说得迟、那时快，数条人影手持火把忽自树林疾出，个个护在忆晗前头，又有三人手持薄刃长刀飞纵而来，穿梭于众刺客之间。数道刀芒骤闪骤逝，不消片刻，方才还凶神恶煞的千羽刺客已个个溅血倒地，直截见了阎王。

此突如其来之变，让忆晗一时反应不过。借着火光，她定神一看，见得前头手刃刺客那三人皆是中年男子，其中两人身着锦衣，气质温文，步履沉稳，面上竟看不出是会武功的行家。另一个猿臂蜂腰，威武粗犷，自带了些江湖侠气。见着倒在地上的刺客，那粗汉一边收刀回鞘，一边嚷嚷叫道：“哎呀呀，这才几招就玩完，今夜打得不过瘾、不过瘾！”

另二人也先后收了利刃，闻之互视而笑，一人坦言道：“若非他等身受重伤又手里没了兵器，这会子谁做了谁刀下亡魂还说不准。”

“呸！老子就是功夫再不济，对付这几个厮也是绰绰有余！”汉子不满辩道。

那人却是嘴角一弯，勾起一抹深邃笑意，也不和他多话，只与旁头另一人一道走向方才越出的树林。

“诶老周，你啥意思？敢情老子还打不过这些个厮不成？”汉子见他连敷衍都不多敷一句，颇是不爽，亦步亦趋跟了上前喋喋纠缠。

此时又有一人手持火把绕林而出，行至他等跟前。那三人本正傲慢相轻，见了他来，却是个个肃然垂首，毕恭毕敬叫了一声：“大哥！”

来人微一颔首，并无接话，只举着火把渐自朝忆晗走去。护在忆晗跟前数人也随之不约而同让出一条道来。忆晗知这伙人虽替自己解了围，然个个身手不凡，又身份不明、人多势众，自存了些警惕，只待看清那为首来人的脸，却是心中一沉，默不作声。

火光之中，来者蓝衫表绸、衣袂翩翩，又丰神如玉、刚健文雅，稳步近前朝她一拱手，浑厚纯净之嗓音清口而出：“少夫人。”

忆晗心口忽地流殇，却是微一沉吟，口吻淡淡问道：“你怎会在这里？这几位又是何人？”

敬思并未答话，只将目光扫掠旁头众人，身后方才被唤“老周”的周景天当下会意，因声气凛凛命众人将地上尸体收埋干净，自己也与拜把兄弟赵正，还有那粗犷汉子余中全一道帮着收拾打点。

敬思见他等各自忙碌、渐自离远，这才近前两步，答曰：“那些都是在下江湖上结交的兄弟。在下奉命寻您下落，适才路过此处听得异响，便过来看看了。”说着稍稍一顿，又和声劝言，“少夫人出来多时，公子担心不已。且随敬思回去吧！”

忆晗哑声一笑，似是讽刺，又是自嘲：“你还叫我少夫人”

敬思早前得知主子清醒，已回过别院一趟，自晓得欣云已与她坦言身份一事。只平日称呼习惯，一时改不了口，因尴尬赔笑，又缓缓言之：“主子隐瞒身份也是情势所逼、迫不得已，望您谅解。”

“你这话说得好笑，堂堂皇女高高在上，岂需讨要一介民女谅解？”

“小姐莫说气头话，殿下对您是真心着急，”敬思说着，目光打量前头背向打坐疗伤二人，又续与忆晗说道，”此地不便说话，且随在下回去再谈。”

“我若不依呢？”

敬思微一迟疑，道：“您若不回去，明府或有不测。”

忆晗眉关颦颦，声音忽地沉冷了些：“你威胁我？”

敬思摇了摇头，话音平缓解释道：“您误会了。是皇上已晓殿下假病假婚，或有安排替殿下洗刷清白，明府中人若不知情还好，一有知情，恐有祸事。”

忆晗一怔：“今上已知此事？ ”

敬思颔首称是，又道：“招亲那日殿下女扮男装，皇上虽觉面熟，却因着当时场地嘈杂无暇细顾，便做了罢。只过后深觉可疑，又派人潜伏别院彻查，引我兄妹外出确认了此事。”

忆晗心中一凛，又不解问道：“皇上这般不作声色却是为何？”

“因他也舍不得殿下远嫁番邦，二则假婚涉及外府，冒然召殿下回宫不妥，故将计就计故作不知，待你二人年底办了和离，便也息事宁人。是以，还望小姐冷静三思，切莫因一时之气牵连家人。”

忆晗听他说完，一时垂眸凝思，并不接话。

身后此时，一心大师手腕一转收了功，又与儒生说道：“施主这伤势不轻，近段时日还需好生静养。我这里有些疗伤药丸，你且留之服用。”说着，自怀中掏出一小瓶子递了予他，并交代用法。

那儒生称谢接了药，又捂着伤口徐然转身，忽见了前头举着火把的人，一时目露惊讶，脱口而出：“敬思？”

敬思先前听得对话，已觉他二人声音熟悉，此时闻得一人唤自己名字，因举火把一照，顿时一惊非小：“义父？您怎会在此？”

与此同时，一心大师也颇讶异：“张施主？”

敬思循声望去，见眼前人竟是护国寺原主持一心大师，意外之余，忙是恭谨拱手行礼。

忆晗在旁头看得讶然不已：“你们认识？”

敬思答曰：“大师是师父的知己好友，以前我随师父习武时就认识他老人家了。”

一心大师本也疑惑他等为何相识？稍想一下倒也明了：他二人皆为道人徒弟，张施主后来又一直追随伺候小晗，茏儿会与他相识也不足为奇。

思索间，但见敬思上前仔细扶着儒生，关切询问道：“义父，您受伤了？这是怎么回事？”

儒生叹言：“我自接了复职皇令，便发现不时有人跟踪，今夜外出公办，回来就遇刺……逃至此处……”他说着，伤口又发痛，因吃力续道，“幸好……有大师和这位姑娘出手相救。只我那三个手下，却还是遭了刺客毒手……”他说着无限伤感，又咳了几句。

敬思劝道：“义父放心，我这就让人将他等尸体安置好，其他事情从长计议。”说罢，扬手示意余中全过来，依言嘱咐下去。余中全点头照办。

敬思又予儒生说道：“自入春以来，义父就身体不好，今又身受重伤，驿站那边未必安全，也不合适养病，不如随我一同回秋水别院去？”

“秋水别院是哪里？咳咳……”

敬思看了忆晗一眼，心念转动，顺势言之：“是这位姑娘家宅，也是殿下宫外落脚处。”

儒生看了忆晗一眼，只道：“这……这怕多有不便。”

“义父是殿下启蒙恩师，殿下素来敬重有加，今若知此事，定也会这般安排。您且随我回去便是！”

“这……”儒生见他说到这份上，只好暂时答应下来，又朝忆晗拱手作揖道，“多有叨扰。”

忆晗心里一叹，欠身言道：“先生客气了。”

敬思见之暗自松了一口气，因令赵正等人备马，继仔细扶起儒生，又请了忆晗同往。

一心大师见忆晗尚存犹豫，乃领她行至边上，细声叮嘱道：“切记先前为师与你说过的话，且先回去与她如常相处，待过腊月，自然平安。”