建人把盘子塞给一个胡子拉碴的大叔,大叔满嘴酒气拍他肩膀:“小子,听说你要打县大赛?来,叔讲讲当年我跟山崎组单挑的传奇!”
“叔,你那传奇上周讲了三遍……”建人无奈递上毛豆,转身又被另一常客拉住,非要给他看刚钓的鲷鱼照片。
忙到九点,建人偷空靠在吧台喘气。美咲扔给他一个饭团:“吃完给健太送饭,那小子训练到十点,饿着可不行。”
建人咬了口饭团,里面混着美咲的“预算平衡术”——碎玉米粒和海苔屑。
他看着美咲忙碌的背影,忽而想起她昨晚在账本上写下的赤字,还有健太说的那枚典当的戒指。美咲从不提牺牲,但每次骂他“浪费食物”时,眼底总有种让人不敢直视的温柔。
私立学校的棒球场灯火通明,空气弥漫着红土和汗水的味道。
建人拎着便当盒站在场边,远远看见健太站在投手丘上,校服被汗水浸透,投球动作却如精密机器。
球“砰”地砸进捕手手套,计速器显示“142km/h”。
“天哪,这小子是怪物吧!”替补队员小声嘀咕。
建人却只觉一阵莫名酸涩。
健太的天赋像颗定时炸弹,注定炸开甲子园的大门,而他这个哥哥还在为接发球摔得满地打滚。
“健太!饭来了!”建人朝场内喊。
健太头也不回,挥挥手示意放长椅上。
建人坐下看弟弟训练。健太每投一球,教练都会低声记录,偶尔点头,像在鉴定稀世珍宝。
相比之下,建人的排球训练像在玩过家家——拦网靠外挂,接发球靠摔,唯一的亮点是茜的毒舌激励。
“健太这小子,天生就是王牌的料。”建人自嘲一笑,打开便当盒,里面是美咲特制的鸡肉饭团和半颗荷包蛋。
他咬了口饭团,心想弟弟的未来是甲子园的闪光灯,而他可能一辈子在居酒屋端盘子、跟金太郎抢鸡骨头。
训练结束,健太走过来,脸上仍是AI般的扑克脸。
他接过便当,低声说了句:“谢了。”拆饭团的动作小心得像在拆弹。
“喂,你投球那么猛,就不能笑一个?”建人吐槽。
健太瞥他一眼,嘴角上扬0.3秒,堪称他这辈子最夸张的表情。建人差点被饭团噎住,心想这小子要是去甲子园,估计能靠冷脸吓退对手。
“哥,你县大赛能进八强吗?”健太突然开口,声音低得像自言自语。
建人愣了愣,挠头:“不好说,茜说我要是不学会接发球,就得用脸接扣杀。”
健太咬了口饭团,沉默片刻:“你拦网很强。”
“哈?那是因为我偶尔开挂!”建人笑得有点尴尬,但心里像被什么轻轻撞了一下。
健太从不说废话,这句评价堪比诺贝尔奖。
回到町屋,居酒屋已打烊。金太郎趴在榻榻米啃鸡骨头,美咲在吧台算账,铁平醉倒在角落,嘴里嘀咕着“夜叉罗”的丰功伟绩。
建人帮着收拾桌子,脑子里全是健太投球的画面和茜的战术板。
“臭小子,发什么呆?明天还得训练!”美咲扔来一块抹布,精准命中他脸。
建人接住抹布,咧嘴一笑:“姐,我真进了八强,能不能换个新围裙给你?”
美咲愣了一下,锅铲停在半空,随即冷哼:“少做梦,先把接发球练好,别给荒巻家丢脸!”
建人低头擦桌子,嘴角忍不住上扬。他想起前世站在便利店门口,攥着鲔鱼饭团天人交战。那时的他以为人生是单机游戏,却没想到转生后会遇到这群“地狱难度”的队友。
月光从违建天窗漏进来,照亮墙上的裂缝。没有遗照,只有美咲的还款日标记、健太的棒球凹痕,还有他昨天不小心用排球砸出的新坑。
“或许,”建人自言自语,“这破网也能拦住点什么。”
锅铲、账本、球鞋、饭团,每一样都在证明这个家活得艰难,却倔强得像永不认输的加班。前世他可以装傻混日子,但这辈子,他必须成为那个能拦住对手、也能拦住命运的家伙。
“金太郎!别舔那碗味噌汤!”美咲的怒吼从厨房传来,尾音夹着锅铲撞碗的金属颤音。
建人一边叹气一边笑了。
他要赶去球场,给沉默的弟弟送饭;要训练到手掌破皮,为了八强;要在这片满是油烟和电线杆的下町,靠汗水和意志,一点点往上爬。