庆历三十一年隆冬魏王府

“绿翘，这是你们屋的炭！”管事的胖嬷嬷吆喝着，一个约四五岁大小的小丫鬟跑了过来，背起和她身体差不多大的筐，嘴里还不忘跟嬷嬷道谢。

“谢谢嬷嬷。”奶声奶气的声音，胖嬷嬷倒是不忍心为难她这个女娃娃。

胖嬷嬷目送她远去，心想这么水灵的女娃娃，可惜生来就是奴籍，将来嫁到富商家里做个妾便是极好的出路了。

真是可怜哟。

绿翘踉踉跄跄地背着那筐炭，沿着路熟练地拐了几个弯后，回到了王府下等奴仆住的院子。

她住的这间厢房有十个人，多为王府膳房的嬷嬷。

只有一个年轻的丫鬟书兰，年方二八，样貌出众，杏眼桃腮，细腰丰臀，不少嬷嬷背后骂她是个天生的狐媚子，定是个不安分的浪蹄子。

绿翘听不懂何为浪蹄子，每次都认真和那些讲书兰坏话的嬷嬷解释，书兰姐姐是好人。

“绿翘你回来啦，快把炭放下，那么重你哪里背得动。”一个样貌上佳的年轻丫鬟掀开厚重的门帘，连忙解下炭筐，“单嬷嬷真是的，竟叫你去取炭。改明儿我去和她说，你还小呢，不能干这么重的活。”

“书兰姐姐！”绿翘抱住她的腰，亲昵地蹭了蹭，“绿翘已经不是小孩子了，可以帮你们做事了。”

书兰“哧哧”地笑，变戏法似的从怀里掏出一包糖，“今儿个王妃娘娘心情好，赏了下人好些物件。我在膳房搭把手，也分了些。喏，你不是吵着没吃过糖吗？这包糖是燕寒坊出的，可好吃了！”书兰拉过她低语，“别让单嬷嬷发现。”

绿翘脸蛋冻得通红，听完她的话连连点头，比了个噤声的动作。

书兰笑了两声，胡乱摸了摸她的头发离开了。

一个黝黑的小男孩躲在廊后偷看，他的眼睛大又圆，约有四五岁的年纪，身体却比寻常年龄的孩子瘦弱，好似一阵风就能把他吹跑了。

“我要告诉嬷嬷，你偷吃糖！”小男孩奶声奶气地指着她说。

绿翘气鼓鼓地瞪着他，“别胡说！”

“我就要说就要说，气死你。”小男孩对她做了个鬼脸。

绿翘气不过，上前推了他一把。

他坐在地上开始嚎哭，瘦得皮包骨的手摸着眼泪。

“你们嚎丧呢？！不许哭，惊扰了主子咱们都得挨罚。”一个穿着深灰色布衣的中年女人走进院子，她清瘦的脸颊已经有些凹陷，岁月在她脸上留下深深浅浅的沟壑，眼神中满是疲惫。

“嬷嬷，我没哭。”绿翘替自己辩解道。

小男孩不敢再哭，他用力吸了吸鼻子，眼睫毛上还挂着泪珠，“嬷嬷，我们住的很偏僻，不会惊扰到主子的。”

“你们忘了我的话？在王府里，一言一行都要守规矩，咱们做奴才的本分是服侍好主子，事事以主子为先。莫说追逐打闹，就是声音高些吵到主子也是不允的，惹得主子不快，轻则罚月钱，重则打板子发卖出去。如今王府里新进了王妃娘娘，你们更要谨言慎行，不求有功，但求无过，记下了吗？”

小男孩连连点头称自己记下了。

单嬷嬷很满意，“凌哥儿老实听话，将来定能服侍好主子。”她又看向绿翘，谁知绿翘把头一扭，“等我长大了，我定要攒够银钱出府，才不要一辈子服侍别人。”

“你这丫头，什么话都敢乱说！仔细叫别人听去，告了总管罚你去做苦役。”单嬷嬷慌忙捂住她的嘴，左右瞟了瞟，见周围无人才放心下来。

书兰捧着装冬衣的托盘，瞧见单嬷嬷教训绿翘和凌哥儿，顿时娇笑起来，声音如银铃般悦耳。

“单嬷嬷，今个儿王妃娘娘设了赏梅宴，邀请京城的贵女公子们来王府赏梅。如今总管他们正忙着招待贵客，咱们这儿得闲，哪里有什么乱嚼舌根的蹄子呢。”

单嬷嬷带着绿翘和凌哥儿在膳房做杂事，是王府里的四等奴仆，地位仅高于王府里浣衣和净恭桶的五等杂役；书兰因着容貌好人又机灵，分到了主管王府制衣的司衣堂，平时帮着跑跑腿，与王府各堂联络，是府里的三等丫鬟。

“总要教会他们的，免得将来不长眼冲撞了主子呀。”单嬷嬷待书兰说话十分坦诚，不仅因为书兰是王府的三等丫鬟，更是因为书兰是她看着长大的，情分自然比平常的奴仆们好些。

“听闻王妃娘娘宅心仁厚，待下人也是极好的，我们司衣堂就有人得了王妃娘娘的眼，被叫到王妃娘娘跟前伺候，得了好些赏赐呢。依我看，单嬷嬷不必如此严苛，待长大些再教就是了。”

单嬷嬷苦着一张脸，王妃娘娘再仁慈，王府里真正掌权的依然是王爷。王爷身为皇后娘娘的嫡子，行事沉稳手腕狠辣，颇得圣上和太后喜爱，早早便封了魏王，今年又娶了太常寺少卿冯如海的嫡长女冯意婉为魏王妃，正是风光无限之时。

“也是。”单嬷嬷看了看两个孩子，心中有些不忍，到底是活泼好动的年纪，一味拘束着他们只会不痛快，长大后回想起来，也只是不得片刻欢愉的儿时记忆。

他们身处王府最偏僻的地方，偶有松懈时分也不会被察觉，罢了罢了。

“我还要给司珍堂的丫鬟们送冬衣，先不与你们说了。”书兰朝绿翘他们笑了笑，捧着托盘往司珍堂的方向去。

单嬷嬷领了绿翘和凌哥儿回膳房，忙活了一下午，总管才放了他们回去。