坐在热闹的饭馆里，国木田独步陷入了人生的迷茫中。
熙熙攘攘的人群从他身边走过，每一个都对他投来好奇的目光。太宰治好像和这里的所有人都很熟悉，右手拎着杯清酒，还从路过的某个人的盘子里拿了个烤饼，被拿走的人也不生气，反而邀请太宰治和他们一起。太宰治咬着烤饼，笑嘻嘻地拒绝了。
我们究竟来这里做什么？！
国木田独步瞪着这个完美融入人群的男人，试图用目光传递信息。终于，在他眼睛要抽筋的时候，太宰治注意到了他的目光，“你眼睛怎么了？”
“太宰前辈，我们……”
国木田独步深吸一口气，话还没说完，果然又又一次被打断了，“不要讳疾忌医啊。”太宰治语重心长，“眼睛不是小事，要快点处理，等小问题变成大问题就——”
“太宰前辈！”
这次轮到国木田独步打断太宰治的话了，他很不礼貌地抬头直视太宰治的眼睛，“您究竟想要做什么？”
“呀咧呀咧，真是性急的年轻人啊。”
太宰治撑着脸颊，眉眼带笑，和初见时冷淡的样子几乎判若两人，“好吧，那我们就直接进入正题。”他竖起食指摇了摇，“你要知道，成为我的助手，不是一件简单的事情，一般来说，我都会给予新助手一次考验，难度嘛……”男人脸上的笑意加深，“当然是量身定制了。”
“本来呢，属于你的考验应该是这样——”
黑发鸢眸的男人笑意温和，轻描淡写地诉说他原本定下的所谓考验，去偏远山村搜集素材、偶遇妖魔、和妖魔战斗、解决妖魔带来的问题……
那是将国木田独步的每一步都算入其中的，仿佛书写剧本一样详细得恐怖的考验——不，那是表演！将名为国木田独步的个体的本质展露出来，让人任意赏玩的表演！
冷汗从金发少年的额角滑落。这一瞬间，他仿佛置身于空旷狭窄的舞台，恐怖的阴影在他身后注视着他，一条条线从阴影中伸出，束缚着他的手脚，操控着他所有的思想所有的行动。
国木田独步没有哪一刻，能比现在更加清楚明悟到眼前男人的可怕。那是站在人类顶点的操心师，所有的思考都逃不过那双手的拨弄，但是——
这更棒了不是吗！
走在前方的同行者是这样强大的人，还有比这更好的事情吗？
“哦呀，国木田君，不愧是被社长看中的人呢。”太宰治微笑，他稍微收敛了一下气场，语气柔和了下来，“那么，让我们略过那些无聊的考验吧，你是社长的学生，既然如此，你必定有和报社相配的特质，所以，你现在只要做一件事——”
他不知从哪里掏出一个巴掌大小的本子递了过去。
“在今天之内，确认上面妖魔传闻的真伪，并且确定妖魔的种类——如果你真的有认真读过报社的那些报纸的话，你能做到吧？明天这个时候，只要你交给我一份满意的答卷，我就认可你的能力，认可你做我的助手。”
“如果不能……那很抱歉。我只能告诉社长，你不适合我们报社，他可能要学习怎样教导一个‘普通人’了。”
国木田独步肃容接过那决定了他未来的笔记本，“我不会让这样的结果发生。”
“是吗，我拭目以待。”
太宰治端起酒杯，笑吟吟地送别国木田独步踏上属于他的战场。
“你很看好他呢，修治。”微弱的耳语穿过热闹的人群，精准地落在太宰治的耳边。
太宰治面无异色，依旧如常地品味美酒。只在饮下杯中酒的前一瞬，嘴唇轻微开合，用近乎无声的声音回答：“一个觉醒了模拟灵术的人类，值得期待，不是吗？”
3.
国木田独步不知道在他走后太宰治和某个人对他的讨论。此时此刻的他，满心满眼都是摆在眼前决定他未来的任务。
迈出饭馆的大门，抬头看去，街区还是那样荒凉，没有多少行人，身后的饭馆仿佛身处于异空间，是和安静格格不入的热闹。
国木田独步猜测，是因为那里安全吗？这条街住的居民大部分都去了那个饭馆，人类的群居本能让他们都更倾向于聚在一起。
他在走出饭馆后，就翻开笔记本，一边阅读一边拿出笔在上面做记号。
偶尔看见拿不定主意的，就拿出他随身携带的手账本——那是奇谈怪论报纸上对当期妖魔的特点弱点和逃生技巧的总结，是报纸专门制作一个卡片式的板块，方便读者撕下来制作妖魔合集。国木田独步就有这么一个合集，随身携带，此时就刚好派上了用场。
感谢奇谈怪论里那些对妖魔的详细描写，国木田独步除了能根据距离远近和接触的人群来决定先后顺序外，还能根据难易程度再次做个划分。
没多久的时间，国木田独步拿着已经标记好顺序的调查时间表，环顾四周，很快就找到了计划上的第一个目标。
4.
调查任务没有直面妖魔的危险，最危险的就是一些过于警惕的□□成员，需要一些特殊的技巧才能从他们嘴里得出真实的消息。主要是繁琐，要在各种真真假假的言论中辨别哪些值得信任，哪些存在疑点。然后集合这些消息判断妖魔是否存在，如果存在又是什么种类。
当国木田独步在纸上落下最后一笔的时候，天边已经只剩下一点白，国木田独步匆匆赶往饭馆，在最后的时限到来之前，气喘吁吁地跑到了太宰治面前。
“太宰前辈！”
递上决定了他未来命运的笔记本，国木田独步忐忑地等待。
“你合格了，国木田君。”
终于，国木田独步听到了宛如天籁的声音，他如释重负，流淌着汗水的脸上露出一个笑，“以后，请多多指教，太宰前辈。”
【END】