金凤城与南溪寨中间隔了一条宽宽的母亲河。

遥江相望时，可以直接从金凤城这头的岸边，看到南溪寨那头的塔楼。

夏冉站在母亲河的岸边将信鸽放飞。

因水路不通，实际绕远走的陆路要花上三倍时间。白鸽渡江，先一步将信笺传了过去。

宋筝期盼的目光跟随着白鸽飞远。希望，希望一切顺利。

夏冉与宋筝返回之时，忽然听见身后扑通一声巨响。

有人落水了？

她们连忙回头望向河边，河面上的涟漪一圈圈，却并未见到有人呼救。

夏冉四下张望，只见到人群结伴离开的身影，有几位乡民走得慢，谈笑间的神情中仿佛带着志得意满。

看着不像是有人失足落水，她心中嘀咕道。

“阿冉！”宋筝犹豫着开口，“我好像听见他们的谈话中提到——沉塘。”

沉塘？

夏冉一惊。沉塘是将女子与重石绑在一起丢入河中，将活人直接溺死，手段极为残忍！

夏冉飞扑入水，试图救人。

她先是确定了范围，然后深吸一口气，潜入水中。

水下漆黑一团，依稀看到有东西在晃动。夏冉朝着那个方向游过去，一伸手，便握住了极为结实的捆绳。

竟真的是沉塘！

她冷静地摸出腰间匕首，将绳索割断，又顺着断裂的绳索找到了人。

夏冉将落水的女子救起，解开她身上绑着的绳子，又取出她口中塞的布团。

夏冉将昏厥的女子在地上放平。这女子年纪大约在三四十岁，眉宇间拧成了麻花，看打扮是个妇人模样。

跟原身阿娘的年纪差不多，夏冉想着。

女子将口鼻中呛的水吐出，口中喃喃道：“不是我，我没有杀人。救救我……”语调凄厉，让人动容。

宋筝体贴的给那女子盖上了自己的披风，夏冉将马车牵来，二人带着这名女子回了舒庆居。

“这是怎么了？”应娘匆匆迎上来，“这位娘子是？”

“说来话长了。救人要紧，劳烦您先给叫位大夫。”宋筝担忧道。

“好。”应娘吩咐了手下，也上前帮忙。

夏冉望着床上昏睡的女子，不由叹息：“劳您再帮我打听一下，今日母亲河附近有名女子被沉塘，是为了什么？”

“行。”应娘了然，又添了句，“母亲河的附近是五霞镇的管辖，虽说同为金凤城的地界，到底是偏远了些。这女子也是福大命大，还好是遇见了你。”

“您就别夸我了。”夏冉挠头，“性命攸关之际，我怎可见死不救呢？”

应娘玩笑道：“那若这女子是恶人呢？恶人你也救吗？”

“救啊！”夏冉理直气壮道，“救人时危急，我哪还顾得了善恶。”

“她若是个罪有应得的恶人——”夏冉停顿了下，“我再杀了不迟！”

宋筝笑嘻嘻道：“你啊！真不知说你什么好，别的杀手都是冷血无情，偏你是个热心肠。”

夏冉笑了笑没说话。

她想起了那位妇人，不由得摸了摸腰间藏着的九树花钗，又想起了原身的生母。

母亲当年到底为什么离开原身呢？

她当年也是如此身不由己吗？若非外力逼迫，一位母亲又怎会抛下年幼的孩子呢？

上次宋筝说，太后身边的女官夏风已死。

但是原身究竟是为何而死，当年又因为什么而抛下女儿，她一定要弄个清楚。

夏冉将宋筝喊了出去。

……

“什么？你母亲是女官夏风？”宋筝瞪大了眼，“怎么会……”她惊讶道。

“是真的。”夏冉正色，掏出了那枚九树花钗，“你看，这是她留下的发钗。”

宋筝仔细端详，忍不住点头：“不错，这手艺确是宫中之物。”

“阿筝，能给我多讲一些夏风的事吗？”夏冉眼巴巴看着她。

“可以啊。”宋筝体贴地拍了拍她，“我同你讲！”

太后从安国公府入宫时带了两个陪嫁女官，一位是夏风，另一位是苗丹。

陪嫁女官们的命运是与太后紧紧捆绑的，一荣俱荣。太后对她们的感情，自然也比宫中的其他人更为亲厚。

雅宪十六年，苗丹告老还乡，太后身边就只剩了夏风这一位体己人。

寿康宫内的其他人皆以夏风为尊。

夏风为人严肃，一直勤于宫务，闲暇时也常提点年轻的女官们。她从来都与流言蜚语无关。

她身体一向很好，全年无休，印象中好像只生过一次大病。

宋筝的母亲有两次进宫都没见到夏风，一问了才知道是摔断了腿，将养了好两个月才好。

“两个月？”夏冉眼神一亮，“是不是雅宪十八年的五月？我是那时候出生的！”

“让我想想，阿娘当时穿着薄衫，好似确实是春夏之间。”宋筝沉吟道。

“果然！”夏冉欣喜若狂，“她定是假装成骨折，好腾出时间将我生出来。阿筝，夏风是怎么死的？”

“去年十月，跌入御花园中的锦鲤池而亡。”