若换做平常，以宋阳的身份，许聘婷断然不敢这样和他说话，但此刻的她，心绪激动，早已不管不顾，只顾着一味指责。

面对许聘婷的质问，宋阳仿佛并不放在心上，只是平静的解释：“许二小姐比元嘉公主年长，身量比她较高，即便是最后一个救上来，也性命无虞。”

“性命无虞？”许聘婷笑声颤抖，“宋阳宋城主，你不觉得你这话太过于可笑了吗？我纵然不比元嘉身份高贵，可也是宰相府的千金。”

宋阳却答：“我是为了许相的利益考虑。”

听到这话，坐在床榻边的努力克制怒火的许相，转过头来问宋阳：“为了本相的利益？”

“许二小姐若与元嘉公主在荷塘边争执，元嘉公主真有不测，你觉得卫皇后会相信许二小姐你一个人所说的前因后果吗？”

当时在荷塘边，只有元嘉与许聘婷、以及许聘婷的侍女，除此之外，并没有人目睹事情发生的原因。

宋阳继续道：“许相，谋害皇嗣是大罪，我这样做是为了有两全之法，是在维护许相的利益。”

很快，许聘婷才逐渐冷静下来，将荷塘一事的前因后果，告知给许宰相。

只是，在说之前，许聘婷在心思在宋阳的身上多做停留，说道：“我本想去荷塘边，散心赏荷，可元嘉却来了，她看中我手上的秦紫玉镯子。”

宋阳的眼眸锐成一条线：“难道是因为，她要抢许二小姐的手镯？”

“没想到宋城主见上元嘉一面，竟然了解至深，你说的不假。”

一想起当时的画面，许聘婷便心绪难平，“元嘉公主年纪虽小，但一向霸道反骨，我不给，她就动手抢，我终于忍不住反抗，争执之下落入了荷塘，再之后你们就来了。”

许相拍案怒骂：“仗着自己是开国公主，就敢随意欺辱我的爱女？此事我务必禀明陛下，讨个公道。”

宋阳淡淡垂眸，思绪从他眼中一闪而过，他的耳边再次响起，那个少女的声音。

回忆里，元嘉趴在桌案上大睡，后背上下起伏，原本要读的一摞书籍被她枕在枕下。

宋麟生当即把手抽出来，少女的额头撞击在桌面上，她哎呀一声，揉着脑袋气呼呼地盯着他。

他看着她凌乱琐碎的发髻，还有那件与之颜色完全不搭的衣裳，眸光一凛。

“公主这样的仪态，是不想上臣的课吗？还是说昨日的体罚不够，没让公主长记性？”

元嘉打了个哈欠，仰起头，看向那张略带寒意的面具，面具下遮挡的，是狰狞的烧伤。

“本公主的首饰衣裙，今日想穿就穿，不想穿就不穿，旁人的看法与本公主无关，只要是本公主的东西，都归我说了算，但……”

宋麟生：“……”

少女杏眼中透着几分不同于寻常女子的坚定：“但不属于本公主的东西，我才不屑于要呢。”

——

黄昏西斜，继而是繁星点点的夜，一辆马车沿着街市小路向前行驶，最后停在了宰相府的后门。

虽然已经到了，可小公主仍旧还坐在马车里，深吸一口气，似乎在心里不断酝酿着什么。

见自家主子这一副临上场的调整模样，早月出声：“公主，我们到了。”

元嘉还坐在这里，早月说：”哎呀公主，你不下马车，奴婢可就先下了。”

她抬手制止：“等等早月，先别下马车。”

“为什么？”

元嘉拿起小铜镜，把自己的脸里里外外照了个遍，最后指着自己的脸问早月：“本公主右侧的面颊还没消肿，早月，你看见了没有？”

“奴婢看见了。”

昨日荷塘一事后，卫皇后把元嘉带到了慈宁宫，当时在场不止有她们两个，还有元兴帝。

元嘉像个男儿一样，硬生生挨了好几道鞭子，愣是没喊一声疼，上一秒被打，下一秒就把疼痛抛诸脑后了。

她没与卫皇后坦白与许聘婷争执的理由，只觉得坦白也无用，在卫皇后的眼里，元嘉天生就生了一具反骨，难以管教。

面颊还泛着余热，元嘉捂着面颊，不由嘟囔：“只是……抽鞭子就抽鞭子，打人就不地道了。”

说着，元嘉放下铜镜，懊恼道：“可是如果带面具的话，对方一眼就能看得出，不太安全。”

早月安慰道：“公主放宽心吧，如今已是深夜，不仔细瞧是瞧不出来的，我们下车吧。”

元嘉想了想：“早月，你去寻一件斗篷斗篷吧，夜里风凉，本公主惧寒，穿一件斗篷没什么稀奇的。”

“是，公主。”

说来也巧，马车刚停驻没多久，便下了一场淅淅沥沥的小雨。

咚咚咚。

咚咚咚。

一声、两声、三声……

素裙女子环视了一眼周围，确认无人后，温温吞吞地摘掉木桩，把门推开。

门外的两个女子穿着黑斗篷，站在最前面的少女娇珑明媚，面颊泛着淡淡的红，那句‘柔贞’尚未说出口，就重重地打了一个喷嚏。