他在阶前停步，长揖一礼，展开策书，字音洪亮，犹如暮鼓晨钟：

“阴氏失德，惑于巫蛊，诬良嫉直，擅弄天威，不可以承继坤仪，不可以奉持凤命——”

每一字、每一句，皆如利刃剜心，句句砸向阴陶。她脸色青白交错，唇角微颤，终忍不住剧烈摇头。

“陛下……陛下恕罪，臣妾是被蛊惑的！是那些巫人欺我、骗我……”她语无伦次，忽而挣脱侍从按制，竟扑向邓绥，神情癫狂，“是她！若没有她，后宫怎会动荡？！陛下，是她！”

剑锋倏然划空，霜芒如电。

刘肇早一步拦在邓绥身前，剑尖稳稳横在阴陶咽喉之下，眸光冷若寒潭：“策书，念完。”

鲁恭沉声应命，举书高诵：

“其上皇后玺绶，收凤印，除尊号，徙居桐宫，以祠礼待之，永不复出——”

话音一落，侍从上前褪去阴陶金凤华冠与凤纹披帛，一道道曾象征九重之尊的纹饰悉数剥落，唯余一袭褪色的宫衣。

金步摇自她青丝间滑落，清脆一响，在这死寂大殿中犹如暮钟终音，击碎所有虚妄。

阴陶却突然仰天长笑，笑得涕泪交加、近乎癫狂。她缓缓转头，盯着刘肇，语气冰冷而歇斯底里：

“刘肇！你以为废了我，就能护得住她？你错了！你错得离谱！你宠她、护她，可满朝文武谁不知——邓绥是……”

“够了！”刘肇厉喝一声，眉目如霜，眼中血丝毕现。

“再敢妄言一句，朕即刻赐你三尺白绫。”

阴陶的声音，生生哽在喉头。她望着刘肇，眼中已无恳求，唯余怨毒与恨意翻涌，如沉渊之下即将爆裂的暗潮。

桐宫深幽，西风卷着枯叶怒号而入，殿前石阶上的落叶积得足有半尺厚，踩上去如踏荒冢残梦，簌簌作响，似鬼语低语。

一扇剥落朱漆的宫门被人用力扯动，发出尖锐如哭的咿呀声。阴陶披着早已褪色的旧宫衣，发髻凌乱，双眼通红，跪伏门前，指甲早已抓破门板，她却仿若无觉，撕声嘶喊：

“本宫要见太卜令！本宫有话要问他！谁准他诬陷本宫用巫蛊的？！他骗了本宫，是他们合谋，是他们合谋！”

她语句支离破碎，声音在空空宫室间盘旋回荡，如同暮鸦哀鸣，听得人心底生寒。

门外站着一名年迈宦官，手中捧着粗陶食碗，碗中不过是几块凉硬的窝头与寡淡菜根。他低头叹息，将食物放在潮湿霉烂的席上，声音干涩又平静：

“阴姑娘，省省力气吧。您如今只是桐宫中人，‘皇后’两个字……早随金玺凤印，一并归入史册了。”

他顿了顿，眼角浮起一抹复杂的怜悯与厌倦，轻轻补了一句：

“您那些木偶，也正堆在太庙前……烧得正旺呢。”

话音未落，殿外忽有童声隐隐传来，穿林越瓦，随风灌入。

那是孩童们在宫墙外游玩打闹的声音，明明清脆稚嫩，却落在阴陶耳中，仿佛一根根烧红的针，刺入骨髓。

她猛地一怔，那些调子，那些节拍，分明是她当年亲口传授，命女官教导宫人、教坊、孩童吟唱的。

“邓冯双璧照汉宫，后妃争艳凤仪中……”

那本是她春风得意之时，为羞辱邓绥和冯岚而编的曲子，旋律轻快，词句里尽是阴冷与讽刺。

可如今，童谣依旧，却早已换了新词：

「桐宫叶落凤印遥，谁闻当年咒语嚣。

红尘梦碎空墙悔，旧人空对冷香寥。」

阴陶一身僵冷，整个人仿佛从梦中惊醒，脸上的血色逐寸褪去。

“他们……他们怎敢篡改本宫的曲子……这是我的……这是我的！！！”她癫狂大叫，口中呜咽着，已分不清是哭还是笑，踉跄着冲回寝殿。

她蜷缩在昏暗的屋角，忽然开始疯狂地抠挖墙壁。她的指甲早已破裂，鲜血染红了掌心，她却浑然未觉，只一遍遍抠着那片斑驳的墙皮，仿佛要从灰白的灰土之下，挖出自己曾经的尊荣。

石灰簌簌坠落，细尘四起，掩面不清。

终于，在墙面残破的一角，露出一道旧年间所刻的痕迹，那是一笔粗重的“悔”字，字迹深陷砖缝，似是早年宫人留笔，亦或是命运刻痕。

“悔……”

阴陶怔怔地望着那字，眼神渐渐失了焦。她踉跄着后退，跌坐于冰冷的地面上，嘴唇一张一合，却再也喊不出一个字。

殿中无烛，屋檐滴水成线，风撩起她凌乱的发丝与衣角，那幅曾贵为六宫之主的身影，如今不过是乱世谶语之后、一具被废之人空壳。

而门外的童谣，仍旧回荡如旧：

“桐宫叶落凤印遥，谁闻当年咒语嚣……”

那是尘世的嘲讽，是命运的回音，更是她昔日亲手铸成的利剑，如今，一寸寸斩在她自己身上。