血继限界的遗脉大多经历了数次克隆，即便提升了存活率，换季后因为小小风寒引发重症去世的孩子仍不在少数。

最初面对孩子的死亡瑠加会愤懑，会消沉，会在无人处悄悄落泪，可在经历03-07的死后，她彻底变得麻木，最多只有一声悲叹。

“生命本无意义。”

他曾听到瑠加坐在03-07坟墓前的喃喃自语。

身为医疗忍者的他们，本该对生命怀有最虔诚的敬畏，却都得出了这样傲慢的结论。

“兜先生，你最初为什么会成为医疗忍者呢？”

面对瑠加的问题，药师兜双目放空，陷入了久远的回忆中。

为什么会成为医疗忍者。

最初只是想要为院长分担孤儿院的经济压力罢了，但自从他走出那扇们，背对着院长和同伴走向团藏的那一刻，一切都结束了。

期盼漩涡一族卷轴能拯救双手的期望落空后，大蛇丸又开始了新的研究。在多次碰壁下，大蛇丸走投无路，还是将主意打到了不尸转生上。

经过近一年多的修行，瑠加咒印状态二下的“仙人模式”已能延长至一刻钟，在拼尽全力的情况下，实战仅稍逊色于佐助。

针对“八岐之印”的跟进研究从未停止，每周都需采集瑠加的血样观测分析。兜意外发现，随着不断训练，她与“八岐之印”的融合愈发完美，而“八岐之印”也催发了她身体的变化。

“这真是……不可思议！”

助手面对观测结果狂喜出声，“兜先生，宇智波瑠加的□□排异性已降到历史最低，她简直是大蛇丸大人最适配的转生容器！”

药师兜捏着实验报告，久未得到回应的助手迫不及待要将这个消息告诉大蛇丸，却在迈出实验室前被人从后扭断了脖子。

镜片中反射出对方惊恐的死状，药师兜微微抿唇，若有所思地轻笑一声，将那份报告随手置于烛火上点燃。

在前往大蛇丸房间的路上，药师兜遇到了瑠加。少女手捧卷轴，见他走来，遂停下步伐等待二人并肩同行。

“第三区的研究有新进展了？”

“嗯，所有小鼠都成功存活，我觉得可以一试。”

“不错。”兜毫不吝啬夸奖，“我没看走眼，你的确是医疗忍术方面的天才。”

“是老师教得好。”

相处一年多的时间，兜已能轻易分辨瑠加偶尔冒出的小小阴阳怪气，最常听到的便是自己再三驳回的“老师”这个称呼。

少女每次喊出“老师”时，大多带着调侃，药师兜也能感受到对方无伤大雅的揶揄。

在木叶时还是针锋相对的敌人，如今却成了抬头不见低头见的共事同僚。

还真是命运弄人。

大蛇丸一目十行扫过瑠加的实验结果，也给出了施行准许。

瑠加没有久留，与大蛇丸共处一室令她浑身不适，多呆一秒都是折磨，逃似的地离开房间。

眼见少女背影消失，大蛇丸阴鸷的目光转向兜：“转生适配结果如何？”

“令人惋惜，并不理想。”兜将改写过的报告递给大蛇丸，丝毫不见心虚，“目前佐助君还是你的第一选择，他与你的适配性更高。”

大蛇丸失望低叹，显然并不想在此刻就早早享用佐助的躯体，他仍在等待尸鬼封禁解除后的最佳机会。

“对了，南方据点传来消息，似乎发生了暴动，看守人数不足请求支援。”

“这种小事，你看着办。”

药师兜略一沉思，“就让那两个孩子去吧，正好检验这段时间的训练成果。”

当他前往瑠加住处时，意外见到了佐助的身影，瑠加却不在房内。

“你也在，正好，省得我多跑一趟。”

佐助向来不将药师兜放在眼里，只略一斜眼，“什么事。”

“南据点的实验体集体越狱，大蛇丸大人让你过去解决，对你来说应该小事一桩吧。”

白衣青年坐在瑠加的床边，手中捧着一本小书翻阅，闲适得仿佛是自己的领地，头也不抬道，“我没工夫浪费在这种事上。”

“脾气还是这么糟糕啊，佐助君。”

“话说完了就出去。”

药师兜无奈一推眼睛，似乎习惯了对方始终如一的轻蔑，转头走向门口，看似不经意低声道，“这样啊……那只能让瑠加一个人去了。”

“啪”得一声，小书合上。

药师兜脚步一顿，几乎同时，后方传来佐助的声音：“什么时候出发。”

白发男人回头，面上是计谋得逞的轻笑：“明天一早。”