前脚离开了天仙城，海水后脚就走进了传送阵，紧赶慢赶地往联邦去了。

她才不要回海家等挨骂呢，反正回来也没带什么行李，一个人直接出发，干净利索。

出于良心发现，在等传送阵班次的时候，海水还是给海夏准备了一封说明情况的面书，内容譬如什么她不是故意跟他生气的啦、她已经跟教宗讲好要退婚啦、讲完她就直接回学校啦、他们直接学校见啦，云云。

而天道乾这边，早在几天前出门的时候，临分别前，海水也同他提过这事了。

听闻这话，男生看起来没什么反应，只是对她说，去做就可以了。天仙山正月十五正式解封，届时他便会返校，宿舍再见。

对天道乾的态度，海水说完全不领情肯定是假的。因此，在教宗面前，她还是帮他多说了些话，也不知道有没有用。

至于海灯，海水思虑再三，还是没有狠下心来一言不发。她冒着被发现心底情谊的风险，给海灯留了一封如下的字书：

“姐姐，我走了。我会过得很好，请放心。若有余力，请帮忙对青洒照拂一二。最重要的是，请好好爱护海灯——请把自己放在第一位，而不是父亲、家族、天教、爱人。愚妹敬上。”

与其说“走”，不如叫“逃”——海水也怕她来天仙山的消息传播得太快、被海家知道，因此，也是卡着时间赶上了传送阵。

出于谨慎，她甚至没有选择直达联邦城的班次，而是几经辗转，自天仙城辗转凯里布伦斯北域、塞兰弗列德中部，沿着杜曼斯特边境走一步看一步，最终才传送到联邦城的。

直到走出联邦城传送阵——直到再一次迈进学院大门、如半年前开学那样时，海水才将将松了口气，把心放进了肚子里。

事实上，从她到塞兰弗列德的时候，海时那带着质问乃至于咆哮意味的面书就已经一封接着一封飞来了。刚开始是飞来一封、海水打回一封，等到联邦城的时候，直接变成飞来一封、海水撕碎一封了。

生活区宿舍的信箱可以设置屏蔽相同魔法印记的机制，就像之前教宗“来访”后，海水就设置了屏蔽教宗魔力波动的信件。

门口有自动识别老生身份的魔法屏障——这也是海水刚刚进校门、叶脉自动激活后弹出的提醒。

……苍了个天的呀，虽然现在才过了一个学期、半年的时间，但实在发生了太多不可思议的事情，过了好久。久到，她海小水，居然已经是一个老生了！

尽管校园还没有迎来下一批新生，但海水心里还是涌起了老成的倨傲。左右现在刚刚过年没几天、校园内无人，她便背起手，慢吞吞地在门口晃悠起来，想象自己是从阿斯特里德毕业五十年、返回母校参观的校友，眼神中饱含沧桑：

啊呀，这是当时侃公主被气得脑袋冒烟的地方，不知道此刻还有没有公主殿下璀璨的余温……

啊呀呀，前面就是那个白色的大喷泉了。她跟侃公主一起报道、一起登记，她经历了莫名其妙的分院仪式、出来又看见金鸡独立的可爱红发小姐……

啊呀呀呀，海夏当时就是在这儿被风纪委员会抓住的。当时还觉得风纪是个很遥远陌生的部门呢，这会儿她都已经是特别行动组的一员了，还跟老生消恶子他们一起查明了郑大钱的事呢！

海水如此回忆着温馨有趣的旧事，再想想假期经历的战役、真心之蝶见证的过去，不禁恍惚。

她亦明确地知道：是有什么东西变了。校园依然是这样的校园，但身处其中的她，有了更多需要去做的事。

想来想去、也只是胡思乱想，就当给连日赶路不停歇的脑子做按摩了。海水出神地乱逛，身体却熟练地找到了生活区入口。阿斯特里德的门都不需要锁，海水打开宿舍门的时候都没怎么分神，于是便没有第一时间看见客厅沙发上躺着的男生。

毕竟，现在才刚过年，大家应该都在家里，谁会像她一样无家可归——无处可去，只能早早回到学校来呢？

她刚要拖着疲惫的身躯躺在自己最爱的单人位上，便听见惊疑不定的一声：“……小水？！！”

海水猛一转头，一张出水芙蓉般的面庞映入眼帘。这场景使得她立刻想起了初见的时候，也是一样的位置，他介绍自己来自大耳朵洲小眼睛城，英俊的眉眼弯弯。

她的心头一软：“……小乐。你怎么会返校了！这时候？”

乐神望一身便装，看起来也是刚回来不久，还没换睡衣，只能穿着外服躺在沙发上。他的脸上隐显疲态，似乎刚刚睡醒：“……家里没什么事情，我就早点回来了。”

不知是不是受到先前校园开放日的影响，这次回家，乐神望的心绪不似往常。明明父母迎接他时依旧笑容满面，可他却无法从中看出真切的关心。回家的这几天，哪天需要出席哪场活动、哪天又要宴请哪家名流，他的时间被父亲按安排得满满当当，甚至没有一天余下来，留给他们一家三口一起出门做些什么。

随着一场场应酬结束，看着父母与人交谈的背影，就算乐神望心里再不愿去面对，可事实也逐渐清晰：父母的确爱他，但这爱是极尽索求的投资，要精打细算、锱铢必较，穷尽比下注时多上好几番的回报，才算没有亏本。

他是他们骄傲的儿子，但也只有在成为骄傲的时候，才是他们的儿子。

就连阖家团圆的跨年夜，父母也在各自忙着面书问候关系网上的名流，头也不抬。乐神望犹豫再三，还是上前去，让他们百忙之中抽空，给小水和万百录制了问候的祝福。

录制时，双亲脸上的笑容灿烂，但又在结束时转瞬即逝。

乐神望突然就明白了什么，可知道是一回事，打心底接受又是另一回事。他说不清楚心里是什么滋味，只是觉得熟悉的房子有些冰冷。

乐神望不堪忍受这认知上的冲突，随便找了个学校需要他的借口，几乎逃一般地离开了家。这些秘密像刀子，他并不是不想分享，但又怕亮出来时凶猛的锋刃伤人。

海水听着男生的话里有隐情，但他没说，她也不好多问——还担心人家呢，她自己的原因还难以启齿呢！

女生含混带过自己的原因：“那个，我也差不多吧，就是不想待了……总之，能见到你，真好！”

聊天间，乐神望清醒了些。晚冬的日光发白，衬得海水人都白皙了几分。同样是风尘仆仆，少女脸上有着自己没有的活力，眼睛亮晶晶，两颊红扑扑，像刚打了场胜仗。

他看见了她眼里的自己。比之公共场合维持形象的精明，他现在的样子要傻得多。