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夜幕降临了；巴黎市中心的电灯已经亮起，照亮这座典雅的城市。在被灯光照耀着的街道两旁是矗立了数百年的古老建筑，水银一样闪闪发光的丝带装饰其上，与积雪相映成趣。道路尽头的钟楼高耸入云，直插天幕，几只猫头鹰飞过塔顶消失在远方，新年的钟声隆隆作响，并非是人类迎来了1999年，而是人类们向着1999年走去。无数烟花在天空中炸开，灿烂的火花异彩纷呈。

炼金术师乔拉尔·布雷特和伊丽莎白·戴维斯走出炼金师工会，旁边是几尊大理石雕像，雕刻着中世纪的巫师，都被固定在颇具艺术性的动作上。二人穿过街道，仰头看着天上的烟花，站定在手持宝瓶的赫耳墨斯·特里斯墨吉斯忒斯雕像前。

“新年快乐，伊丽莎白。”乔拉尔说。

“唉，这样的新年……怎么快乐得起来？”

伊丽莎白生于法国有名的炼金世家。她面前的赫耳墨斯·特里斯墨吉斯忒斯所持的宝瓶就与她的家族有关：文艺复兴时期，弗朗索瓦·戴维斯第一个发现了赫尔墨斯之瓶在炼金术中的奇效，这是他从古代的献祭手稿里研究出来的，只需要在炼金时刻录正确的魔文、投入正确的材料，就可以用赫尔墨斯之瓶炼制出长生不老药。

戴维斯家因此声名远播，不过知识总是在更新迭代。一百年后人们发现，赫尔墨斯之瓶所炼制的“长生不老药”只不过能让人延年益寿、多活个几十年而已，并不能真的让人逃离死亡。

如今的伊丽莎白·戴维斯是弗朗索瓦的直系后代，就像她的先祖一样，也是炼金术师。她加入了炼金师工会，日复一日做着毫无头绪的炼金研究。炼金术需要天赋与灵感，很可惜，天赋与灵感只会属于少数人——戴维斯家几百年才出一个弗朗索瓦，而法国魔法界如今唯一能称得上天才的尼可·勒梅据说即将去世。

更何况如今伏地魔已经占领英国，法国一定是下一个被占领的，到那时候，炼金师工会恐怕也会动荡不安。法国魔法界人心惶惶，而伊丽莎白与乔拉尔在年关之际依然冒着风雪来到炼金师工会，是想要试着碰碰运气——

一位来自东方的炼金术师抵达巴黎，她了解东方的炼金术体系，对欧洲炼金术也略知一二，此人对炼金术认识颇深，更有许多新奇的点子。

伊丽莎白急于在伏地魔真正接管法国前做出成果，就像包括乔拉尔在内的其他许多炼金术师一样。如果借助萨亚的力量，伊丽莎白心想，说不定自己也能有赫尔墨斯之瓶那样的伟大发现，她的家族会再次变得显赫，她也会成为炼金师工会的领袖。

这些天她忙得焦头烂额，希望能搞清楚古代残余的手稿的内容。就在这样的日子，伊丽莎白祈祷过后，来到工会，想要见Sayai Yoshida。无论她的本名如何发音，他们这些法国人暂且先将这个名字读作“萨亚”，至于姓氏则实在难以拼读，不如像工会里的炼金术师们一样，亲善地互相直呼其名。

伊丽莎白爬上工会的古老的螺旋楼梯，楼梯旁装饰着壁画，那都是古老的艺术奇迹。她看向画中的人——唉，其中有她的祖先弗朗索瓦。宴会厅里是一阵争吵声，炼金师工会的委员们和顾问们似乎为了什么事而辩论。

伊丽莎白心想，要是早几年，她还能板起脸训斥那些委员们，只可惜今时不同往日，她的家族传承、知识积累全都变成了平庸无奇，没有人再对她抱以期待，她也没有夺目的成果能拿得出手，又没能在年轻的时候混个委员当，也就只能当个边缘人物了。

宴会厅是传统的法国式，华丽、宽敞，厚地毯、帷幔和墙纸都是墨绿色，金银线和点点星光暗伏其中。乔拉尔来得比她早一点，二人是多年老友，打了招呼后，乔拉尔指了指被人群簇拥的那个人——因为是在场唯一一个亚洲模样的人，因此很容易辨认。那就是他们想要见的人。萨亚年纪并不大，是一个长相平平的东亚女子，个子不高，黑色的披肩发，黑眼睛。

“她会说法语吗？”伊丽莎白问。

“会，流利着呢。”乔拉尔说。

他们的副会长任人唯亲，带南部口音，是个秃顶的中年男巫，也没有什么真才实学。“您的毕业学校——那个叫做Mahoutokoro的名门学校，有没有教授欧洲的魔文？还有魔法阵？您试过鉴别欧洲的魔法阵吗？您的法语确实流利，作为外国人已经很优秀了，但古代魔法——或许会不一样，萨亚小姐。”

萨亚站在阿诺德·冯·威兰诺瓦和雷蒙德斯·卢勒的金雕像前，面带微笑。她虽然称不上美人，气质却与众不同。她开口说话，声音并不尖锐高亢，甚至是温柔、宁静的。

“很遗憾，我毕业的那所学校里并没有关于欧洲魔文的课程，更不用说魔法阵了。不过图书馆里这种书倒是不少，我在那里学会了古代魔文，也学会了魔法阵的原理。欧洲炼金术与亚洲的很不一样，正因如此我才会来到巴黎。”萨亚说，“欧洲的炼金术促进了科学的产生，魔法阵只不过是技术和工具，最重要的是清楚的逻辑——副会长先生，我看了您的论文，您固然弄清楚了1532年的手稿，但其中的技术依然是古老的、缺少新意的，那份手稿本身所带有的卡瓦尔德尼式的魔法却又只是被您抄录下来，连它的价值都被忽略。”人们安静下来看着萨亚，“如果是我来做这份研究，我会很快让它恢复用处的——请您听一听，为我指正：我会忽略手稿上的字迹，那只是作者的观点，而无法证明它能发挥作用。发挥着作用的卡瓦尔德尼式魔法阵是传统的四段循环结构，四面、四角分别对应四大元素，中心留白属于第五元素。发挥保存作用、清洁作用的，和发挥水火不侵作用的，二者作用相互对立，前者属于地、风，而后者属于水、火。提取了结构，接下来只需要抄录魔文，翻译、对照、拆分，绘制图标之后把魔文放进对应的栏目里。仅仅从我的所见，这种结构表明了作者受到雷蒙德斯·卢勒的学术影响，当您做好图标之后，也许能提取出不同文段，能够与雷蒙德斯·卢勒的经典魔法阵呼应，只需要总结一下，一篇更有价值的论文就出现了。您说，这样对不对？”

她轻纱般的言语却仿佛震响了宴会厅，因为这里过于安静。炼金术师们鼓起掌来，副会长尴尬地也拍了拍手。

听了别人的寒暄，伊丽莎白才知道那个姓氏应该怎么发音。约希达，萨亚·约希达。许多人上前与萨亚握手，萨亚始终面带微笑。伊丽莎白做了准备，她打听过这个萨亚——没什么名声，只是个四处游历的年轻巫师，看来离真正声名远播还远着，只不过已经准备好了智慧和知识。

伊丽莎白和乔拉尔在人群外，等大家陆陆续续散去，这才来到萨亚面前。

“萨亚小姐。”