秦谦当日派出的人终究是没追上黑衣人，他们在出了密林后，搭上马车，从狭窄的山道往庐陵方向逃了。秦谦封住了庐陵往外的所有路径，一一排查，三日过去了，始终没有查出穆钱的下落。

眼下，他就在名为“梧桐小苑”的小宅中，但他还是来迟了一步，小宅内的管家和几个仆从丫鬟已经被灭口，从正厅到卧房，断椅、碎瓷、血迹，每个房间都被翻得面无全非。

“搬走搬走！都要臭了……”胡珂指使衙役移走小苑里的尸体。

刚推开苑门闻着这味儿他就不太愿意进来，可偏偏尊贵的九殿下就跟看不见闻不到一样，一脸深沉地往里走，见到地上有人还要伸手扒拉一下，定要看清死者面容后，才会松手。

胡珂知道他在寻人，寻那天在木桥边被人带走的男子。

秦谦是一个很少搞特权的人，但为了褚卫，他甚至用皇子令调动了庐陵四周的兵力，四处设障，搜寻消息。

庐陵县令还在公堂上判案，就被秦谦拖着去查了户籍，找了一个叫“褚卫”的人登记的房产，然后又被拖着来了这个大宅院，被迫查案。

现场仵作验尸，衙役□□，宅院门口挤满了百姓，一个个指指点点，害怕又好奇。

胡珂跟着秦谦，庐陵县令又跟在胡珂身后，看着两位皇城来的老爷一言不发地在死人凶宅里晃来晃去，紧张得满头大汗：“胡，胡公子，是下官失职，庐陵发生此等骇人凶案，下官竟毫无察觉，此……此地肮渍，还请公子与殿下移步寒舍，莫要脏了二位的眼，下官必定严查此案。”

“柳大人不要紧张……”胡珂拍拍他肩，“九殿下寻到自己想要的东西，自然会回去的。”

庐陵县令还想说着什么，周奇宣带着几人急匆匆进了小苑：“殿下！殿下！”

秦谦见人来了，赶忙迎了上去：“怎么样？找到了？”

周奇宣抱拳：“不负殿下所托，在下在郊外一处茅屋内发现了几人踪迹，顺藤摸瓜，已将他们全部抓获，还从他们身上搜到了不少……”

“没问你这个！”秦谦打断了周奇宣的话，“褚卫呢？他们带走的人呢？”

周奇宣埋头，沉默不语。

“人呢！”秦谦一把握住他的手腕，脸上露出稍有的急促：“我是叫你们去寻人的！人呢！”

周奇宣收回了手，猛然下跪：“殿下恕罪！”

*

庐陵，郊外荒山。

落鸟惊飞，虫鸣停歇。落着金色斑驳的杂草林中，传来阵阵铁铲落土的声音。

“找到了！” 不知是谁叫喊了一声，原本站在外侧的四五人一起聚拢在中央的土坑中，一齐看向坑内刨出的东西——一条手臂。

所有人停止了动作，看向秦谦，等待着他的指使。

秦谦喉头滚动，闭眼平复情绪：“继续。”

得到命令后，护卫们继续往下刨土。随着坑口碎石泥土的堆积，泥土下埋藏的人逐渐显露出来，伴随而来的，还有令人作呕的腐败气味。

胡珂原本捂着鼻子站在一旁，最终也忍不住扶着树干干呕起来。只有秦谦，仿佛像失了嗅觉似的，一动不动盯着土坑。

尸体最终被挖了出来，以一个俯趴的姿势背朝众人。虽然被泥土浸湿弄脏，秦谦依旧能分辨出，那就是当日穆钱穿的锦缎衣。

周奇宣跳进坑中，蹲在尸体旁边，掰起肩膀将人翻开一半，歪头看了看对方的面容，没一会儿又将人放下，走到了秦谦跟前，冲他摇摇头：“死了确有三日，尸身腐败肿大，已经完全辨不清模样，只能依稀判断出是年轻男子。”

秦谦问：“致命伤呢？”

周奇宣回答：“头部有撞击，后腰有刀伤，同那些人交待的一样，是中刀后被他们带到这里，用石头砸……后，扔进了坑中。”

秦谦心中早有预想，当听到这些话以后，他还是无法接受。

他从土坑上滑下去，步伐沉重地靠近了“穆钱”：“他身上有星河苑的荷包，腰带环扣是兔子形状的白玉石，月前手腕被绳子勒出过破皮血痕，三日前指尖还被茅草划过口……”

他缓缓蹲下，朝着泥土半掩下那只泥泞青紫的手伸去，想要亲眼确认他记忆中的痕迹。明明只是很短的距离，他却用了很久很久的时间，久到他甚至能回忆起同穆钱相遇、相识到相熟的一切故事。

一月，三十日，三百六十个时辰，明明那么长，却又那么短。

就像他现在向他伸出的手，几乎快要触碰，却再也得不到回应。

“玖深，”胡珂拉住了他的手，向他摇头，“这边鼠虫多，又是夏季，万一染上……”

胡珂没将那两字说出口，只换了一种方式叮嘱：“你还有皇上交待的任务。”他不能触碰这种随时会有病症传染的尸体。

秦谦蜷起了手指。是啊，所有的一切，周奇宣早就已经告诉他了，只是他自己不愿意相信罢了。他不愿相信自己认为重要且想要保护下来的人，在他眼前被带走，永远地离开了……

秦谦通红地眼眶仿佛要滴出了血一般，紧盯着那具泥土下的躯体，久久沉默。

最终，是周奇宣打破了这片易碎的平静：“殿下，这是从刺客身上搜到的手札，上面记载了一些奇怪的符号，还有各种稻谷的名称。”