元嘉皱下眉头，眸光如刃，带着几分小兽的戾气：“本公主没说是你做的，设计本公主的那名侍女你总该认识，对吧？”

“这……”

侍女显得有些犹豫不决，便听元嘉继续说：“你不说，本公主就打到你肯说为止，左右不过是打残，伤不了人的性命。”

“打残？！”

还未等一棒子下去，这名侍女当场两眼一翻，晕了过去，元嘉又命人托来下一名侍女。

她想也不想，因为害怕，跪在地上哆哆嗦嗦的，当即就招了：“公主，府上确有一名侍女叫小桃，她家中老母得病，又因为伺候不周，得罪了二小姐，二小姐便一直拿着卖身契不肯放她回乡，不过昨日她就不在府上了，想必……”

说着，侍女偷瞄了一眼许二小姐：“想必，想必是回乡了吧。”

元嘉笑了：“许宰相，你瞧，这府上不是有一个叫小桃的侍女嘛！”

一旁地下人尴尬地开口：“相爷，还去宫中请皇后娘娘来吗？”

“不必了！”许宰相怒不打一处来，“下去吧。”

陷害皇族，那是掉脑袋的大罪，许宰相反手就甩了自家女儿许聘婷一巴掌：“逆女！竟然敢陷害皇嗣！”

这一巴掌，直接把许娉婷打倒在地。

许娉婷捂着面颊大哭，见到这一幕，元嘉只觉得大快人心，正当她准备派人进宫，禀明卫皇后时，许柔贞却忽然跪下。

“嘉儿。”

许柔贞什么都没说，只唤了一声她的名字，元嘉便愣了愣，一瞬间心有领会。

其实，柔贞姐姐是个善良没有锋芒的人，尽管许宰相与许二小姐待她不好，但若说心怀怨恨，当然是不可能的。

毕竟是生父和亲妹妹，谋害皇嗣是杀头的大罪，许柔贞当然不忍心，看到他们死，她想向元嘉求情。

“柔贞姐姐……”

片刻后，元嘉点点头，亲自扶许柔贞起来，三个女孩带着手下，在百姓们的众目睽睽之下，骑马离开了宰相府。

见混世魔王终于离开后，许宰相连忙查看许聘婷的脸，幸好他刚才的力气不大，没打伤她。

“父亲，你方才打我，你不要女儿了吗？女儿算计元嘉，也是逼不得已，是她欺人太甚了啊！”

许宰相一脸心疼：“娉婷啊，为父刚才若不打你，可就激不起你大姐姐的同情心，向元嘉求情了。”

听到这话，许娉婷的情绪这才平稳下来。

想想也是，她的大姐姐许柔贞一向善良心肠，怎会眼睁睁地看着亲人被抄斩呢。

“娉婷啊。”许宰相将许聘婷从地上扶起来，“日后，待你与丰绕城城主成亲，手握大元的粮食命脉，我们许家再如何，有了丰绕城，一切就都苦尽甘来了。”

提及宋阳，许柔贞的心里难免生出几分不安来。

当丰饶城城主第一天来到皇都的时候，那张面貌便足以让整个皇都的女子为之动心。

年少英才，这样好看的男子，马上就能成为她的郎婿了。

良久，许娉婷苦笑，神色阴了阴：“只是，与宋阳成亲，真的能苦尽甘来吗？”

转眼到了将要比武招亲的日子。

张小月与许柔贞在公主府过夜，三人躺在纱帘遮挡的圆形塌上，愉快畅谈着。

“嘉儿，你到底是如何想的？”张小月道，“三个王子的样貌难以入眼不说，大漠那鬼地方，连马都不能骑。”

元嘉翘着二郎腿，丝毫不慌，悠哉悠哉地吃葡萄，张小月摇了她半天，她才道：放心，本公主自有办法。

——

比武招亲这日，百官来朝，方圆几里的比武场，位居于上座的元兴帝，正与三位王子把酒言欢。

另一边，坐在看台上的宋阳撂下酒杯，他静静忘了一会儿酒杯中的，自己的倒影，随后余光偏向元嘉。

元嘉正一边拖腮，一边嚼着葡萄，全然不把自己的成亲大事放在心上。

兴许是因为昨日之事，许娉婷与许宰相因为对元嘉心有怨恨，所以才没有来，其余的臣子们与宋阳并不相熟，只是略微寒暄两句。

所以宋阳周围的座位，空无一人，显得有些寂寥了。

“大人。”长青道，“你真的要娶许娉婷吗？”

“与许聘婷成婚，不是你也所希望的吗？”宋阳漆黑的眸子转向长青，“我初来乍到，在朝中根基不稳，只有联姻，才能更快地实现我们的心愿。”

长青不说话。

宋阳道：“怎么？你改变主意了？”

“没有。”长青道，“属下发现，许聘婷此人绝非善类，她能用阴谋诡计陷害元嘉公主，是不是也能……属下怕，许聘婷会对大人不利。”

“不利？”

宋阳冷笑，他的视线从长青身上移开，远远落到元嘉的身上。

不知什么时候，果盘空了，一串水晶葡萄被她全部吃完，此刻的元嘉正在和许柔贞、张小月愉快交谈，时不时还传来她们的笑声。

“长青。”说话时，宋阳的嘴角甚至还在隐隐抽搐着，“小宋将军是假的，前朝叛军之首宋麟生，才是真的，像我这样冷血的人，就该和冷血的人在一起，而不是……”

顿了顿，宋阳继续说下去：“像元嘉那样，去追求什么所谓的正大光明。”