王忠信心头一凛。

这一夜的忙碌，千丝万缕之中，似乎确实有人在指引着他，寻到以为的这个真相。

王忠信陡然想到昨夜那宫女，恨不得直接了断了她，咚地磕下头去道：“殿下，臣惭愧，臣再去查。”

赵玄亦却道：“陛下染病的消息，虽然一直瞒着，但他多日未临朝，这也不过是未曾捅破的窗户纸。遇到这样的事，有人急着撇清干系，到处泼别人的脏水，也没什么奇怪的。”

这些日子他看了许多关于疫症的医书，昨夜又将太医正仔仔细细盘剥了一遍。

疫症一说，正因其传播无所察觉，无孔不入，方才可怕。

便是没有衣裳，这紫禁城里千千万万这样多的人，防也是防不住的。

“孤昨夜让你去查，固然是想找到这染病的源头，但这不是孤唯一的目的。”

王忠信一愣。

却见太子殿下衣摆微动，已是转身往回走了。

“陛下如今重病，总要少些杀戮为他老人家积福。”

“辛者库管事既已杖毙，其余经你审问的想必也吃了苦头，也便罢了，只是那司衣库，寻些借口，先将那几个相关宫人打发了。其余人等过些时日，再行处置。”

“是。”

。

“咚！”一声沉闷的声音响起。

这声音浑厚缠绵，连绵悠长，却如响在耳边，震得大地都抖了起来。

苏秋雨从梦中惊醒，一骨碌翻身坐了起来。

她摇了摇迷蒙的意识，四顾看去，这屋内黑黢黢的，远处的炭盆里只剩丁点微弱的火星。

屋内冷得吓人，寒风从窗户缝里丝丝缕缕地透进来。

“咚！”又一声响起。

屋内的其他两人也被吓醒过来。

惊惧的目光在黑暗里，被炭火照着闪着幽暗的光。

其中一人怯怯地问道：“这是什么声音？大半夜的好生吓人。”

“像是钟声，大半夜的好好地敲什么钟？”另一人迷迷糊糊地道。

这钟声在寂静的长夜传出很远，冲上云霄一般。

苏秋雨没有接话，她微闭了眼睛，屏住呼吸在心中默数。

“四十一，四十二。。九十七，九十八，九十九。”

九十九下数完，那沉闷的钟声真的停了下来。

九十九声，是帝王丧钟。

当此之时，她才发现自己背上已全都是汗，冷得入骨。

钟声停了，却余音缭缭，，在紫禁城的高墙间左冲右突，连绵不绝。

几人竖起耳朵，听到外头似乎也没什么动静。

苏秋雨伸手拉过帘子，窗户纸上雾蒙蒙地什么也瞧不见。

她手下微微用力，将窗户推开一条小缝，立时一股寒风从窗户缝里吹进来，裹挟着外头大片的雪花吹了进来。

“下雪了。”

话音刚落，远处传来尖细的宫人声音，伴着刺耳的铜锣，如鬼哭夜啸。

“圣上驭龙宾天！”

“圣上驭龙宾天！”

那声音由远及近，在整个紫禁城上空回荡，直钻人心。

此刻司衣库的一间小小寝室里，云娥哭丧着脸道：“以前在宫外的时候，听说陛下驾崩是要拉着宫人陪葬的，我们不会被拉着陪葬吧。”

屋内的海棠忍不住骂道：“瞎嚎什么！你以为自己有多大的脸面，便是陪葬也自有那些贵主们排着队，还轮不着你这个低贱的东西。”

听到低贱的东西，云娥一骨碌翻身坐起道：“我们如今同在司衣库当差，犯不着动不动的骂人低贱。”

转头她想要拉着苏秋雨一起帮忙，却瞧见黑暗里的苏秋雨，死死拉着窗帘，雪光打在她的脸上，似乎有晶莹的水珠。

云娥一愣，忍不住道：“秋雨你怎么好像哭了？”

苏秋雨微缩了头，玉色的肌肤莹白如雪，隐约可见纤细的脖颈脆弱可怜。

她摸了摸自己的脸，声音更是低低道：“是吗？或许是被冷风吹的。”

海棠最见不得她哭哭啼啼的模样，翻了个白眼骂道：“当真是个没用的，整天就知道哭！凝霜姑姑是怎么看上了你将你从辛者库给调过来了。”

说着一股冷风裹进了她的被窝，又忍不住叫道：“还不快将窗帘拉起来，没瞧见冷风已经灌进来了，要冻死了！”

苏秋雨也不反驳，伸手将窗户拉起，屋内瞬间暗了暗。

云娥是与苏秋雨一道从辛者库来的，此刻见苏秋雨被骂，不忿地道：“这屋里统共就一个火盆，每日里都被你拉到自个床头去，你还嫌冷。”

海棠一咕噜坐了起来，厉声道：“没有尊卑的东西！如何与我说话的！等天明我去禀了姑姑，将你们这两个不懂规矩的辛者库贱奴全都撵回去！”

听威胁要被撵回去，云娥到底熄了火，只是瘪着嘴满脸不甘。

突然啪地一声，门被人大力地推开，一大股寒风裹着雪粒子涌了进来。

激得三人忍不住狠狠打了个哆嗦。

门口站着几个人，凝霜姑姑立在前头，手中提着盏惨白的宫灯，也不进屋，只如幽灵一般站在门口的风雪里厉声道：“快，立刻起身，不许说话！”