申屠真是个常常会养成习惯的人。这一点体现在他生活的方方面面，就连不经常进行的“离家”一事，他也有着依次与母亲父亲道别的习惯。

不常离家，是因为他每次离家的时间都较长，相对的频率便不高；而道别的顺序并非随口一说，他们申屠家向来以樱伯夫人为尊，父亲可以不见，母亲是一定要拜别的。

男生收拾好行装，随前来请人的家佣前去。

凯里布伦斯的冬天并不寒冷，尤其是以风景优越著称的第一州。主城区本就满是阳光，那暖意又仿佛听从光明神指引一般，尽数倾洒进女人所在的书房落地窗。

门没关，家佣还是用微不可闻的声音敲了敲门，力度如蜻蜓点水，安静地躬身离开。

申屠真大步踏进房间，轻声道：“……母亲。今天是返校日，我准备出发了。”

樱伯夫人翻阅着手中的古籍，稍一顿首，目光又落在了书上，并未抬头。

这举止并不符合贵族父母回复儿女的礼仪。申屠真心生疑虑，但不知缘由，只能挺直身子站在原地等。

站军姿对申屠真来说是家常便饭，他倒不觉得辛苦，只是这次的确有些反常。樱伯夫人专注地阅读了一个小时，申屠真也在原地站了一个小时。

他是足够细心敏感的人，自然明白母亲的意思。

樱伯夫人伸手，将垂落的栗色发丝别在耳后，柔声问：“新年之前，给谁寄东西去长赢了吗？”

申屠真垂下头看她，察觉到这姿势像是在俯视后，索性半跪下身，更加恭敬：“是的。”

母亲问什么，他就回答什么。

“……听下人说，那阵子你每天都睡得晚。”

樱伯夫人咳了两声，原本退下的家佣立刻如鬼魅般出现，轻手轻脚地熄灭了香薰蜡烛。

女人摇头：“晚睡对身体无益。你父亲无论在部队多忙，也不会如此。”

申屠真听懂了母亲的言下之意——难道他还能比父亲更忙么？他也听懂了母亲的言外之意：要他不要再做“无益”之事。

他很想说，自己只是做了份手工礼物，送给一位喜欢手工制品的同窗，并无其他意思。就像天道乾喜欢囤积贵重之物，他也送过对方金银制品，性质是一样的。

……可是，真的一样么？如果真是简单的同窗情，母亲又为何会这样敲打他？

这瞬间，申屠真突然察觉，书房朝北，在如此深冬，还是有几分阴冷。

“危家的小女儿，要从西尔维亚女王学院转学了。”

樱伯夫人捂嘴轻笑，摇了摇头，似乎想起了什么有趣的事：“真是个不省心的姑娘，受不了那么多淑女规矩，说什么也不要上学了……她这学期会转去阿斯特里德。阿真，危家先生让我托你照顾她一二，他得在危议长身边侍奉，没法陪同。”

危家是第一州唯一可以与申屠家比肩的文臣家族。危家的小女儿，正是凯里布伦斯现任监察评议会议长危青梅之女，危错错。

一般文武家族在政治场上都理念不和，大多左右对立明显、各持己见。但凯里布伦斯的政局则不然，申屠家与危家关系良好，尤其危议长的丈夫和樱伯夫人，两人私交不错。

对危错错此人，申屠真只闻其名，不知其人。他对她一无所知，听母亲话里有话的意思，不禁微微皱眉：“……学校军事化管理、课业繁重。况且，男女有别，我很难多照顾。”

“阿斯特里德不是男女混校、混住的吗？”樱伯夫人眯起眼睛，陷入回忆，“你宿舍就有个女孩子来着，对吧？长赢人？”

她微微歪头，看起来有些无辜：“错错既是国王陛下的义女、也是我的友人危家先生的爱女。阿真，我希望你能知道什么更优先更值得、什么事该及时止损。”

把话说到这样的明面上，母亲的意思已经再明显不过，十分坚决。

而在申屠家，尽管申屠真身份高贵，但无论大事小事，仍然以樱伯夫人的意见为准。

几乎就在这瞬间，申屠真发现自己的视线有几分模糊。

那并不是因为泪水或异物，更像是因为情绪变化导致的眼球膨胀，细密的血丝纷纷蔓延至眼白处。

申屠真开始如话本里描写的悲情男主角般，双目泛红。可现实比虐恋的假说更残忍，他是不敢看清自己心意的龙套，甚至不比配角的戏份，还没海水病房里那束米依花得到的关注多。

这种朦胧使得一向视力绝佳的男生失去了安全感，格外警惕起来。他不自觉攥紧拳头，想说些什么，但又因为看不清母亲的表情，所以不知该如何拿捏分寸。

从小到大，他与母亲都关系融洽，从没在任何事情上违背过母亲的心意。品学兼优，坚守原则，勤勉向上，绅士风度——乃至后来半军半读、入学阿斯特里德，他的人生之路，每一段都是得到了樱伯夫人首肯才踏步的。

申屠真对此并无不满。换言之，这也是他本人认可的生活方式。生在申屠家、承载了凯里之星的过誉、身负民众与家族的双重期望，申屠真很难想象自己还有什么其他选择。

他一直肩负着荣耀门楣的使命，本也该用一生执行，当然包括为了家族的联姻。

——联姻，已然是身为申屠家的继承人众多必行之事中最为简单的一项了。不需要起早贪黑地训练、不用悬梁刺股地温习，他只要点点头，应允母亲的请求，这桩美事便算成了。

申屠真虽然不了解危错错，但对方容貌素有“第一州第一蔷薇”之称，加上决定转学一事，性情大概天真活泼、不拘小节，定为世俗标准的良配。

甚至于，这场交易都不会成为被帝国民众非议的政治联姻，反而会因两家世交、校园相遇的背景，变成欢喜冤家、互生情愫、自由恋爱、天作之合的佳话美谈。

在舆论场上，危家从来都是常胜将军。

……只要点点头就好了。他没有任何拒绝的理由，不是吗？

无论是顺从母亲的意思、还是承担家族的责任，甚至于，他本就不能以其他理由去拒绝。

本来就该是同窗的身份，如今已经成为逐渐亲近的朋友，还会怎样呢——还要怎样呢？用军事理论课的概率学去推演，能有多少可能？