正月初一，裴凝莺在外头响彻云霄的炮竹声炸开之前就醒了。

去岁的裴凝莺大多关在菱荇殿里，吃喝都是问题，更不谈什么布料头面，那简直是连宫女有的麻布她都没有。

是以，新年的她没能穿上新衣，但她挑了件她最喜欢的水红色披风，披风上绣着一只胖乎乎的小莺，很是可爱。

裴凝莺不在意新衣，这都是小事。

大事是什么？大事是今晚可以出宫！

出宫出宫出宫！

买铺子买铺子买铺子！

沉叶替裴凝莺铺了一层薄薄的珍珠粉，描了淡雅的妆，最后在额头上点个小花钿。

裴凝莺粉雕玉琢，雪白肌肤明珠生晕，无需描妆就足以令人目光长驻，此刻细致描上妆，倒掩去她本身的稚嫩，平生几分娇艳。

沉叶望着铜镜里的裴凝莺，笑着跟她讲今日的流程，“主子，咱们今儿个不需跟随祭天，但要参加祭祖，如今中宫空缺，娴妃娘娘会随同万岁爷祭拜，之后呢便是百官朝拜，再往后便是筵席，其实说到底，同咱们没什么大联系，您只要一路跟着就好了。”

听此，裴凝莺惊喜地看向沉叶，“你倒是宫规学得快！”

沉叶腼腆笑笑，“能为主子效力，那沉叶定当全力以赴。”

浮桃抱着一叠撒满金箔的红纸进来，“主子，外头有人送来了这个。”

浮桃将红纸摊开，是仇凛英所提的对联。

浓墨如游龙蜿蜒于红纸之上，碎金箔在晨光下熠熠生辉。

裴凝莺起身，寻了糯米过来，抱着红纸走出殿外，左右探量了个合适的位置，踩着凳子将它们亲手贴上。

殿旁的红灯笼顺时摇晃，殿外又有炮竹声响，还有爱热闹的宫人小声的嬉戏声。

这便是新年到了。

……

祭祖，不关裴凝莺的事。

那里有她的祖宗么？没有。

在这宗庙祠堂外，一片威严肃静中，裴凝莺待得有些无趣。

她踮起脚，去看前方。

高阶上，万岁爷被娴妃搀扶，慢步进祠堂，祠堂外燃着各式烛蜡。

高阶下，裴凝莺站得很远，基本是靠边站了，稍靠前的是一些文武大臣，不过最亮眼的独属文武大臣前的人。

正是臭名昭著的阉党头子之一的东厂厂公。他冠以三山帽，一身宝蓝曳撒，神情肃然。

他身侧空了一处，便是司礼监掌印该站的位置。

那样高高在上，居于百臣之前的方扬，竟给了裴凝莺一种陌生的感觉。

和那个猜拳喝酒谈天说地的方扬完全不一样！

肃穆的阶下，只能听见一些祠堂内模糊的交谈声、天边苍鹭飞过啼叫的声音，庄重严肃。

待万岁爷同娴妃步入祠堂中，随身侍奉的太监也捧着佛尘入内，不久，方扬也入了祠堂。

方扬一走，底下凝滞的氛围化开不少。

裴凝莺留心听着。

“娴妃娘娘那也不是皇后娘娘，这不算害了规矩么？”

“可中宫空着，除她，还有谁？”

那窃窃私语声委实太小，裴凝莺悄悄挪过去接着听。

这次却换了个话题。

“老祖宗为什么不在？”

“听说他救驾受伤，可严重了。”

“受伤？伤哪儿了，连祭祖仪式都不来。”

那人一顿，回答他的人粗略指了指手臂，不过不详细，将半个手臂都划分在内，“据说是这个位置。”

“是么……那他，还挺忠心的。”

裴凝莺静静聆听着，倒没太注意后头那人所指的位置，她知道老祖宗受伤休沐一事，其实也曾想过原因。

如若她是万岁爷，在被众人围困之际，底下的奴才以身相救，那她一定也会觉得，这奴才是条忠心的狗。

至少这条狗不会咬自己。

但这一切都建立在她发现，连“许肆”都可以吩咐命令许多宫人之前。

连她看到的手下，都有这般权力，她想象不出来作为“老祖宗”本人的仇凛英所拥有的权势。

这的确是个好招，一条咬人的野狗，却让它的主人误以为自己没有任何攻击性。

裴凝莺看向天边，红墙之上的湛蓝天空。

如果她想做点什么，一定会受这个仇凛英的掣肘罢。

像仇凛英那样的人，在裴凝莺看来，肯定野心勃勃。

她想起了卫轼，作为当今已知的唯一的皇子，必然是未来的储君，卫轼与“许肆”走得格外近，何尝不是代表着与仇凛英的关系。

裴凝莺隐隐猜到这个“老祖宗”想干嘛了。