冰乃虞归晚用硝石所制，此等秘法唯她知晓。

庶州冬季冰天雪地，异常寒冷，至夏冰块却价等黄金，非高门富户用不起，程伯言若在城中出售，必定大赚，断不可白送于人，遂商队众人对取用冰块需拿钱市换并未觉得不妥。

此次货多车重，至行程缓慢，昨日商队才险过阎罗山，匪首阎罗娘还得虞归晚送出几桶冰，以作酬谢。

因黑子山贼匪尽数被剿，虞归晚声名大噪，庶州境内对她恨之入骨的匪徒不知凡几，知她护商队北往偏关，车中皆为黍米绢布，贪婪成性的匪徒商议在沿途埋伏抢劫。

阎罗娘得知消息，先一步知会虞归晚留心，又派出心腹小队于半道护送，商队这才有惊无险到此，再翻过前面的山头便是偏关。

此时，阎罗寨内。

墙角放置的冰块驱散了闷人的燥热，红帐中的惊喘和浪语此起彼伏至天明。

咕咚一声，被榨干精气的壮汉从床上滚落。

阎罗娘掀开床帐赤脚下地，未着寸缕，乌发垂至腰间，长腿迈过壮汉，到桌边拎起水壶，仰头灌下半壶冰水，细细的水线沿唇角往下隐入胸前的沟壑，令人遐想。

她抬手一抹嘴，回头看地上的壮汉，饱满的红唇一勾。

壮汉打了个寒颤，他自以为靠本事拿捏住了阎罗娘，心中暗爽，视阎罗寨为囊中物，寨主之位随时取而代之。

见阎罗娘对河渠来的商队客气万分，还分文不取就让他们过山，壮汉恨的咬牙切齿，背地里咒骂不止，又不得不忍着，劝阎罗娘带人追上去把货劫了，再将商队众人全部杀死，尸体吊起来风干以警示今后过往的商队聪明点，想活命就将钱财留下。

阎罗娘自是不听，壮汉难免就带出几分不甘和凶狠，以为藏的很好，却不知全落在阎罗娘眼里，按下不发作是因为壮汉那玩意儿多少还有点用，如今用完了，无需再留。

她一只脚踩住壮汉的胸膛，让其起不得身，利刃翻于掌上，缓笑道：“敢在老娘的眼皮底下勾三搭四耍花招，真以为老娘不知道，告诉你吧，你那姘头和她肚里的小野种都被我做成坛子肉了，你昨日大呼好吃的就是。”

壮汉的脸色骇然变得难看，恐惧之下满是恨意，他爆喝一声，手臂青筋暴起，抓住阎罗娘的脚腕一扭，想借机反杀却被后者一脚踹中下巴，门牙混着血水落在地上，壮汉痛叫，接着命/根/子就被阎罗娘手中的利刃砍断，鲜血溅出一道弧度，最终落于红帐，壮汉喊都喊不出来，两眼一翻，倒在地上昏死过去，腿/间血肉一片，惨不忍睹。

这副惨象勾不起阎罗娘的任何兴趣，她不屑多瞧一眼，叫人进来将半死不活的壮汉弄出去，滴落的血迹也很快被清理干净。

她披上衣服来到大厅，与手下商议虞归晚昨日同她讲的大生意。

除了几桶冰，虞归晚还送了她一小罐盐，比官盐还雪白细腻，一看就知不是凡品。

她知道虞归晚想以此交换什么，若虞归晚真有渠道弄到这种等级的私盐，从今往后她大可坐在寨中数钱，何必再做打家劫舍的勾当。

“此事不得外传，谁敢违背老娘的命令，老娘就割谁的肉下酒！”

回想壮汉的惨状以及悬挂在寨门口当萝卜般晾晒的数条命/根，座下众匪都忍不住打冷颤，他们可不想成为这女阎罗的刀下亡魂。

“是！”

阎罗娘这才满意点头，又说起待虞归晚承诺的细盐送到时该如何如何。

山匪自有一条商道，专用来销赃，此道内鱼龙混杂，亦有官府中人，只是大家都心照不宣。

换言之，此道就是黑市，莫说私盐，就是朝廷控制最严的铁、铜都能流通。

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“师傅为何要将……”廖姑凑过来压低声，“要将盐送给阎罗娘，这女匪首杀人越货无恶不作，万一她出卖师傅你怎么办。”

贩卖私盐是死罪，越少人知道越安全，虞归晚也知这个理，之所以选择告诉阎罗娘，是早就计划好的，否则在初次交锋时阎罗娘就该身首异处了。

她用马鞭顶了顶竹叶帽，难得耐心解释：“阎罗娘盘踞在阎罗山这么多年，连官府都奈何不了她，虽约定不劫我护送的商队，也是保得了一时，保不了一世，想要这桩生意做的长久，需许她好处。”

廖姑睁着一双圆溜溜的眼睛，似懂非懂。

“阎罗娘是聪明人，深知出卖我对她绝无好处，既如此，何不与我合作，有好大家分，”她在马背上眺望偏关的方向，目光沉沉，隐约又有些许精光，“关外生乱，境内也不太平，迟早有一场大战，到那时官府都自顾不暇，我们便能乱世生财。村庄到底离边境太近，若拦不住东辽入侵，想活命我们必得南迁，钱财何来？自是要靠盐井。”

“南迁？”

“这是最坏的打算，战乱四起时，村里那点人不顶用，不跑难道等着被砍么。”

话在理，可廖姑还是难受，“那里是我的家，我不想离开，师傅，我们能不能不走啊。”

她仰起头，眼里隐隐有期盼。