长生为难地抬头往马车车厢看看一眼，不一会儿里面掀开了帘子，宋老爷不急不缓道：“有什么事，之后再说。”

似乎接收到什么信号，长生转身对贺泽道：“贺公子，您就先请回吧，今日老爷有要事和朱老板商量，可能需要很久的时间。”

贺泽低头想了一会儿，随即坚定地摇头，他认真看着车厢帘子掀起的小小窗口：“宋老爷我哪儿也不去，就在这里等您，一直等到您回来。”

马车骨碌碌走了，贺泽坚毅的身影却依然在大门前杵着。

宋老爷放下帘子，轻轻叹了口气：“这小子，也是够执着的。”

“罢了，长生，到时候咱们早些回来，你也准备准备。”

这边，贺泽真就按照自己说的，一直直挺挺站在宋府大门前等着，十月深秋，偶尔吹来一阵秋风更让人顿感萧瑟。

一直到傍晚，周宋两府前的大门都点上了灯笼，宋老爷的马车才悠悠赶回来。

从马车上下来，宋老爷讶异地看了眼贺泽，随后挥挥手先进了府中，长生会意，走到贺泽面前，笑着道：“贺公子，请进吧。”

贺泽讷讷张口，一时有些恍惚。

他没想到自己坚持这么多天，终于成功了。

一进到前厅贺泽就想开门见山，直接把自己的来意说清楚，不过宋老爷伸手止住他的动作，让人布上一大桌菜，笑着解释：“先吃饭，吃完饭我们再好好聊。”

贺泽一怔，随即笑了。也是，既然都进了宋府，还怕宋老爷把自己赶出来吗？也不急这一时。

不过说是不急，贺泽心里还是免不了着急，具体体现在他的食欲上，没吃几口就停下筷子。

贺泽自己先吃完，当然不好意思让宋老爷也停下，他便边等边观察着房间情况。

饭桌上只有宋老爷和贺泽两人，身边还有两个布菜的侍女，至于宋老爷的夫人儿子，贺泽并没有看见，想来应该是在自己房间吃饭吧。

就在贺泽瞎想时，宋老爷也停下了筷子，他挥手让侍女将饭桌清理干净，两位侍女手脚麻利，很快端上茶壶，依次给两人倒好茶水后便委身退下了。

“我没想到你还挺执着的。”宋老爷端起茶杯，笑着冲贺泽道，“你知道的，我一开始并不想答应你的请求。”

贺泽摸着鼻子笑道：“希望宋老爷不要觉得我死缠烂打就好。”他突然想到什么，从怀里掏出一个钱袋子递给宋老爷。

“宋老爷，这是您上次给我的五十两，我没有动，现在还给您。”

宋老爷顿时有些惊讶，他看看钱袋子又看看贺泽，问：“我以为你会需要这些银子的。”

在宋老爷看来，贺泽坚持找自己，还想开什么酒楼，无非就是图这样来银子快，所以他看到贺泽又把五十两银子还回来很是惊讶。

贺泽道：“实不相瞒，我确实挺需要银子的，但不是以这种方式。”他抬头认真看着宋老爷，“我想通过自己的双手，哪怕挣的不多，也是对我能力的肯定。”

房间里蓦地陷入安静，半晌宋老爷回过神，终于露出一个赞赏的笑容：“好小子，你有这种想法很好！”

贺泽这才暗自松了一口气，只是不待他真正放松，宋老爷话锋一转，皱着眉轻轻搁下茶杯。

“你想挣钱做什么不好，为什么偏偏选择开酒楼？”宋老爷直指要害，“并且还一定要选择我宋家？”

开始认真谈生意，宋老爷收起和蔼可亲，他面色从容深沉，眉心有一道深深的沟壑，是常年皱眉留下的痕迹。

“你并不是不知道我宋家与周家的关系，酒楼粮铺一类向来是他们的主场，若是我宋家贸然争抢，怕是会坏了明面上的面子。”

贺泽苦笑一声，从周二公子险些强抢自己夫郎，又到周家得菜谱未遂因而恼羞成怒断了对自己面粉的供应，最后他真诚开口：“我承认我选择开酒楼有一定私心，毕竟周家那样对我还有我的夫郎，没有哪个汉子能忍。”

“更重要的是，我不认为我贺泽的厨艺比不过周家请来的厨艺，若是我将酒楼开起，他们周家的品香苑一定会受到重创。”

贺泽表情也渐渐变得严肃沉静，他双眼直视宋老爷，轻声道：“宋老爷，难道你不想趁着这个机会试探一下周家的底线吗？”

“我们其实是各取所需，相互合作，我只是想报复一下周家，而您则可以坐收渔翁之利，既能获得我帮你您挣得的银子，又能慢慢蚕食周家。”

“……”

也许是贺泽这一番话真的讲到宋老爷心坎，他这次倒没有立即出声斥责。

过了好一阵，宋老爷慢慢转动拇指上墨绿色的扳指，陷入沉思。

最后他像是下了很大的决定，悠悠叹出一口气：“也罢，也罢。”

“不过在这之前，我得看看你是否真的有和品香苑一决高下的厨艺。”

贺泽缓缓露出一个笑容：“当然，请您给我两天的时间，我一定会让宋老爷您满意的。”

他松开紧握的手，手心已满是汗渍。