元初三十二年，也就是三年前。此时，穆钱穿越到大周方才有一年，他与叶冰兰再遇也不过只有半年而已。

但现在的他，已经是京华城小有名气的商人了。

土豆坊小摊开遍京华城，成了近半年内，京中百姓最乐叨的食物之一。同时开着的还有杂货铺、衣铺、米铺等等。有了一定财力的穆钱开始起了贩盐的念头。

贩盐与其他生意不同，需要从朝廷购买盐票，才能有去盐场取盐的资格，也就是俗称的“盐引”。

朝廷每年能卖给商人的盐引也就那么多，买盐引的商人多了，掌管盐引出售的官员自然也生出了赚钱的心思，搞起了盐引的拍卖会，这在当时被称作“买扑”。

京华城的盐引穆钱自然是买不到的，但他并没有放弃，辗转了许多地方，才终于在蜀郡买到了十万石的盐引。可就这么六百吨盐，硬是花了穆钱八十万两银子。

而当时的猪肉也都才五十文一斤，白米也才七八文，这折合下来一斤要六十七文的盐说是天价也不为过。

不过好歹是买到了，价格贵一些也无妨。穆钱早就已经计划好，等以后产业大了，他打算直接打关系买一个盐场提炼精盐，再低价出卖，其他盐场的粗盐要想卖得出去，就必定需要压价，这盐的价格也就能下来了。

可偏偏事与愿违，在穆钱盐铺开张后三月不到，在蜀郡忽然爆发了一场疫病。虽然疫病很快得到了控制，但被疫病折磨的百姓中间，却忽然传出了一个“糖盐水包治百病”的谣言。

由于提炼技术落后，当时的纯糖十分稀少，是普通百姓拿钱也买不到的金贵东西，但盐就不一样了，即便贵些，但总能掏得起钱。

于是，昏头的百姓们开始了抢盐狂潮，全国各处的盐铺在短短数日被一扫而空，就连地方的盐场也未能幸免，官府加派了好多次人手才勉强维持住了盐场的秩序。

在这样混乱的情况下，朝廷终于有了动作，向每个地方的盐贩原价增发了几百石到几万石的盐引，迫切想要解决国内的盐荒动乱。

而在蜀郡的一个小镇，有一个著名的井盐场，靠近蜀郡一带的南方地区，吃的都是这个盐场里产出的盐。这个小镇也因此得名“盐都”。

盐荒开始后，朝廷多次从盐都的井盐场往南方各地调拨盐，通过当地的盐商和运商将盐运送出去。穆钱作为蜀郡的盐商，理所应当成为了中转站之一。

他知道在古代“发国难财”已经成为了一种心照不宣的事情，所以必定会有人趁着盐荒大捞一笔，但凭他当日的能力和地位根本改变不了什么。他唯一能做的，只能保证从自己手中经过盐数量分毫不差。

然而就在最后五万石盐送走之后，穆钱才后知后觉发现了问题。

盐都虽是大周朝最大的井盐产地，但年产量最多也就一百万石左右，可如今却送出了一百五十万的量，这多出的五十万石又是从哪儿来的？

穆钱反复回忆自己检查盐袋时的场景。因为害怕有人屯盐或者克扣数量，穆钱大部分的注意力都在核查盐的重量上，却忽视了另外一个细节。

他忘记检查盐的品质，这多出的五十万石粗盐，很有可能是未经提纯的假盐，也就是现代所说的工业盐。

可如今这些假盐已经分批次运往各地，少的几十石，多的几万石，又岂是他一个普通百姓能召得回来的？

但若放任不管，要不了多久，吃了假盐的百姓就会出现大批量的中毒，甚至有可能产生新的疫病恐慌。

穆钱不是没尝试过和其他盐贩商量让他们把有问题的盐送回来，可眼下全国都在闹盐荒，哪儿有盐都在抢，又有哪个商人愿意把这么贵重的东西拱手相让？

穆钱也想过要报官，可报官之后呢？朝廷大张旗鼓将盐召回，盐商会不满，百姓更会不满。

谁知道那盐是不是真的不能吃？是不是你朝廷不想给了所以才随便编了个借口敷衍我们？不明真相的百姓总会有这样的质疑。

走投无路之下，穆钱做出了一个非常艰难的决定，他打算用自己的钱，将所有送出的假盐全部买回来。

然而，当时的盐已经从平日的八两一石涨到了二十五两，折合下来就是两百文一斤，要收回全部的五十万石假盐，一共需要四百万两。

这对当时的穆钱来说，绝不是小数目，而且实际购买起来，单价会比二十五两多得多，最后会花一千万两才能买回来也不一定。

为了攒足银两，穆钱甚至卖掉了一些京华城的店铺，才堪堪凑齐了五百万两。

他带着银两，顺着假盐运送的途径，一个城一个镇亲自去回收这些假盐。遇到只认钱的无良商人还好说，多花钱就能买得到。但遇到磕死理的店家，知道盐荒大家都在缺盐，愣是不愿意将盐只卖给他一个人，花多少钱费多少口舌都不好使。

无奈之下，穆钱只能从别处买来粗盐，提炼之后，以精盐同对方做交换。美其名曰“推广”，实则在做无本买卖。

就这样花了大半月，穆钱前前后后收回了有三十多万石的假盐，五百万两银子也仅剩了一百万两。

可偏偏在这种时候，还有人出来添乱。

穆钱昨日同掌柜的谈好的生意，第二天过来取盐就被对方告知有人出了双倍价格已经买走了，穆钱连对方的姓名、身份，甚至连买的盐送去了何处，都一概不知。

即便是脾气温和的穆公子，在遇到这样的事后，也忍不住想要问候对方全家。

而在接下来的假盐回收中，穆钱碰到对方的次数越来越多，对方开的价也越来越离谱。穆钱在生气的同时，更是对对方的身份百思不得其解。