战争从来都是残酷的，很多人过了今天没有明天，战场上的友情因为来之不易又太易失去而显得弥足珍贵。越重感情，到后面伤得也越深。

小乌丸对战友的情感问题担忧了一路，车晃晃悠悠驶进了王宫内城。路面平稳了许多，小乌丸又朝外面看去，隔一段路就有卫兵把守。

除了增强了警备，和过去没什么差别嘛。

两人在议政厅外下车，里面乌泱泱走出来一群人。两人在一侧站着，人们经过时目光在他们身上来回扫视。

“怎么这么看我们？”小乌丸纳闷。

他不喜欢这种目光。

三日月宗近指了指长至颈部的蒙面白绸：“大概是因为我们带了这个？”

内侍朝二人走来：“两位将军，请将佩刀交予我保管。”

两人心有迟疑——武士怎么能随意交出自己的刀？但手上动作却顺从自然。进到厅内，上座的君上愁容满面。多年前三日月宗近和小乌丸曾见过一次，那时候他的脸上皱纹还少，鬓角的头发也没有这么浅。

“二位将军！”君上见到他们脸色稍有好转，“快坐。方才审神者同吾讲了幕间之事，令官应该同两位讲过了，将军们怎么看？”

君上一说，他们才注意到屋里的另一个人。一身素衣，同样白绸遮面。审神者的身形较记忆里大了许多，气质也沉稳了不少。

三日月宗近和小乌丸欠身，然后落座。

“如果真是溯行军，我们当然再次讨伐。”小乌丸说道，“审神者大人当真确认是溯行军吗？”

“我确认。”

“全城的人都是被火烧死的吗？”

“是。”

“那……火是溯行军放的吗？”

“不一定。”

“小乌丸既然这么认真，我又怎么能松懈。”三日月宗近道，“那么君上，臣下斗胆问，若要我们再度讨伐溯行军，可安排部队供我们调配？”

“这……”君上面露难色，“部队都驻守在各个城内守卫民众。如果都随将军征战，吾恐其他地方会疏于防守，再次出现幕间的悲剧……”

“既然这样，那请君上允许我们向外界征集能人志士参与讨伐。毕竟单凭我二人也拦不住溯行军千军万马。”

“嗯，也好，也好。”君上随口答应道，眼神飘飘悠悠，在审神者身上扫来扫去。

小乌丸同审神者确认了很多细节，而三日月宗近则向君上申请了不少恩典。召集来的民间志士总归不是正规军，战死是没有军队标准的抚恤款，但他们同样是为了国家付出生命，理应有一份属于他们的补偿。直到太阳西斜，谈得差不多了。君上并未客气地留三人吃饭。

三日月宗近走在最后，听到身后君上小声叫他留步。

“君上单叫住我是要说些什么？”三日月宗近问道。

君上快步走下来，站在三日月宗近面前。他比三日月宗近矮一些，常年伏案更显佝偻。

“五条军的事……吾也很难过……”君上低声说道，“虽然军人的天职便是保家卫国，但在吾眼中，他们也是子民。”

三日月宗近闭上眼，不愿意再忆起那件事。

“吾会下令让驻城的各部无条件服从二位将军的命令，只是各处奔波就……。”

三日月宗近轻叹，除了“君上是位仁君”再无其他可说。

“三日月将军！”君上又叫住他，“请小心……请万分小心。”

三日月宗近细细观察君上的眼神，再行一礼，而后转身离开。

小乌丸在门口等他。二人碰了面，内侍迈着碎步将刀奉上。

“君上没有想象中知道得多。”三日月宗近回头看了看灯火通明的议政厅。

“审神者也没有想象中知道得少。”小乌丸压低声音，眼神指向旁边。

他们的车已备好，审神者面前还空着。他独自站在一旁，身边也没人跟随。

小乌丸走过去。

“审神者大人不如乘我们的车走？”

审神者看他。

小乌丸感觉他的双眸正隔着两层白绸针扎一样刺过来，这让他感觉面前的人很陌生，明明几年前还是可以把酒言欢无话不说的对象。

“没错，这里距高阁有段路程。车够大，我们也可以再讨论一下处理溯行军的事。”三日月宗近也走了过来。

感觉到眼神从自己身上移开，小乌丸心中长吁。但见审神者朝三日月宗近身边走去，一手搭在他的肩上。

“三日月近来可好？没受伤吧？”审神者轻轻地问。

“多谢审神者挂念，一切都好。”

“那就好。”审神者拍拍他，“有什么病啊灾啊的，记得用我给你的药。”

