“如果是你打喷嚏的话，会怎么做？”秦谦坐在桌子的一边，向着胡珂发问。

胡珂抬起衣袖挡住口鼻，脸稍稍往旁边避开一些：“这样吧，总不能喷人脸上。”

“那你有见过打喷嚏像这样的吗？”穆钱转过身子，将半张脸都埋进了手肘内侧。

“没见过……”胡珂摇摇头。

秦谦收回动作，端正身体，捻着指尖慢慢回忆：“小时候，我母亲就是这样的。”

即便已经被封为了皇后，秦谦还是习惯将他记忆中这位坚强又独立的女子称做母亲：“她告诉过我，人的喷嚏里会有许多眼睛看不到的小虫子，所以不能用袖口和手捂着，那样用手的时候会把小虫子带进嘴或者眼睛里面，人就会得病。正确的方式是用手绢或者手肘这个位置挡住，才是最安全的。”

“先皇后总是有那么多奇奇怪怪的理论。”胡珂听得云里雾里，“所以呢，那个常青用这样的姿势打喷嚏，能说明什么？”

秦谦摩挲着手中的身份证，脱口而出：“我觉得，他与我母亲说不定来自同一个地方。”

不仅是常青，还有穆公子、以及这户牌上的另一位姓穆的男子，都来自那里。说不定，连那个人也是……

他甚至在怀疑，那晚在吴镇府上被他撞见的黑衣人，也是其中之一。或者……那黑衣人就是这三人中的某一人？

“同先皇后是老乡？”胡珂表示不理解，“那有什么稀奇的？”

秦谦没有同胡珂说过太多关于他母亲的事，但他眼下也没有打算细说。

周奇宣在最适当的时间出现，带来了新的消息。

“是查到当初换粮草的人了？”胡珂异常激动，“那我的银子是不是可以回来了？”

“你可以期待一下，”秦谦笑着打开纸卷，几行扫完后，脸色乍变。

“怎，怎么了？”胡珂很难看到秦谦这样的表情，不由得紧张起来。

“周奇宣”秦谦将字条捏进掌心，“把截到的书信放出去，绝不要让第四个人知道此事。”

*

“魏齐？”叶冰兰细想了一下，“你是说常年驻扎在外夷的那位护国将军？”

“是他没错。”穆钱在油灯边将书信点燃，“当初九皇子被皇上认回后，皇上做的第一件事就是将他送去外夷，给魏将军带了半年有余，所以对九皇子来讲，魏齐绝对算得上有分量之人。”

“这样的将军，为何会与南方的涝灾扯上关系？”叶冰兰问道，“他若真想贪，军饷粮草都可以由他发挥，他甚至可以以军功为由要求回京任职，何必在外夷带军那么多年？”

穆钱看着他，毫不犹豫反问：“你怎么知道他没有贪过军饷粮草？”

叶冰兰被他问得一时语塞。魏齐十六岁从军，守关三十年，如今已经五十出头了，周朝天子都换了两代，他还在那个鸟不拉屎的北方冻原行军打仗。

这样品行的将军，很难让人将他与印象中鱼肉乡里的贪官联系到一起。

穆钱继续道：“这件事说到底只是我的探子偷听到的，算不得证据。若想真的扳倒他们，还需要费点功夫。”

叶冰兰：“你想怎么做？”

穆钱思索了片刻：“你觉得，九皇子是个什么样的人？”

叶冰兰倒是没有犹豫：“风评不错吧，知道百姓们很喜欢他。”

起初，秦谦被认回的时候，乡里都是关于他的传言。不过关于他本人说得很少，更多的都是与先皇后。

有的人说他母亲是疯子，也有的说是郎中，更有的说他母亲是什么神婆，经常神神叨叨地说一些外人听不懂的话，但比较统一的一点，九皇子的母亲当初并不是被抛弃，而是先皇后自己逃走的。逃走的时候，先皇后已有三个月身孕，连皇上都不知道秦谦的存在。

不过后来皇上给她封位后，就没人敢在传播这些谣言，非议皇后可是要杀头的。

被认回的秦谦也没有辜负皇上的期待，很快成长起来，成为了皇帝的左右手。皇上虽不让他摄政，却会放手让他到各个地方巡监，所以九皇子近两年来干得最多也最成功的一件事就是：查贪官。

穆钱记得有过这么一件事。某个地方官员因为妻子急症，情急之下收了某个商人的钱去给妻子治病，钱算不上多大数目，也就十几两，而且事后官员也上门还了银子，但就这样，那人还是被秦谦削了官。

商人出来替官员说话，说那是他借给对方的银子，秦谦将两人分开审问，两个人却说出了不同的约定利息，官员又因此多了一项罪名。

这件事情在叶冰兰看来有点矫枉过正，但穆钱却觉得，既然做了，就应该承担相应的后果。

而这样铁面无私的九殿下，虽受百姓爱戴，朝着大臣却唯恐避之不及。他们表面上对秦谦毕恭毕敬，背地里却视他为瘟神，也不允许自家儿子孙子与秦谦来往，就是害怕小孩儿的无心之言被秦谦听了去，到时候祸害到自己家人身上。