“褚公子可知，我们所乘的那艘船，运的是何物？”秦谦问到。

“听说，是朝廷送往江南的救灾粮？”穆钱装作不太确定的样子。

秦谦点点头：“但褚兄也该知道，江南有全大周最大的粮仓，又何须从经州运粮？”

穆钱之前就觉得那运粮的船有些怪异，但并未去细想，如今被秦谦点破，倒是生了好奇心。他瞪圆了眼睛朝秦谦抬抬下把，示意他继续。

秦谦娓娓道来：“这件事，就要从月前的朝堂上说起了。”

半月前，江南粮荒的折子送进了京中。灾情描述不算严重，但地方既然伸手，朝廷自然是要援助的。

金銮殿上，不少大臣就提议，从江南最大粮仓——豫章仓放粮，用以缓解粮荒。但以魏齐为首的武官们却不赞成这个做法。

豫章仓临近内海，可以通过水路直达大周北境的清渊县码头，一直以来都是北狄戍边军队的军用粮仓。若是放了粮不能及时补充，到了冬季北狄犯境，没了粮草保证，戍边将士又如何与北狄蛮人作战？

文官们一致认为，江南之灾不会持续许久，秋粮收货时便会好转，武官们坚持认为军队保障更为重要，既然灾情不严重，那就更无开仓放粮的必要。

双方久争不让，一直持续了小三日，最终是户部的一位老臣提议，京华城的粮仓中尚有余粮，且是陈谷，到了年底也该开仓换粮，不如趁此机会运往江南，以解燃眉之急，待灾情结束后，秋稻成熟时，再从各处购粮补充即可。

只不过有大臣也对江南的情况做了一个估算，认为那批陈谷只有两百万石，并不足够江南撑到十月，故而又提议，让朝廷再拨部分粮款，让他们在周边购粮送往江南。

江南人口千万，若按每人每月二十斤粮算，到十月为止，一共需要接近七百万石的稻米，就算有两百万石的陈谷，剩余五百万石，若按每石九钱，朝廷也需要花四百五十万两银子。

银子虽多，但好在如今大周的国库可以拿得出的数字。雍华帝了解之后，便也同意了这个提议。

“但预估毕竟是预估，若要拿真金白银买这五百万石白米，又岂五百万两就足够的呢？”穆钱冷静分析。

秦谦点点头：“褚兄说得不错，所以户部在拟定拨款数额时，给的是七百万两，打算以四批分放，第一批在七月末，也就是半月前，数额二百万两。”

说到这里，秦谦压低了声音，故作神秘道：“褚兄猜猜，这二百万两，最后买到了多少石白米呢？”

“按照那日在码头城了解到的价格，这二百万两，估摸也就买个几十万石罢了。”穆钱随口答道。

比起买了多少白米，穆钱倒是更好奇这位穆公子的到底是什么人，连朝堂上的大臣们争论了什么，户部拨了多少银子都能知道，身份必定不一般。

更让他觉得奇怪的是，为什么此人会同他一个刚认识不久的人谈论这些国事。

秦谦附和对方的话：“褚兄猜得不错，负责采买的官员走遍了江南四周的郡县，该动用的人脉用了，该摆的架子也摆了，却始终压不下粮价，态度若强硬一些，就有人上京状告他强买强卖。眼看江南存粮撑不下去，他实在无法，只能先花一百万两买了三十万石白米应急，再带着余下的款回京复命。”

他看向穆钱，眼中带着几分嘲讽之意：“可三十万石，至多也就够江南百姓吃上七日左右。七日时间，甚至都不够他从江南回到京华城。”

穆钱托着下巴细算了一下，若真要按照这样的价格买足五百万石白米，至少要花上一千七百万两银子。