他们所坐的石墩子旁是条小河，河边芦苇茂密丛生，风一吹，苇草接连倒伏，像是浅金色的泛着绸光的丝帛，河岸边有捣衣的妇人，有捣蛋的孩童，细密的泡沫飘浮在水面，晨曦在那折射成闪烁的光点。

听出元昇话语中的讶异，杜初月回头瞧了瞧他。

男人生得高挑欣长，即便是同座，杜初月也得微微仰头。

他的黑影覆落在她身上，许是整晚未眠，面色显得苍白，眼窝有淡淡的浮青，视线这样俯瞰着扫下来，像是覆雪高山上想要看透人心的尊者。

的确，对杜初月来说，留下来并不划算。

不仅她将继续禁足于放鹤轩，元昇亦能腾出手压制原有意让杜洵东山再起的文官集团，杜家父女在雍州或将永不能起势。

杜初月平淡道：“世子昨日不是分析了利害，若小女真投奔苏沐云恐会有性命之忧。”

元昇轻讽，“你怕孤杀了你？”

虽是个说得去的理由，可未免太过刺耳。

“不无可能。”

她没心没肺地说了这话，元昇挪走视线，“不过将你再要回来便罢。”

他说过，她休想逃出他的手心。

杜初月也想到了这句话。

一时安静，元昇又问：“昨夜你是如何逃离的？”

昨夜苏沐云和元子佑匆匆离席，不久苏府内院走水，杜初月在宴席间独留了许久，终于等到元昇派来监守她的护从察觉到府中有异动，潜行而入带着她逃离出了苏府。

他们费了好大的力气才甩掉那群人数众多的苏府护院，见时辰已晚，杜初月索性在城中旅舍留宿了一夜，等到天亮时分才探知到元昇的行踪，来了这栖月街寻他。

这一夜，杜初月失眠整宿，翻来覆去地想她的决定是否正确，直到元昇从街那边走过来，问了那句微带讶然的话。

她竟在那句话中嗅到丝惭愧，也正是这丝惭愧让她彻底打消了悔意。

无论得权与否，他都是那个会与弄脏他衣衫的孩童击拳的小郎君，即便最后她没有成功，雍州落到他的手中亦不为过。

至于更深层的原因，她没有心思去细想。

杜初月给元昇大致描述了昨夜的经过，添了句，“世子呢，昨夜做什么去了？”

虽然衣着雍容华贵，但他瞧起来像是赶赴了场高山论剑，还是被人拳打脚踢，头破血流的那个。

不过是查笔贪墨案。

想到先前他说的被苏沐云种种算计，能茁壮成长成如今这般可真是不易。

杜初月不禁打趣，“世子这次是断了哪处骨头？”

她说得隐晦，可元昇立刻就懂了，嘴边绽出笑，像是冰雪乍然消融，露出春日该有的灿然。

他回过头，看见杜初月映在晨曦里，碎发轻扬，透明轻盈，与柔软的苇草和浮光掠影的小河组成了生动的画卷。

若真断了骨头，或许会借她的肩靠上一靠。

元昇冷厉道：“孤成年后，他们就莫想动孤分毫。”

看得出笼罩在他身上那股沉郁气息彻底消解，那副不可一世的模样又冒出头，可他避重就轻，终是没有告诉她贪墨案的结果。

杜初月没兴趣探究，理理衣裙起了身。

他们坐在这石墩子上闲聊好半天，栖月街上人来人往的，看这对男女都跟看猴儿似的。

元昇抱臂而立，看她理好衣衫，预备乖乖回放鹤轩，不禁多问一句，“你就没有任何条件？”

毕竟她原有机会恢复自由之身，甚至重获刺史之女的身份。

杜初月想想，“世子若真要小女提条件，还请将紫檀释放出府衙大牢，让她在家父身边帮忙照看一二。”

元昇淡道：“这不难。”

半晌没听见后话。

元昇又问：“仅此而已？”

杜初月点头。

这般乖觉像在刻意勾起人的于心不忍，想她昨夜孤身踏入苏府，之后配合护从甩掉苏府护院好不折腾，如今竟甘愿回到牢笼般的放鹤轩。

总觉得应该给她些补偿。

环视四周，见街口有位卖炒栗子的阿婆，给属下支了个眼色，让去买一份过来。

属下眼疾手快，片刻间就炒栗子买回，用油纸裹成了漏斗形状的纸尖，里头装着的栗子颗颗饱满，暖香浓郁。

元昇把它递给杜初月，半句话也没有，只是用眼神示意她接着。

大概是觉得莫名其妙，杜初月捧着栗子的模样僵硬滑稽，半点不像那些得到郎君礼物的小娘子。

元昇被逗得发乐，“让他们送你回放鹤轩。”

杜初月问：“世子不和小女一道吗？”