瞳孔一震。

侍卫牵了匹马来，审神者翻身上马，绝尘而去。

“还真就骑马走啊？没人看着。他和你说了什么？”小乌丸问道，“我感觉他的眼神变了。”

“是啊，变了。”三日月宗近看着那个远去的背影，如是说。

地道下。

鲶尾身上蒙着白布，骨喰静静地坐在他身边。一期一振开始发烧，身上的伤丝毫没有好转的迹象。

“谢谢。”窝在角落的鹤丸国永听到鸣狐的声音，“谢谢你把他们带回来。”

鹤丸国永抬头，烛火照亮了鸣狐的脸，他眼睛有些红。除却一期一振，他现在是粟田口家最年长的人，算辈分他可能比一期一振还大。

“借你个肩膀？”鹤丸国永拍拍身边，邀他坐下。

“难过，不过还不到时候。”鸣狐坐在一边，“现在难过只会影响接下来的行动。药研在战场长大，但毕竟还是孩子，三观不够成熟，容易将真正该憎恨的对象搞混。”

鸣狐看向鹤丸国永：“我知道你不会在意他的话，但还是应该更加正式地向你说一声对不起。”他顿了顿，“一期要来的事只和我说了，你知道粟田口家的过去，他要替家人手刃溯行军。他和我说，战场状况瞬息万变，他做好了赴死的准备，但是放心不下弟弟们，希望我可以替他照顾他们。不过这些话还是被孩子们偷听到了。”

鸣狐看着围聚在一起的少年们：“虽然他们说不怕牺牲，但是他们对牺牲……对死亡的理解大概还停留在‘长久的沉睡’上吧。他们还有很长的路要走，一期希望他们能远离战场，我也一样。”

“所以？”鹤丸国永大概猜了个方向。

“如果他们选择离开，请不要怨恨他们。”

鸣狐这么说是有原因的，陆续有些人离开了，有受伤的、有没受伤的，有修兵器的、有不用修兵器的。对于幕间长田两地的情报错误问题，没有人直说怀疑与否，但是肯定有人心里开始打鼓了。

包括对鹤丸国永的猜测，他与三日月宗近同住，药是三日月宗近给的，药的味道和溯行军出没之前的气味相似……鹤丸国永倒是没什么，但他替三日月宗近感到难过。三日月宗近也不能保证每一个指令都是正确的，更何况很多事情都是大家一起决策的结果。

鹤丸国永抬头，看着地道顶上的暗门，心里默念：三日月，你什么时候回来啊？

念到第三十遍的时候，暗门笃笃地响了两声。

三日月宗近和小乌丸回来了，众人有序从暗门出来，再聚正堂。

小乌丸扫视一圈。

人数少了大半，他心里有些不是滋味。两人将从王宫获得的消息悉数讲出，对于可以公开进行行动的决定有赞同的，有反对的。公开可以让他们获得来自驻城部队的助力，但也容易暴露己方的行动。三日月宗近想了想，决定将两种方式结合使用。

会议上，众人又拟订了一份假的招募告示。行动到现在，这里的大家也算知根知底，老实说虽然缺人，但再招新的果然还是不放心。

“那诸位，如果有熟悉的人愿意参与我们行动的，我们予以考虑，就不大范围招人了。”

见讨论得差不多，和泉守兼定咳了两声，众人视线落在他身上。

“这次的事件，我应该负主要责任。”和泉守兼定说，“明明在幕间待了两周之久，依旧带回了错误的消息，造成粟田口家这么大的损失。”

他面向鸣狐，深深鞠躬：“我作为队长，有着不可推卸的责任，要杀要剐悉听尊便。但是……”他话锋一转，“还请你们将这个惩罚留在战胜溯行军之后，那之前我愿意尽我所能斩杀敌人以弥补过错。”

说到这和泉守兼定露出一抹苦笑：“如果我死在战场上，拉回来鞭尸也行，只要你们解恨。”

“兼先生！”

“和泉守！”

“喂……”

众人大惊，但见鸣狐摇头。

“这并不是你的错。”鸣狐说道，“粟田口人还是分得清是非的，我们的敌人是溯行军。自父辈起，我等就与溯行军有血海深仇，现在不过是又添了一笔。”鸣狐淡淡地说，面具下的脸看不清表情，但眼中燃烧着火焰，“我等本就与溯行军――不死不休。”

刷――

正堂的帘子被掀开，五虎退哭着跑到鸣狐身边。

“一期哥，一期哥他……”