一路向北行去，气候也冷了许多。不过在江南住了不到一月，扶盈几乎已忘却了北国风霜的厉害，直到被风吹得咳嗽了几声，才不情不愿地穿上了披风。

她虽不与谢明蕴赌气了，二人之间却也陷入了一种奇怪的境地。照常地说话接触，只是谢明蕴总将眼神避开。

扶盈本也不是极心细的性子，一心念着回到京城，更察觉不到那细微的不同。

日夜兼程的行程总是无聊，白日在车上颠簸，只有夜晚稍稍清闲些。实在无事可做，扶盈只好拿起书看，一来二去倒是又学得了不少东西。

她看得慢，时常还有一些不懂的地方，便只捡谢明蕴批注过的书看。

北风一日一日烈，一行人距上京也一步一步近了。江南灵巧精致的峰林渐渐寻不得，取而代之的是北方大开大合的粗犷山野。

是日在客栈用过饭，扶盈凑巧听见了张敬同店小儿说话。

“按几位的车马，大约还有几日便到上京了。”

连日都是同样的风景，虽知到了北方，原来已经离上京如此之近了。扶盈心内才涌出欢喜之情，紧接着便被冲散了。

“听闻这几日又是大风又是大雪，压塌了许多树木房屋，客官可要小心些。”

天时反常，大雪封路。俗语虽道“瑞雪兆丰年”，却并非是此等场景。

被风摧折的树木拦腰倒下，横在路中央，将前行的马车拦下。马儿犹能转向改道，被雪压塌的茅草屋却是一时难重建了。

离京城越近，路过的村庄便越多。远远望去，受此横祸的百姓不在少数。

扶盈几乎不忍再看，放下车帘，转头向谢明蕴问道：“离冬去还早，天寒地冻，无处栖身。我们有法子帮帮他们吗？”

往年上京也落雪，只是像如今这般，却是绝无仅有的。谢明蕴虽早就收到了一些消息，但没想到这样严重。

新皇还未登基，都城便出此异象，只要有心人稍稍推波助澜，便极易引起时局动荡。

天灾加人祸，届时不知又将摧残多少生灵。

“赈灾救民，朝廷分内之事。不必过度忧心，璘王会指派官员处理。”谢明蕴略顿了一顿，深深呼出一口气，“届时我会自请领命。”

此等大事，朝廷必然拨款抚恤民众。要让这些银两都花在百姓身上，并非易事。

况且人人都知他是璘王器重的要臣，若不亲力亲为，难免连累君王。即便他不主动提起，璘王也会将差事交由他。

马车速度缓了下来，慢慢行在路上。积雪融了些许，凝成薄冰满地，道路湿滑难行。

所幸此处离京城不远，倒不至于十里八乡找不到一处落脚地。

行程因故改变，原先定下的住所来不及去，便只好随意找了一家客栈。

离开咏州城时见过的侍卫岳青，时隔多日终于再次出现。一身风尘仆仆，拱手行礼单膝跪在谢明蕴身前。

“大人，此处未经搜查，恐怕......”

谢明蕴拂手，阻断了他的话：“王城之下，天子君威，何惧之有？你多虑了。”

“大人......”岳青似乎还想说些什么，见谢明蕴态度坚决，也只得退下了。

张敬不解地瞥了他一眼，摇摇头叹了一口气。

王城之下，天子君威。此种理由，不过是借口而已。天生异象，行路艰难，没有比这更好的机会了。

谢明蕴特意吩咐绕道，正是因此处是废太子最后踪迹所在。

璘王身边重重护卫，要刺杀他实属困难。但若换做是身边无人的重臣，那便容易许多。

至少表面看来如此。

谢明蕴外表温和纯良，凭着这一点，轻易让人忽视了他骨子里渗着的狠劲。

当初既敢跟随璘王造反，今日又怎么会怕一个强弩之末的太子。不入虎穴，焉得虎子？究竟谁是猎人谁是虎，未到终时不见分晓。

扶盈知道的东西少，自然看不见隐藏的危机，如常地用膳、洗沐。只在仆从引路回房时疑惑了一瞬，以往她的房间总与谢明蕴并着，怎么今日却隔得这样远？

晚风夹杂着雪，日落之后，寒意越发厉害。民间的小客栈只有便宜炭火，大咧咧地在炉里烧着，熏出的烟叫人极不舒服。

扶盈被呛得难受，辗转反侧睡不着，干脆起身将窗开了。

子夜的风虽凉，到底是清新些。不远处有一处村庄，偶有犬吠声传来，打破黑夜寂静。今夜无月，四野漆黑。

一片安静中，扶盈却好似听见了不寻常的声响。

树叶随风摇动的沙沙声越来越大，直到一声惊呼，几道黑影霎时从窗前跃过。

“来人，莫叫他逃了！”呼喊者正是岳青，声音从谢明蕴房间的方向传来。

不知发生何事，扶盈既是心急，又怕误了事，踌躇不知该不该出去时，房门忽地开了。

谢明蕴布下的侍卫还未来得及保护，锋利的剑刃已架在扶盈脖颈。