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鄢都街边
慕笙清先去了慕家药铺，见掌柜递来的账册上朱笔勾去“陆府”二字，得知药材已全部送到陆府，心下稍安，便也不再多留。
出了铺子，慕笙清戴着帷帽沿长街信步而行，身后凌宵亦步亦趋地跟着，手里捧着刚出炉的肉馅烧饼，咬得酥皮簌簌直落，香气混着街市喧嚣声，倒衬得前头那道素影愈发清寂。
凌宵：出来好啊！不用干活，慕神医还给买好吃的，幸福！
慕笙清驻足街旁，眸光掠过两侧摊肆，指尖轻捻衣袖边缘，半晌却未移步，他问：“凌宵，你知道你家老大喜欢什么吗？”
凌宵默默咬烧饼：喜欢你算吗？
这话他不敢说，于是斟酌道：“老大喜欢……有趣的东西？”
他家老大，平日除却处理事务，便是奔波于各处，倒也无甚嗜好，不过依老大的性子，想来也是爱些趣致玩意儿的……吧。
有趣？
慕笙清自问不是个有趣的人，相反他很木讷，不知道楼远为什么会喜欢他？
“清弟？是你吗？”
街市嘈杂中，忽闻清朗唤声。慕笙清回首，却见一黄衫公子疾步而来，面上掩不住的喜色。
纪寥能认出慕笙清，是看见了他身边的凌宵，能让凌宵随行护卫的，除了那位臭名昭著的锦衣卫指挥使，便只有他了。
“果真是你！”纪寥已至跟前，衣袖带起一阵松墨香，眼角眉梢俱是神采飞扬，他兴奋地欢呼，“清弟，我及冠了，有表字了，叫子默。”
慕笙清笑道：“恭喜，子默。”
纪寥嘿嘿两声，遗憾道：“可惜你没能来，是不是楼远那狗贼把你关起来了，我昨日去找你被他赶出来了。”
慕笙清微怔，楼远把他赶出来了？这般行事……当真孩子气。
“与遥槿无关，是我身体有恙，若是遥槿冒犯，在下替他赔罪。”
纪寥摆摆手：“无妨无妨。”
慕笙清问：“子默喜欢什么？有看中当做在下的赔礼。”
纪寥挠挠头：“不用，楼大人送了双份礼。”
“我都不知道清弟生病，可是上次受伤留下的病根未除？清弟快回去歇歇，莫要费心了。”
慕笙清说：“已经好多了，劳子默忧心。”
“对了，因在下生病，小江公子许久没施针了吧？在下过几日要为非晚诊治眼睛，子默和小江公子也一起吧。”
纪寥尴尬：“我就不去了，等小师弟施完针我再去接他。”
“子默还未与非晚和好吗？”
“我及冠那日想好好同他道歉的，但陆公子只送了礼来，并未到场。”他踌躇了会，下定决心道：“那施针之日我与清弟同去陆府，向陆公子赔罪。”
慕笙清自无不可，笑着点头称好。
与纪寥分别后，慕笙清带着凌宵往回走，忽见街角一间铺子，檐下铁马在风中叮当作响，似乎是卖臂鞲的。
他略一迟疑，终究是撩起衣摆跨过门槛。
凌宵问：“慕神医要买臂鞲吗？”
慕笙清点头：“嗯，给你家老大买。”他想给楼远买个礼物，以示感谢。
凌宵心想，这不得让他家老大高兴死！
慕笙清将新购的臂鞲收入袖中，正欲随凌宵折返楼府，行至长街转角处，一阵甜腻香风自暗巷飘来，那熟悉的沉水香混着胭脂的气息，令他神情一顿。
是他初来鄢都那日，在楼远衣襟间嗅到的味道。
他倏然停留，不禁扫了眼巷子深处高悬灯笼旁的招牌——醉梦坊。
凌宵见他望着青楼看，表情差点没维持住，唯唯诺诺道：“慕神医，怎么了吗？”
