秦谦语塞。

“至于你说的赚钱生意，”穆钱朝着北方拱手，“我家主人家大业大，并不缺稀罕这点钱财，只是主人他见不惯有人以天灾谋国财，坏了商行规矩，故而想问穆兄，若我能帮穆兄完成朝廷购粮的任务，穆兄又能如何回报我们？”

“褚兄就这么笃定我是朝廷的人？”秦谦好奇。

“能知朝堂秘辛，一心想要低价购粮又不过问粮食销路，证明穆兄这批粮非买不可却又不打算出售，那只能是用于赈灾或粮库仓储，后者显然不合理。”穆钱解释道，“当日得知梁溪商市背后有人操控，穆兄一旦被捉定然不会有好下场，但穆兄你却不见一丝惊慌，可见，替穆兄撑腰的人，定然有极高的地位。”

“既然褚兄已经知晓了那么多，我倒想问褚兄一句，”秦谦反问道，“褚兄如此好奇我家大人的身份，又想我们帮你们做什么呢？”

穆钱有点暗暗得意：“穆兄现在应当还不知晓吧？”

秦谦：“褚兄是指……”

穆钱：“我想以穆兄的手段，应该已经从商行处了解到天价粮的来历。那穆兄可曾想过，粮价一涨再涨，定然会有许多普通百姓因为买不起粮而逃难。我们来江南的路上虽然遇到了灾民劫车，却并未看到饿殍遍地的景象。”

“的确如此。”秦谦回想起这数日所见，明明人人都知道米粮价贵，城内外却无动乱，哪怕是城郊城门口聚集了许多流民，也极少有闹事的，只安静的躲在树荫和城墙下，似乎在等……

“在等着施粥。”穆钱说出了秦谦心中所想，“从粮灾开始，江南各处城中都出现了大大小小的粥棚，数量没有几十也有上百，穆兄当真觉得，是这江南善人富，富人慈，才能有如此景象吗？”

“或者我换个问法，粮价如金，江南早就应该是一座死城，是谁，帮助它安然无恙的度过了一个多月？”

穆钱的话点醒了秦谦。此前他只知粮价是官商勾结想要谋获钱财才炒起来的，但粮价本就是天下安定之本，如此嚣张的抬价，或许用不了多久，就会使民心激愤，进而发生动乱。

可如今江南大多数城镇都处于平和状态，那些粥铺，就像是有人特意安排用以安抚吃不起饭的百姓。

买不起粮的有饭吃不至于饿死，买得起粮的也有饭吃不会去闹事，这粮在商人手中转来转去，最终……被朝廷以高价买走……

“有人想掏空国库？”秦谦终于明白了过来。

江南受灾后，各地上报虚假粮储数。朝廷看着粮食紧缺，白米涨价，自然会想办法调度。若不放粮，就必定要从各处采买以保证江南供给，买粮的银两就会因为粮价攀升逐渐增加，最后进了那些人的荷包。

粥棚，是他们为了炒粮提供的代价。只要大部分的百姓饿不死，粮价就可以永远的涨下去，直至下次收成日的到来。比起高出几十倍的粮价差额，那一点点白粥又算什么？

若朝廷舍不得买粮也不愿意放粮，也没关系，他们只要撤掉粥棚，就可以加重灾情。灾情报回京中，朝廷定然不会坐视不管，他们亦可以重复操作。

如此一来，真正为天价粮买单的，只会是朝廷。国库的钱，通过各种米粮契约，富了那些贪官的钱袋。

秦谦倒吸了一口气。原本以为只是普通的粮灾引发的贪墨，却没想查到最后，却成了大周官员吸血国库的荒谬之案。

普通的贪墨尚且会有良心不安者弹劾举报，但此事件中，真正被影响的只有有钱人与朝廷，富人不会在意那点糊口银两，朝廷为了救济百姓，亦不会委屈了商人，比起普通的贪墨案，实在难以激起民愤继而被揭发。

穆钱讲明了缘由，用审视的眼神望着秦谦，随后朝着他作揖行礼：“如此，我再问一遍，我能帮穆兄买到米粮，穆兄，又能帮我们剖开鱼肚，找到这群吸血的虫子呢？”

秦谦笑了笑：“褚兄，当真是商人？”

穆钱：“如假包换。”

“那真是奇了，”秦谦侧了侧头，“既是商人，为何要参与官场之事？”

“先太平而后有盛世。”穆钱道，“国不稳又何以谈商？我们主人想要的，是一片稳固山河带来的行商通达之路，而非乱世谋财。”

“说得好。”秦谦夸赞道，而后以激愤的口吻回应，“那我不妨与褚兄直言。”

“我家大人，乃是皇室宗亲。”他说得极具自信，“他必然能如褚兄所愿，肃清朝野，惩处污吏。”