慕笙清开门见山：“这是你家老大的产业？”
凌宵：坏了，慕神医不会误会他家老大是个不正经的人吧？
正当他犹豫该不该承认时，门口送人出来的蕊娘已经看见他了，“哟，这不是小凌宵嘛，怎么没和你哥一起？”
蕊娘莲步轻移，很快来到二人面前，却在触及慕笙清月白锦袍上的浅色木槿花纹时，女人红了眼眶，猛地揪住他的袖摆，激动道：“慕神医，是您吗？”
慕笙清仔细端详对方的眉眼，说：“阿蕊姑娘？”
蕊娘比之六年前，变化颇大，他差点没认出来。
那时的她，破布烂衫裹身，面黄瘦肌，仅有一双美目透着倔犟，犹如扯着线抛在空中的纸鸢，看似自由，却被人牢牢牵制。突然间风咬断了细线，坠落树枝尖梢，刺穿了身体，随着雨霾风障，日久年深，破败、腐烂，成为无人问津的残肢尸体。
而现在的她，衣着光鲜，容颜完全长开，美目盈亮干练，举止言谈得体大方，无半点曾经的影子，是真正的脱胎换骨。
凌宵诧异：“欸？您认识蕊娘姐姐。”
“认识的。”他说。
慕笙清十四岁那年，与慕呈肆来到一座名为枣女庄的村子，表面是个村子，实际上干得是些贩卖孩童的勾当，以及不想要女孩的人家会把孩子送到这里卖掉，阿蕊就是其中之一。
阿蕊原本不叫阿蕊，她本来的名字叫照娣。
被卖到枣女庄后，听看守的说要把她转手给富老爷做妾，她不想任人宰割，自尽时被慕笙清救下。
衣衫破烂的女子哭得梨花带雨，可怜地嚅嗫：“小公子救了奴家，奴家愿以身相许报答小公子恩情，做个通房丫头，哪怕为奴为婢，求小公子莫让奴家留在这龙潭虎穴里。”
慕笙清彼时年幼，不通情事，头次被女子如此央求，但他内心豁达，安抚道：“报恩不必以姑娘自身换得，偿还恩情的方式有很多种，在下救你不为获取，也不为感激，只出于想救人这点道义。”
女子失魂落魄地跌坐，像是头顶的天塌了，六神无主地喃喃：“小公子不愿收奴家，那奴家该怎么办呢？”
慕笙清蹲下身，与她平视，说：“若姑娘无处可去，在下有个地方能让姑娘容身。”
女子闻言抬眼看他，慕笙清说：“西离长公主麾下踏鸿军有一支由女子组建的娘子军，且不问出身，只看能力，姑娘可以试试去投军。”
她苦笑：“小公子说笑了，奴家命薄羸弱，一介柔弱女子纵有热血，也难敌狂风骤雨和世俗冷眼。”
慕笙清道：“姑娘莫要妄自菲薄，自古女子强于男子者比比皆是，能开商习武、读书受礼，并非娇弱二字可欺。”
“海阔天高，鱼跃鸟飞，女子合该是自由的，并非是被选择的货品，你也可以成为选择本身。”
自出生起，家中人对她所言，皆道女子不应有才，以夫为天，养儿育女才是本分，没人告诉她，女子亦能独当一面，各展芳华。
她眼眸亮起，犹如混沌中被人砸了一锤子，整个人顿时醍醐灌顶，随即叩首呜咽道：“奴家不愿再做软弱无能的弃子，承公子提点，奴家想为自己搏一搏。”
慕笙清笑道：“姑娘能想通自然再好不过。”
后来，二人分别之时，女子请求慕笙清为她赐个名字，祝贺她摆脱过去，重新开始。
“结茝生根，薜荔落蕊，在下赠你蕊字，愿你今后承天之甘霖，顽强繁茂，天地敞阔，自迎风徜徉。”
回望来时路，当年困于牢笼的折翼鸟雀，迈过斑驳歧路，从而造就如今明珠生辉的蕊娘。